“回高中？”

“嗯。”南风低头继续吃面，语气随意，“就随便走走，看看以前的地方。”

“好。”任鲸生应道，“什么时候去都行。”

——

任北琼的邀约来得突然。

【南风，我是任北琼。方便一起吃个饭吗？如果可以的话，最好不要告诉鲸生。当然，如果你一定要说，也没关系。】

南风不知道任北琼想干什么，可“最好不要告诉鲸生”这一句，还是让人本能地生出一点警惕。只是以往几次相处都还算愉悦，因此他没告诉任鲸生，去赴了约。

约的地方是城西一家私房菜，藏在老街区里，门口连个招牌都没有。南风找了一会儿才找到，推门进去，里面是个小院子，种着几棵竹子，角落里有个假山，水流得很缓。

任北琼已经在那儿了，坐在轮椅上，面前摆着一壶茶。看到他进来，那人抬起头，笑了笑。

“来了？坐。”

他的声音一向很轻，说话时总像比别人慢半拍，不急不缓，让人很难真的对他生出防备。南风在他对面坐下，桌上已经摆了几道菜，都是些清淡的家常菜，热气还没散尽，看得出来刚端上来没多久。

“不知道你爱吃什么，就随便点了点。”任北琼给他倒了一杯茶，动作慢悠悠的，“这家店开了快十年，老板是我朋友，菜做得干净。”

南风端起茶杯，抿了一口。茶是温的，不烫不凉，正好入口。

“谢谢。”

任北琼笑了笑，自己也端起茶杯，轻轻抿了一口。他放下杯子，看着南风，目光很温和。

“我今天找你，”他说，“是想替鲸生道个歉。”

南风愣了一下。

任北琼靠在轮椅上，语气里带着点无奈，“他尽力了。那些证据，他收集了很久，但是没办法，李家那边施压太厉害，他只能放弃你这边。”

南风的手指在茶杯上收紧了一下，又很快松开。

“......没关系。”他说。

“我知道这事他做得不地道，但他也有他的难处。他妈妈那边，任家这边，一堆烂摊子，他不是不想帮你，是帮不了。”

南风低着头，看着茶杯里浮起的茶叶，蜷曲着，又慢慢舒展开，像是一条条扭曲爬行的小虫，忽然觉得有点反胃。

“我知道，所以没关系。”他又重复了一遍。

任北琼看着他，忽然笑了。

“你知道吗，我又领了个脏活。”

任北琼给南风添了杯茶，“我们家老爷子派我来的，让我当说客。”

南风愣了一下，下意识问道，“什么说客？”

“你说呢？”

南风沉默了几秒，然后也笑了，“不会是那种，给我多少钱让我离开任鲸生吧？”

“猜对了，让我给你一张支票，金额随便填。什么年代了，还搞这么老土的东西。”

“我们家老爷子还活在上个世纪呢，”他的语气里有些无奈，“他觉得什么事都能用钱解决，一开始他也是这么解决鲸生的母亲的。”

南风看着他，不知道该接什么。

任北琼摆了摆手，像是在赶走什么不愉快的东西。

“不说这个。”他笑了笑，“反正我也没打算真拿支票来。那玩意儿太傻了，给你我都嫌丢人。”

南风忍不住笑了一下。

任北琼看着他，目光里有一种温柔的东西。

“你笑起来挺好的。”他说，“应该多笑笑。”

南风愣了一下，脸上的笑还没收起来。

“我领这个活，只是不想他们换别人来难为你。换个人来，可没我这么好说话。”

任北琼看着南风，目光很认真。

“我是支持你和鲸生的。”

“但你也看出来了，”任北琼继续说，“胳膊拧不过大腿。你们再不想想办法，鲸生最后一定会和李木结婚。”

“他自己的态度也是无所谓，和谁结婚都一样，这话他应该跟你说的吧？”

任鲸生确实说过，很早以前就说过，可他也说过让自己“给他点时间”。

“那你想我们怎么办？”他问。

任北琼看着他，目光变得深了一点。

“私奔？”他语气呈现出与他周身格格不入的轻佻，“好吧开个玩笑，其实我也不知道该怎么办。”

“我只知道要是什么都不做的话，珍贵的东西就会被抢走哦，这可是我作为过来人的经验教训。”

窗外的风吹进来，竹叶的沙沙声很轻，茶还冒着热气，混在空气里。

这个人脸上永远带着温和的笑，眼睛却很深，让人看不清里面藏着什么。

可他并不让人觉得害怕，相反，和他待在一起，心里那些原本乱糟糟的东西，像真的会被某种奇异的秩序慢慢抹平，变得安静下来。只是这种安静并不意味着轻松，更像有人替你把那些你原本不愿意碰的现实一件件摆到了面前，然后平静地告诉你，你看，事情就是这样，如果你再不动，它就真的会朝最坏的地方去。