他缓缓坐下，拿起桂花糕，他咬了一口，慢慢咀嚼，咽下。
忽然，眼前有荧光流过，那是程三手发出的信号。
不久他便起身离去。
……
浩良山，小峰脉，大雪时节。
陈九卿和陈晏在轻远侯府的帮助下，成功被救下，回山后休养了没几日，陈九卿便耐不住性子下了病床，而陈晏因为体内的毒素未完全清除干净，目前还在昏迷中。
陈九卿下床这一举并非说明他已无大碍，相反他伤的极重，那只被自己剜下血肉的手因为医救不及时算是彻底废了，他心急出门也不是不顾及自己的伤，而是还有一件更为重要的事情还未解决，他根本就无法安下心来养伤。
据袁满那边传来的消息，三日前收到姬淮最后一封信便失联了。
信中提到他与关书珏在一起，能力不济，在将关书珏从牢中救出时断了一条手臂，关书珏又身受重伤，自觉不能继续护送，他将具体位置告知后，希望祈圣门的人能将她接回去。
关纪师叔便火急聊赖地赶去，待到了位置却扑了个空，没有两个人的半个影子，之后关纪便一直留在了那里，并在附近打听两人的消息。
直至现在未果。
姬淮和关书珏两个人就像是人间蒸发了一般。
料想二人是遭逢了什么变故，陈九卿实在放心不下，便准备收拾东西去寻人。
山中只有三位领事的长辈，师父正在闭关，关纪师叔人还留在上京未归，他要下山也只得找柏染师叔了。
柏染师叔……
一想到此人，他心里漾起别样的情绪，他和柏染师叔之间闹了些不愉快。
本来在东虞时柏染已经传过信，他本来应该要回山领罚的，却因为柳家带来的变故，直至今日都没找过柏染，而柏染自他回山修养的这三日也没扰他静养。
所以，他觉得总得去将事情说明白。
待他刚临近枫临院，便远远看见一个人在门前池水边斜躺在木椅上。
那正是柏染，柏染眺望远山的目光收回，扫过远处走来的少年，眼神平静又复杂，他似乎就是在等这个人的到来。
陈九卿上前作揖，恭敬唤了一声：“师叔。”
柏染没有让他起身，也没有寒暄，“你可还记得你们此次出山的目的。”
陈九卿保持着躬身的姿势，低垂眼睑：“弟子记得。”
柏染顿了顿，似有痛心，更有失望，“记得？那为何每一次都会把事情办砸？我将希望寄予你们，盼你们能将功折罪，为小峰脉正名。可结果呢？将事情办成这般模样，损兵折将，宝器失落，自身重伤，同门失散，还搅入世家与上京皇室的浑水，我一次又一次在掌门与其他峰主面前为你们保证，夸下海口，可如今，你让掌门如何看待我们小峰脉？如何看待我这个管教无方的师叔？”
他越说，语速越快。
小峰脉在祈圣门中本就不甚起眼，资源有限，地位微妙，陈九卿、陈晏他们本是因前事戴罪之身，此番下山是以功抵过、重振声名的最好机会。可如今非但无功，反而惹来更多麻烦，甚至折损了宗门重宝苍玉，这如何不让一心想要证明小峰脉价值挽回颜面的柏染感到心力交瘁，乃至绝望？
“你说该不该罚。”
陈九卿缓缓直起身，“可乾坤尺救了一城百姓，这也是师父之前交与我们的任务，协助慕氏维护北境边界，保护周围村民。”
柏染：“可谁记得是你们救的？谁知道是祈圣门小峰脉弟子所为？消息传回宗门，掌门与其他峰主眼中，只会看到我们办事不力，损了宗门至宝，除了损失一柄足以震慑宵小彰显宗门实力的乾坤尺，我们小峰脉，得不到任何实质的好处，甚至还要承受更多的非议与责难。”
陈九卿抬起眼，那双总是带着几分慵懒笑意的眸子，“若师叔觉得不对，那应该用在何处才会有价值？”
“是维护宗门脸面，还是维护与大宗世家的关系？”
“你——”柏染被他这一连串的诘问刺得脸色涨红，从躺椅上霍然坐直身体，手指微微颤抖地指向陈九卿。
陈九卿的情绪并没有因为柏染的愤怒而有波动，反而眼底闪过一丝他少有的执拗：“弟子不觉得有错。”
柏染惊得几乎结舌，他瞪大眼睛，不可置信地看着眼前这个自己从小看着长大的师侄，他之前可是一向都沉稳听话，顾全大局。而今……这还是那个处处为小峰脉着想、谨言慎行的陈九卿吗？莫不是这次下山，历经生死磨难，将性子都磨疯了、磨偏了？
柏染气笑了：“好，好，好……你没错，你们都没错。错在我，是我柏染自讨苦吃，一力将这件差事应承下来，是我多嘴，在掌门面前为你们保证，我痴心妄想想借此证明小峰脉的实力，想让那些一直以来小觑我们的人狠狠打脸，是我错了。”
陈九卿听着师叔语气中的疲惫，他沉默片刻，忽然抬起头，问了一个看似突兀的问题：“师叔，何为道？”
柏染：“道？小峰脉就是道，宗门命令便是道，祈圣门的规矩与利益，就是我等应循之道！”
他的情绪激动起来：“你以为你师父为何偏偏选在这个时候闭关？他就是在当缩头乌龟窝在山里头不敢出来面对这一切，不敢面对掌门的责问和其他脉主的嘲弄。小峰脉本就根基浅薄，不受待见，如今又处处犯错，拿不出任何能堵住悠悠之口的东西，再这样下去，只等着掌门哪天不耐烦了，大袖一挥，我们早晚得完！”
陈九卿：“玉坤引如此，乾坤尺也是如此，祈圣门是什么专门抢宝器的强盗么？堂堂仙门第一大器宗的地位没想到却是这么来的。”
“你……你说什么？”柏染被他这番离经叛道的言论震得浑身发抖，指着他，一时竟说不出完整的话来。
陈九卿却不再看他，再次重复了那个问题，“师叔，何为道？”
柏染张了张嘴，却发现自己那些关于宗门、利益、脸面的说辞，在这个简单又深邃的问题面前，显得如此苍白无力，甚至……有些不堪，他竟一时语塞。
陈九卿等不到答案，或者说，他已从师叔的反应中得到了答案，他不再追问，只是再次躬身，行了一礼，“既然师叔也不知，那弟子便先行告退了。”
他顿了顿，补充道，“小师妹这三日全无音信，弟子准备下山去寻。”
既然他们都不知，那他便自己去寻。
陈九卿与韶音和袁满道别后便出了山，他们虽然万分不舍，但他们知道无论如何都是改变不了的，因为陈九卿只要想做，这件事便是在心里想了无数遍，准备万全的，从来都不是热血冲昏头，所以没人劝得住他，也没人会说他的决定是胡闹，他这么做自然是有他的思量。
陈九卿走后的几日小峰脉大小事务都是由韶音接替关纪打点，可劳累几日，她却身陷沉疴。
自上次东虞一战，被夜鬼伤及肺腑，再加上雪地长跪，烙下病根，这是大夫的说法。
其实从许景澧的丧讯传来那日起，韶音就像一株被抽走了根茎的草，眼见着一日枯似一日，小峰脉的弟子们私下都说，韶音师姐是伤了心脉，可谁都知道，心脉易续，心死了，才是无药可医。
季君时来得愈发勤了。
他总是挑傍晚时分，披着一身落霞踏进小峰脉的院门，手里永远提着精致的食盒，或是贵重的药材，弟子们远远瞧见那道青衫身影，便会默契地噤声，各自寻了由头散去。
“阿音。”他推门进来时，韶音正坐在窗前不知在看什么。
季君时将食盒放在桌上，走到她身后，铜镜里映出两人的影子，他俯身，双手轻轻按在她肩上。
“听说你今日又未进食，我让醉仙楼炖了血燕，你最爱的冰糖官燕盏。”
韶音没有抬头，她太专注，专注到像是根本没听见他的话。
季君时的手紧了紧。
但他很快又松开，转身打开食盒，亲自将那燕窝端到她面前，冰糖的甜香混着药材的苦味，在小屋里弥漫开来。
“趁热吃。”他将汤匙递到她手边。
韶音终于停了动作，她看着那盏燕窝，看了很久，久到季君时脸上的笑容几乎要维持不住。
然后她伸手，接过汤匙。
季君时眼底闪过一抹得意，他看着她舀起一勺，送入口中，慢慢咽下。
“好吃吗？”他问。
韶音放下汤匙，抬眼看他。
“季君时，北冥云间的人今日来信了。”
季君时脸上的笑容僵了僵。
韶音：“他说，倾囊之义，山海同铭……”
男子的手不由握紧汤勺，
“没想到我会将这封信截下来吧。”
“好端端的，你怎么会往北冥云间送钱呢？”
默了片刻，季君时干笑两声，“你说这事？他们帮我造了一柄秀刀，觉得刀不错，就多赏了些钱。”
“你也不是不知道，我花钱向来大手大脚。”
随后脸上扬起一丝笑：“怎么，我乱花钱阿音心疼了？这不还没嫁过——”
韶音冷笑：“是么？信上可不是这么说的。”
屋子里忽然安静得可怕。
听罢，季君时突然紧张起来，“他、他说了什么？”
韶音抬眸看他：“这件事情你要瞒我多久？”
这句话让季君时卸下最后的心防，转了脸色：“他本就该死，谁叫他得罪那么多人，我不过是将他具体的位置告诉他们，他坠崖一事与我无关，而且他都已经死了——”
韶音双眼无神，指尖的力突然一松，信纸落在地上，季君时忙捡起来看，上面却只有“倾囊之义，山海同铭”几个大字。
他心头猛跳，韶音在诈他。
窗外的雪光映进来，将两人的脸都照得惨白，季君时站在那里，青衫玉冠，依旧是梧宆宗最受器重的内门弟子，是小峰脉所有人口中“有情有义的季师兄”。
可韶音看着他，只看见那个雨夜，许多年前那个暴雨如注的夜晚，巷子深处蜷缩的少年，浑身泥泞，满脸是血。她撑着伞走过去，蹲下身，用手帕轻轻擦去他脸上的污渍。
“疼吗？”那时候她问。
少年抬起肿得睁不开的眼，透过雨幕看见她，雨水顺着她的鬓角落下，她整个人却像是在发光。
后来她才知道，那束光对活在黑暗里的人来说，不是救赎，是执念，是必须攥在手里，哪怕捏碎了也不能放开的执念。
“阿音，”季君时终于开口，声音有些发紧，“你累了，该歇——”
“为什么？”韶音打断他，气得声音在发抖。
“因为他该死！”
“这个回答你满意了吗？他该死。”
少年大步上前，扣住女子手腕，硬生生逼在墙面。
韶音吃痛闷哼，她瞧见对方的眸光变得可怕极了，他嘴唇微动：“他会把你从我身边抢走……”
“不可以。”
那双眸子怒而温柔，狠厉的目光一寸又一寸的侵占女子雪白的肌肤，“不准……谁都不能抢走。”
他要她爱她，只爱他。
韶音试图使出力气挣开他，她被捏的生疼，抽出另一只手一掌下去，“季君时，你个疯子！”
少年受力垂眼别过脸，感受到脸颊火辣辣的酥麻，嘴角扯出弧度。
他有些烦躁，呼吸愈发急促。
他就是个疯子，现在疯得想随便找个人杀了。
他深吸一口气，
不爱他也没关系，只要占有她就好了。
这样一个光一般的人物就当被他的龌龊卑劣填满，生生世世都不该分开。
他往前一步，影子将韶音整个笼罩。
他压低声音，“韶音，你能如何？杀了我？你敢吗？小峰脉上下三十六口人，明年开春的药材钱，修缮屋顶的银两，弟子们冬日的棉衣哪一样不是我季家出的？”
他伸去的指尖抚过她的脸颊，动作温柔得像情人的触碰，声音却冷：
“你连只蚂蚁都不忍心杀，怎么杀我？”他笑了，那笑容里有种癫狂的得意，“阿音，你就是这样的人，心软，善良，永远在为别人着想，所以你只能嫁给我，只能留在我身边，这辈子，下辈子，永远都是。”
韶音看着他，忽然也笑了。
“你说得对，”
“我杀不了你。”
季君时眼底的光亮了起来，他其实没太听明白这话的意思，只当是她妥协了，心里格外高兴。
前夜，韶音将弟子叫到跟前说了些话。
没有提季君时，没有提季家。
交代完一切，她遣散了众人，独自坐在院中那株老树下，今夜无月，只有细雪纷纷扬扬地落，落在她发间，肩上，像要为她披上一件素白的嫁衣。
季君时半夜才来。
他喝了些酒，脚步有些踉跄，看见韶音坐在雪中，他皱眉上前，想拉她起来：“胡闹，这么冷的天——”
韶音避开他的手。
她抬起头，雪光映着她苍白的脸，那一刻季君时忽然觉得，她美得不真实，像一尊冰雕，稍一碰触就会碎裂。
“季君时，你还记得吗？那个时候你浑身是伤躺在巷子里，我救你起来，你抓着我的袖子不肯放。”
季君时怔住了。
“你那时说，‘姐姐，我会报答你的。’”韶音笑了笑，“现在这样，就是你想要的报答吗？”
季君时张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音，酒意瞬间醒了，一股冷意顺着脊背爬上来，他忽然意识到，有什么东西正在从他指缝间流走，而他抓不住。
“阿音……”
“你走吧。”韶音转回头，望着远处沉寂的雪山轮廓，“我想一个人待着。”
季君时不肯走，他在她身边站了一夜，看着雪一点点将她覆盖，看着她始终没有回头看他一眼。天快亮时，他终于撑不住，哑声说：“好，我走……但阿音，明日我就请长老做主，我们成婚，你等我。”
韶音没有回答。
于是他真的走了，一步三回头，最终消失在院门外，他想着，没关系，等她成了他的妻，等日子久了，她总会明白，这世上只有他季君时才是真心待她好的人。
雪下了一夜。
韶音也在雪中坐了一夜。
她想起很多事，想起第一次见许景澧，他在宝陇台上使一套流星剑法，身姿飒沓如惊鸿，想起刚入门苦练的趣事，出山后的经历不断在脑海中翻涌，挥之不去。
她也想起季君时，想起雨夜里那双执拗的眼睛，想起他后来每次见她时小心翼翼的模样，想起他送来堆成山的礼物，想起他说：“阿音，我会让你过上好日子。”
可什么是好日子呢？
雪停了，四野寂静，唯有远处雪山之巅，晨光正一寸寸漫上来。
韶音慢慢站起身。
她走到院门口，坐在门槛上，望着东方，腰间的旧伤隐隐作痛，季君时送过无数名贵药材，却治不好这病根。
就像他的心疾，她也治不好。
光来了。
第一缕晨光刺破云层，落在最高的那座雪峰上，刹那间，整座山峰被染成金红色，
日照金山，雪山绝景。
韶音静静看着。
金光漫过山脊，漫过雪谷，掠过她苍白的面容，她眼底映着那片辉煌，却空茫茫的，什么也盛不下。
然后她闭上眼。
很轻，很轻地，像是终于倦极了。
眼角的泪在这一刻滑落，顺着脸颊的弧度，滴在门槛的积雪上。
雪又下起来了。
细密的雪絮落在她不再起伏的肩头，落在她凝着泪痕的睫毛上，落在她逐渐冰凉的手指间。
远处传来浩良山的晨钟，浑厚悠长，一声一声，回荡在群山之间。
小峰脉的弟子们陆续起身，有人推开窗，看见院门口那个端坐的身影，还以为师姐又在看雪景，直到有人提着热水走过去，轻声唤：“师姐，该用早——”
话音戛然而止。
铜盆掉在地上，热水泼了一地，在雪中蒸腾起大团白雾。
小院瞬间乱成一团，喊着：“请医修！快请医修！”
可所有人都知道，来不及了。
她的身体已经凉透了。
季君时是午后才得知消息的。
他正与长老商议婚期，忽然有弟子跌跌撞撞冲进来，语无伦次，他起先没听清，直到那弟子哭着说：“韶音师姐……没了……”
他手里的茶盏霎时掉了。
滚烫的茶水泼了一身，他却浑然不觉，他愣愣地坐着，过了好一会儿，忽然笑起来：“胡说什么，阿音昨日还好好的。”
他起身往外走，一路跑到小峰脉，院门口已经围满了人，个个红着眼眶。
他拨开人群冲进去。
然后他看见了韶音还坐在门槛上，保持着望向雪山的姿势，弟子们不敢挪动她，只在她身上盖了件素白的斗篷，积雪覆了她半身，她像是睡着了，安静得不像话。
季君时扑过去，抓住她的手。
冰凉，僵硬。
“阿音……”他攥着她的手，那手冷得像冰，任他如何揉搓也暖不过来，“阿音你醒醒，我们今日就成婚，我什么都答应你，你别吓我……”
没有人应他。
只有雪还在下，白茫茫的雪絮静静覆上她的眉睫。
后来弟子们在整理韶音的遗物时，在她枕下发现了一封未写完的信，信上只有一行字，墨迹被泪水晕开，模糊得几乎看不清：
“慢些走，等等我。”
季君时夺过那封信，撕得粉碎。
而韶音死前看见的最后一幕，是日照金山，一场白日的烟花，像极了她短暂一生中，曾有过为数不多的好时光。
只是光终究会暗，雪终究会化。
就像有些人，一旦错过，就是永别。
……