“噗！噗！”
两声利刃入肉的闷响几乎同时响起，声音沉闷而令人心悸。
萧景琰的靖武剑深深贯入猛虎咽喉，剑尖从后颈透出少许，鲜血如泉喷涌。
蔺夕的长剑则精准无比地刺入猛虎后颈骨缝，劲力透入，直摧中枢。
猛虎庞大的身躯猛地一僵，发出一声惊天动地、却戛然而止的哀鸣，那狂暴的琥珀色眼瞳中凶光迅速涣散，取而代之的是一种茫然的死寂。它前冲的势头未尽，带着插在身上的两把剑，又踉跄着冲出数步，才轰然倒地，激起漫天落叶与尘土，地面都仿佛震动了一下。
尘埃缓缓落定。
蔺夕稳住身形，气息微促，额角见汗，但她神色平静，只是持剑的手微微有些颤抖，是内力消耗与精神高绷后的自然反应。她外罩的金丝软甲上，沾染了几点虎血，在暗红骑装上并不显眼，却更添几分肃杀之气。
萧景琰亦在同时稳住身形，顺手拔出靖武剑，带出一蓬血雨。他站定，除了因剧烈运动而气息略急，握剑的手臂因用力过猛而微微酸胀，亦是安然无恙。玄色劲装上溅了些许血迹，衬得他面容愈发冷峻威严。
两人持剑立于巨大的虎尸之旁，暗红与玄色的身影在幽深的山谷中并肩而立，手中长剑染血，气势凛然。那刚刚还凶威滔天的斑斓虎王，此刻已无声无息地倒在他们脚下，再无生机。
列战英此时已带人赶到近前，看到地上那巨大的虎尸和并肩而立、虽经恶战却毫发无伤的帝侯二人，先是骇然失色，随即化为由衷的、近乎五体投地的敬佩与震撼。
“陛下神威！长林侯英勇！” 他身后的亲卫们也纷纷单膝跪地，眼中满是敬畏。
“起来。”萧景琰收剑归鞘，声音略带沙哑，却沉稳有力。他看向蔺夕，眼中闪过关切：“可还好？”
蔺夕也收剑入鞘，迎上他的目光，轻轻摇了摇头：“臣无事。陛下可好？”
“朕亦无碍。”萧景琰确认她真的无事，这才彻底放心，心中涌起一股巨大的骄傲与满足。
他看向那虎尸，对列战英沉声道：“仔细查看周围，看是否有其他异常。将此虎尸首小心抬回主营。此等凶兽现于猎场，非同小可，必须让众人知晓，以免再生意外，也可警示后来者。”
“末将遵旨！”列战英肃然领命，立刻指挥人手上前处理虎尸。这虎王体型巨大，异常沉重，需得八名健卒方能抬起。
安排妥当后，列战英上前一步，单膝跪地，面带愧色：“陛下，是末将失职！猎场外围清场巡防不力，竟让此等凶兽潜入惊扰圣驾，请陛下治罪！”
萧景琰摆摆手，语气平静：“此虎凶悍异常，非比寻常，恐是自更远深山误闯而至，非战英之过。起来吧，日后加强巡防便是。”
“谢陛下！”列战英这才起身，心中感激，也更感责任重大。
稍作调息后，萧景琰与蔺夕重新上马，与抬着虎尸的队伍一同，缓缓向主营返回。
八名健卒喊着号子，吃力地抬着那巨大的虎王，缓慢而行。
萧景琰与蔺夕并辔在后，两人虽未多言，但之间流动的那种历经凶险、并肩而战后愈发深沉的默契与信赖，却无声地弥漫在空气中。
当这浩浩荡荡、抬着庞然虎尸的队伍出现在主营附近时，引起的轰动远超想象。惊呼声、议论声迅速蔓延，人群从四面八方涌来，待看清那狰狞的虎王尸首，以及并辔走在队伍前方的陛下与长林侯时，整个营地都沸腾了。
“陛下和长林侯猎到一头巨虎！”
“天啊！好大的老虎！”
“是虎王！听说凶得很！”
人群从四面八方涌来，惊疑、震撼、好奇、敬畏的目光交织。当八名健卒在御帐前的空地上放下斑斓虎王尸首时，抽气声与惊呼声此起彼伏，许多人不由自主地后退了几步。
虎尸的庞大与狰狞，咽喉与后颈那两道触目惊心的致命伤，无不昭示着方才那场搏杀的凶险与惨烈。
而并肩立于虎尸旁的陛下与长林侯，虽然已稍作整理，但衣袍上沾染的尘土与点点血迹，以及他们身上那尚未完全散去的、属于顶尖武者的凛冽气势，都让人毫不怀疑——这头凶兽，正是毙命于他们剑下。
所有人都震撼失语，随即爆发出更热烈的欢呼。
蒙挚等武将第一时间冲上前，仔细查看虎尸伤口。当看清那干净利落、直取要害的剑伤，眼中都露出了难以掩饰的震撼与骇然，随即转化为更深的敬佩。
“一剑封喉，一剑断脊！”蒙挚抚掌，声如洪钟，既是赞叹，也是说给周围人听。
“时机、力道、准头、配合，缺一不可！陛下与长林侯，真乃天作之合！若非他们，今日这猎场，怕是要出大乱子！”
这话立刻引起了众人的共鸣。陛下和长林侯的武勇，再次刷新了文臣们的认知。心中又后怕不已，纷纷交头接耳：
“是啊，这等凶兽若是闯入寻常狩猎区域，伤及宗亲贵胄，后果不堪设想！”
“幸而陛下与长林侯武艺超群，将其诛杀！”
太后在宫人搀扶下也走了出来，看到虎尸先是一惊，但更多的却是后怕与庆幸，连忙上前：“皇帝！长林侯！你们……可曾受伤？”
萧景琰对太后躬身一礼：“让母后受惊了。儿臣无事，长林侯亦无恙。”
他转向蔺夕，目光中带着毫不掩饰的激赏与骄傲，“今日能猎此虎，全赖长林侯与朕同心。”
蔺夕亦收剑行礼：“太后娘娘放心，臣无事。全赖陛下神勇，指挥若定。”
两人言语平静，却自有一股令人信服的力量。众人看着他们，再看看那虎尸，心中唯有叹服。
萧景琰站在虎尸旁，声音洪亮：“此乃朕与长林侯为此次秋猎所获第一猎物，亦是我大梁武运昌隆之兆！”
呼声再次震天动地。
“此乃天佑我大梁！”
“陛下威武！长林侯忠勇！”
“陛下万岁！长林侯威武！”
许多年轻武将和勋贵子弟，围着虎尸，激动得满脸通红，看向萧景琰与蔺夕的目光充满了狂热的崇拜。猎杀如此凶虎，这已不是勇武可以形容，这是传奇！是足以流传后世的壮举！
庭生更是激动得浑身发抖，眼眶发热。他的父皇和师父是真正的英雄！他在心中暗暗发誓，定要更加刻苦，成为像他们那样的人，有能力守护重要的人，守护这江山。
随行的贵女们，起初吓得花容失色，紧紧依偎在一起。待惊魂稍定，听闻是陛下与长林侯所为，且二人毫发无伤，那惊吓便迅速转化为了无与伦比的震撼与仰慕。
“那就是长林侯……果然和传闻中一样……”
“她竟然真的敢去猎虎！还与陛下配合得那般好！”
“我若是能有她一半的胆识和本事该多好……”
窃窃私语在女眷中流传。在她们被规训的人生中，蔺夕仿佛打开了一扇全新的窗。
有几个胆子大些的年轻贵女，甚至悄悄挤到前面，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛将蔺夕视作了心中隐秘的偶像。能文能武，上得朝堂，入得战场，如今更是能与陛下并肩猎杀这等凶兽！这是何等的风采？何等的本事？
皇后柳明玥闻讯赶来，看到那巨大的虎尸和并肩而立的两人时，脸色瞬间苍白如纸，指尖冰凉刺骨。猎虎？毫发无伤？他们……他们竟已到了如此地步？那种并肩作战、生死与共所带来的连接与光芒，是她永远无法企及，甚至无法想象的。
她的夫君，再次与那个女人，共同缔造了传奇，赢得了万众归心。而她，依旧只能站在这里，像一个局外人。
那个女人，不仅能在朝堂上与她的夫君并肩，连在这猎场上，也能与他配合无间，共享荣耀。
那她这个皇后算什么？一个摆设吗？