秋猎围猎开始，号角长鸣，众人策马入林。

柳明玥看着萧景琰与蔺夕并辔而行，率先冲入林中的身影，那画面再次刺痛她。她是皇后，需留在观猎台，与命妇女眷们在一处。可那个女人，不仅能让他开怀大笑，更可以名正言顺地跟在他的身边，与他一同纵马驰骋，共享狩猎之乐。

嫉妒再次啃噬着她的心。

太后在宫人搀扶下起身，准备回营帐休息。临走前，她又望了一眼猎场方向。

林中，众人渐渐分散。

萧景琰与蔺夕并骑深入。猎场林木茂密，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。马蹄踏过落叶，发出沙沙声响。远离了人群的视线与喧嚣，只有风声、鸟鸣与彼此清晰的呼吸心跳。

“许久不曾与你并骑。”萧景琰放缓马速，侧头看向身侧的蔺夕。她面色微红，额角有细汗，眼眸却亮得惊人，整个人透着一种生机勃勃的活力，与朝堂上那个沉稳持重的长林侯判若两人。

蔺夕深深吸了一口林间清新的空气，笑道：“是啊。在金陵待久了，都快忘了纵马驰骋是什么感觉了。”

两人相视一笑，眼中都有怀念。这一刻，没有朝堂纷争，没有君臣之别，只有猎场的风，林间的鸟鸣，和彼此眼中清晰可见的、纯粹的快乐。

列战英默默跟在后方不远不近处，警惕地观察四周，同时不着痕迹地将其他想要靠近的人引开。他是禁军统领，保护圣驾是本分，可今日，他保护的不只是圣驾，还有那份难得的、不容打扰的宁静。

穆青与言豫津带着几家子弟往东麓去，经过一处山谷时，言豫津忽然勒马，透过疏朗的秋叶，可见萧景琰与蔺夕正并骑缓行。两人未带随从，似在低声交谈。萧景琰说了句什么，蔺夕侧脸看他，远离了人群的视线与喧嚣，只有风声、鸟鸣与彼此清晰的呼吸心跳。

“咳，”言豫津用扇子掩面，“今日风大，迷眼睛。”

穆青会意，对身后众人道：“东边似有鹿群踪迹，往这边走。

”

“小王爷，”有年轻子弟疑惑，“方才好像看见陛下……”

“陛下自有禁军护卫，不必我等操心。”穆青语气平淡，却带着不容置疑的威压，“走。”

队伍转向，无人再多言。有些画面，看到了也要当作没看到；有些默契，心知肚明便好。

溪水潺潺，清澈见底。萧景琰下马，掬水洗脸。蔺夕也下马走来，蹲在溪边，捧水喝了一口。

“小心凉。”萧景琰道。

“没事，北境的水比这凉多了。”蔺夕不在意地笑笑，抬头看他，“想起当年在北境，你带我去看雪原上的天池。那水才是真凉，喝一口透心凉。”

“你还记得。”萧景琰目光柔软。

“当然记得。”蔺夕轻声道，“那是我见过最美的景色。”也是与你一起看过的景色。后半句，她没有说出口，但萧景琰听懂了。

“这身衣裳和金甲，”萧景琰忽然开口，目光落在她身上，“很衬你。”

蔺夕低头看了一眼暗红劲装，轻声道：“谢陛下。臣也没想到，尚衣局会送这个颜色来，还有这金丝甲，甚是合用。”

“衣服是我吩咐的。”萧景琰说得坦荡，“我记得，在北境时，只要不穿军装时，总是穿红色。像团火，跑到哪儿都耀眼。”

蔺夕心头一暖，抬眸看他：“陛下竟还记得。”

“夕儿，关于你的事，我都记得。”萧景琰勒马，静静看着她，“记得你受伤时爱逞强，高兴时眼睛会发亮，生气时喜欢抿嘴角。”

他顿了顿，声音低了下去：“这些年，我也是靠着这些记得，一天天熬过来的。总算熬到你穿这身金甲了。”

“景琰……”蔺夕眼中泛起水光，所有强装的平静与克制，在他如此直白而深沉的情感面前，顷刻瓦解。

就在两人目光胶着、周遭空气都仿佛变得静谧温柔之际，林中忽然传来一声低沉骇人的兽吼，紧接着是树枝断裂的巨响和某种动物惊慌痛苦的嘶鸣！那吼声不同寻常，带着一种原始而狂暴的威压，令人心悸。

两人同时神色一凛，瞬间从温情中抽离，属于顶尖武者与沙场宿将的本能瞬间升至顶点。迅速上马，挽弓在手。

“是虎啸。”萧景琰沉声道，眼中闪过猎手特有的锐利光芒，但眉头却微微蹙起，“听这声势，非同小可。九安山猎场外围虽有防护，但这声音……似乎离正常围猎区域已远，而且这虎威势之盛，恐怕是头罕见的凶物，不知为何闯了进来。”

“听声音不远，在东边更深的山谷。”蔺夕已判断出方位，眼中同样光芒大盛，却无丝毫惧色，只有凝重与警惕。

“若真是外围防护有失，让此等凶兽潜入，必须尽快除去，否则后果不堪设想。”

两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。无需多言，默契地策马朝声音来处疾驰而去。列战英见状，神色也是一变，立刻率亲卫跟上，但依旧保持着一段距离——他了解陛下，更了解蔺夕，这样的凶物，他们不会退缩，而他需确保没有其他潜在危险，并随时准备接应。

越往东走，林木越发茂密，人迹也愈发罕至，已然超出了常规围猎的安全范围。空气中弥漫着一种不同寻常的、带着淡淡腥气的凝重。

穿过最后一片密林，眼前豁然开朗。只见一头体型远超寻常的斑斓猛虎，正将一头雄鹿扑倒在地，利齿已切入猎物的脖颈。

前有猛兽，坐骑极易受惊，反成掣肘。萧景琰与蔺夕几乎同时做出判断，默契地勒住战马，在距离猛虎尚有一段距离时，双双翻身下马，动作干脆利落。两匹训练有素的御马在主人示意下，不安地打着响鼻，缓缓退后。

“好一头大虫！”萧景琰赞道，眼中战意燃烧，蔺夕也是眼睛发亮。

面对如此凶物，非但没有畏惧，反而激起了两人最强的斗志。他们也清楚，这绝非寻常围猎的猎物，而是一头足以威胁整个猎场安全的祸患，必须立刻铲除。

猛虎早已察觉到闯入者，它松开爪下残破的鹿尸，缓缓转身，琥珀色的眼瞳死死锁定二人，喉咙里发出低沉而充满威胁的咆哮，腥风扑面而来，带着血腥与野性的威压。

“陛下退后！”蔺夕已抽箭搭弓。

萧景琰却同时搭弓：“一起。”

猛虎扑来，萧景琰一箭射向虎目，猛虎偏头躲过，利爪已至面前。蔺夕短弩连发，三支弩箭成品字形射向虎腹，逼得猛虎攻势一滞。

“左眼！”萧景琰喝道。

蔺夕会意，一箭射出，直取虎目。猛虎极为敏捷，竟在空中扭身，避开了射向眼睛的一箭，但那箭仍深深扎入它肩胛。几乎同时，萧景琰的箭也到了，射向猛虎咽喉，被它偏头躲过眼睛，却钉入了耳侧。

猛虎狂性大发，竟不顾一切扑来。

“吼——！”猛虎吃痛，暴怒更甚，落地后不顾伤痛，再次扑来，这次却是冲着蔺夕。

“夕儿小心！”萧景琰厉喝，立即弃弓，反手拔出腰间靖武剑，劈山裂石之势，横斩而出！这一剑凝聚了他全身功力从侧面刺出，直刺猛虎侧身，阻止攻势。

蔺夕临危不乱，也抽出随身长剑，身法轻盈如鹤，长剑倒转，以不可思议的角度，直刺猛虎因扑击而暴露出的腰腹柔软处！

猛虎两面受敌，狂吼一声，竟在空中强行扭身，虎尾如钢鞭般带着呼啸的风声扫向萧景琰，前爪则拍向蔺夕的剑锋，反应之快，凶悍之甚，令人心惊。

“铛！”一声金铁交鸣般的巨响，蔺夕的剑尖刺在虎爪厚垫上，竟发出金属碰撞之声，但她借力一个灵巧的倒翻，稳稳落地。

萧景琰则挥剑格开虎尾，剑锋在坚韧如铁的虎尾上留下一道深可见骨的血痕，自己也借力向后飘退数步，卸去那股巨大的冲击力，落地时身形沉稳。

猛虎虽凶悍绝伦，但在萧景琰与蔺夕这等身手高绝、配合无间的高手围攻下，竟占不到丝毫便宜。几个回合下来，反而连连受创，凶性被彻底激发。

萧景琰剑法沉稳大气，力贯千钧，每每攻敌必救，以堂堂正正之师压制猛虎凶焰；蔺夕剑走轻灵，身法诡谲，专攻猛虎视线死角与关节要害，如附骨之疽，令其防不胜防。

两人一正一奇，一刚一柔，将猛虎牢牢困在中间，任凭其如何咆哮扑击，都无法突破这密不透风的剑网。

猛虎愈发焦躁，身上已添了数道伤口，鲜血淋漓。它忽然放弃攻击萧景琰，不顾一切地再次扑向蔺夕，血盆大口怒张，獠牙森森，带着一股要将她生吞活剥的疯狂气势。

萧景琰目光一冷，毫不犹豫，身形如电，直取猛虎因抬头扑咬而彻底暴露出的咽喉要害！这一剑，他不再保留，后发先至，竟抢在猛虎扑中蔺夕之前，剑尖已至其咽喉！

与此同时，蔺夕面对扑至眼前的血盆大口，眼中毫无惧色，反而闪过一丝冰冷的锐芒。她侧身滑步，险之又险地避开獠牙，翻身跨上虎背，手中长剑借着拧身之力，划出一道诡异的弧线，狠狠刺向猛虎后颈脊椎骨缝的要害！这一下变招，险到极致，也妙到极致，完全超出了猛虎的预料。