“小心！”

一道白月身影如箭离弦。

步子岑甚至没看清玉芃，只觉眼前白影一闪，凌空跃起，手中长枪在日光下划出一道银亮弧线。枪杆顺着力道在横梁侧边一挑拨，笨重的横梁被巧劲改变了方向，从那几个新兵的衣角掠过，砸进沙地，扬起漫天尘土。

玉芃落地，收枪，动作行云流水。

校场静了一瞬，随即爆发出喝彩：

“好枪法！”

“公主这手四两拨千斤，绝了！”

“不愧是公主殿下！”

玉芃抬手抹了把额角的汗，冲那几个惊魂未定的新兵挑眉：“训练场如战场，眼观六路耳听八方，教头没教过你们？”

“教、教过……”新兵们红着脸躬身，“多谢公主救命之恩！”

“你这身手，不去边疆真是可惜了。”

带笑的声音从侧面传来。

步昱从演武台走下。

“玉芃！”

又一声呼唤，带着少年人特有的清亮朝气，步程衣从人群里挤出来，脸上还带着汗。

“三哥。”步子岑替他拍掉肩上的土，“你又输给二哥了？”

步程衣眼睛一亮，“这次可没有！我和二哥打了三十回合，最后——”

“最后被我撂倒了。”步昱淡淡道。

步程衣噎住，玉芃“噗嗤”笑出声。

气氛轻松下来，步子岑心中那点因医馆被封而生的郁气，暂时散去了些。

玉芃松开忽然凑近，盯着步昱的脸看了一会儿，“步老二，你脸上怎么有道红印？该不会是被新兵蛋子的木刀划的吧？”

步昱下意识摸了下左颊，确实有道浅浅的擦痕。

“训练时难免。”他淡淡道。

玉芃笑意盈盈：“啧啧，堂堂步家二公子，被新兵伤着脸，要不本公主指点你几招？保证下次——”

“用不着。”步昱转身就要走。

“哎别走啊！”玉芃追上去，“我听说你上月在演武场输给禁军的李教头了？要不要我帮你找回场子？”

步昱脚步顿住，无奈提醒道：“玉芃，你是公主。”

“公主怎么了？”玉芃双手叉腰，“公主就不能武艺超群了？我告诉你，这次回我母妃老家，我还跟当地苗人学了手软鞭，专破长枪，要不要试试？”

眼看两人又要呛起来，步子岑连忙打圆场：“玉芃，你刚回来，累不累？我那儿有新制的桂花酸梅汤，去喝一碗？”

玉芃挽住步子岑的胳膊，又冲步昱吐吐舌头，“还是子岑疼我！不像某些人，冷冰冰的，没趣儿。”

……

四人出了校场，往东市街去。

步程衣嚷嚷着要吃新开的醉仙楼的烤全羊，玉芃却坚持要去老字号的一品居尝新到的江南鲈鱼，两人争了一路，最后还是步昱拍板：“去东街口那家小馆子，清净。”

结果还没走到馆子，他们就被一个首饰铺子绊住了脚，铺子在搞活动，步程衣陪玉芃进去挑选，步昱还在前面结算糖葫芦的钱。

步子岑对首饰不太感兴趣，就一个人在四周观望。忽然听见前方传来嘈杂的吵闹声，看见一群人围在一处，便走了过去。

一群人正围在一家饭馆门前，指指点点。饭馆招牌上写着“海记饭庄”，门面不大，但装修颇为雅致。站在台阶上的是一位年纪轻轻的男子，他面色铁青，正指挥着手底下的伙计去抓一个瘦弱的少年。

那个少年在台阶下被一个十六七岁的少女死死拽着，她哭得满脸是泪：“放开我哥哥！你们放开他！”

少年低着头，浑身发抖，不敢看妹妹。

两方僵持不下，这才引来了一众人围观。

步子岑仔细听围观的人七嘴八舌，拼凑出了大概：

这兄妹姓张，父亲得了心疾，需常年服用保心丸，此药其实是善行医馆特供的，药原本不贵，但令步子岑没想到的是，近来竟被黄牛炒到天价。张家为买药欠下高利贷，走投无路时，这饭馆的老板赵北海出面，替他们还了债，还好心雇哥哥在店里做工抵债。

少女嘶声道：“可这根本不是雇工！我哥说，他们克扣工钱，饭也不给吃饱！”

她指着台阶上的老板：“他就是个人贩子！想把我哥卖到黑矿上去！”

人群哗然。

那年轻老板面白无须，眉眼生得温和，此刻却被气得额头青筋直跳。

“张姑娘，饭可以乱吃，话不能乱说，我与这小兄弟立过字据，工钱月结，管吃管住，你哥哥在店里这半个月，哪顿饭少了他？至于工钱——”

赵北海深吸一口气，“赌债也是债，既然你哥哥签了契，就得干满三年，带走！”

伙计又要上前。

“不准带我哥！”少女疯了一样扑上去，又被推开。

混乱中，不知谁先动了手，围观的百姓里有义愤填膺的，抡起扁担就要打赵北海，饭馆里冲出几个护卫，双方推搡起来。

但步子岑的视线，却一直落在那个少年身上，那人瘦弱，但手指关节粗大，虎口有茧，那是长期握骰子或牌九留下的痕迹，赌徒的典型特征。而且他从头到尾不敢看妹妹的眼睛，每次妹妹说话，他都会无意识地搓手指。

明显是在心虚。

随后目光又移到赵北海身上，他在混乱中一直有意无意地挡在妹妹身前，方才一个汉子挥拳打向妹妹，他竟侧身用肩膀扛了一下，然后装作被撞开的样子，踉跄着退开。

随着一声脆响，步子岑的视线下移，看见他右手腕不自然地垂着，似乎是脱臼了。

他痛哼一声，表情霎时变得痛苦。

就在这时，一个打红眼的汉子被护卫推开，倒退着朝步子岑撞来，此时的步子岑正凝神观察，这下来的猝不及防，眼看就要被撞倒。

突然一只手从侧面伸过来，揽住她的肩，带着她旋了半圈。

赵北海用自己的后背挡住了撞击，又是闷哼一声。

步子岑见状，立刻将他牵到暂时安全的一旁，二话不说托起他的手臂，摸了摸骨头的位置。

“哎呦喂！疼疼疼——要老命了喂！”赵北海龇牙咧嘴，“姑奶奶，你要做什么？”

还没等他缓过来，步子岑两手抓住位置，一拧一回——

“咔嚓”。

骨头复原。

赵北海凄惨地痛叫一声后，忽然感觉被掰回来后没那么疼了，他活动了一下手腕，眼睛亮了：“诶？姑娘好医术！”

步子岑看着他：“方才谢谢你。”

赵北海心里乐开了花，开始耍帅：“还好还好，也没什么，看姑娘说的，我光顾着救人，也顾不得这么多，本人赵北海，也不用说什么救命之恩以身相许的话。我这人萍水相逢，出于仁义，谢就不用了，我们交个朋友就行，姑娘叫什么？芳龄几许——”

他目光落在步子岑脸上，忽然顿住。

视线下移，停在她右手腕上。

那里戴着一只木镯，看着普通，但仔细一看，雕工特别，镯身浮雕着缠枝花纹，内侧刻着一个小小的“岑”字。

赵北海眼中闪过一丝极深的震动，下意识抬手，似乎想触碰那镯子。

“放肆！”

话音刚落，步昱的拳头已经到了。

他本就憋着火，此刻见这“奸商”竟敢碰妹妹，出手毫不留情，赵北海被猝不及防地砸了一拳，踉跄退了好几步。

“二哥——”步子岑想阻止。

此时玉芃和步程衣也冲了上来，他们只听了个大概，认定了赵北海是欺压百姓的恶商，下手更不留情。赵北海本就手骨错位，又挨了步昱一拳，哪里抵挡得住？几下就被打倒在地，晕了过去。

“住手！”步子岑终于挤到前面。

她蹲下身，迅速检查赵北海的情况，见呼吸还算平稳，松了口气。

“子岑，你护着他干什么？”玉芃不解。

步子岑：“他刚才救了我。”

步程衣凑过来：“救了你？”

步子岑站起身，看向那对兄妹，“这个人不简单，回去再说。”

最后赵北海被伙计抬了回去。