咸阳城外，旌旗蔽日。

皇帝出巡的车驾队伍如一条玄色的巨龙，自城门蜿蜒而出。金戈铁马，甲胄森然，十多驾御车在晨光中泛着冷冽的光泽。百官列队相送，气氛肃穆而隆重。

在一片华服美饰的后宫女眷中，有一人显得格外不同。她站在了送别队伍的最前方，与丞相、上卿大臣并肩而列。

韩湘，胡亥之母，宫中人尊称湘夫人。她身着玄色戎装，长发以金冠高束，腰间佩剑，足蹬鹿皮战靴。她未施粉黛，眉宇间却自有一股逼人的英气，宛若一柄利剑，在这片柔美绮丽的色彩中，划开一道锐利的锋芒。

她曾是韩国的公主，通晓兵法善骑射，更精于机关营造之术。这些年来，她隐于幕后，协助陛下督造骊山地宫，只有重大活动时，才会在人前露面。

嬴政自御辇中步出，玄衣长袍，头戴冠冕，目光扫过送行众人，最后落在韩湘身上。

韩湘上前一步，抱拳行礼。那是武将的礼节，而非后宫妃嫔的万福。“陛下。”她的声音清越，如金石相击。

嬴政挥手示意身边侍从退开几步，留出一方私语的空间。

“地宫之事，进展如何？”

韩湘抬眼，眸中闪过一丝锐利的光芒。“臣妾正有一事禀报。”她压低声音，“东郡那块刻字的陨石，已秘密运回咸阳。”

嬴政的眉头蹙了一下，“为何不就地销毁？”他的声音沉了下去，带着山雨欲来的压迫感，“朕的命令是，见者诛，石焚毁。”

韩湘不避不让，目光灼灼，“陛下，因为这块陨石的能量，是我们寻了多年未得的材料。臣妾命墨家之术测之，其内蕴星辰之力，与地宫的布局完美匹配。若以之镇于天穹顶心，可引星辉入地。”

韩湘的回答干净利落。

嬴政的眼睛亮了。

他眼中的光，那是韩湘熟悉的光芒。每当遇到能够实现他宏图伟业的契机时，这位帝王眼中便会燃起这样的火焰。

韩湘从怀中取出一块巴掌大小的黑色石片，递到嬴政面前。石片表面布满奇异的银色纹路，在阳光下闪烁着幽微的光泽，仿佛有星河在其中流动。

“这是从陨石上取下的样本，陛下可感其温。”

嬴政接过石片，入手并非想象中的冰凉，而是一种温润的，脉动般的暖意。他的指尖抚过那些银色纹路，眼中光芒更盛。

嬴政满意的抬眸，深深看了韩湘一眼，岁月似乎没有在她身上留下太多痕迹，只将那份英气打磨得更加内敛。面前这个风姿卓越的女人，总是能给他意料之外的惊喜。当年她小小年纪随韩非入秦，几经周折才将她招降……灭韩时，他本欲将韩国王室尽数诛灭，但也正因为她，韩国那些旧族才得以安稳生存。

这些年，她的身份几经变迁，从敌国公主到秦王的客卿，从宫廷侍卫到后宫的湘夫人，嬴政心中泛起一丝难以名状的怅然。

“此事交由你全权处理。”嬴政将石片递还。

“地宫，不容有失。”

“诺!” 韩湘应声，声线平稳如常。躬身领命的姿态标准如仪，脊背却依旧挺得笔直，那是多年军旅生涯刻入骨子里的习惯。

嬴政上前半步，伸出手将她搀扶。不是帝王对臣子的虚扶，而是实实在在握住她的上臂，将她搀起。

然后，那只执掌天下的手，沉重而郑重地在她肩头轻拍了两下。一下……又一下，这两下力道不轻不重，却仿佛拍进了岁月深处。

“小七，有劳了。”

嬴政这句话很轻，几乎被风吹散。但那个称呼“小七”……却像一枚投入湖面的石子，在韩湘心中激起千层浪。

那是她的闺名，是韩国未灭时，父王和兄长对她的称呼。也是她初入秦宫，成为秦王亲卫时，他时常唤的名字。后来她入了后宫，有了封号，这个称呼便再未出现过。如今乍然听闻，竟有隔世之感。

韩湘的眸中瞬间闪过万千情绪……惊讶、恍然、一丝久违的暖意，还有更深处的……连她自己都不愿深究的苦涩，这些情绪如潮水般翻涌而上，在她眼中交织盘旋……

但常年克制已成本能，在那些情绪即将溢出眼眶的一刻，韩湘垂下眼眸。这些年来，她从未争宠，也极少涉足后宫，不是不懂，而是不愿。她心里始终知道，与陛下最好的相处，是那驰骋的战场，还有营帐内的沙盘与地图……

在她还能坦然自称“臣”的岁月里……那里没有湘夫人，只有侍卫小七，或者客卿韩湘。

此刻，那个久违的名字像一把钥匙，短暂地打开了时光的锁，但也只是短暂一瞬。

韩湘抬起头，眸中已恢复平静无波，迎上嬴政的目光，既恭敬又疏离。

“此乃臣妾分内之事。”她说的声音，平稳得没有一丝波澜。

风从他们之间穿过，扬起衣袂。

“娘亲！”

那声呼唤破风而来，嬴政与韩湘同时回眸。

胡亥一身利落的骑射服，正从侍从队伍中快步走出，少年人身姿挺拔，眼中透着明亮的神采。他在父母面前停下，先行了规整的臣子礼：“父皇。”又转向母亲韩湘。

韩湘看着胡亥，那刻意维持的平静神色悄然融化，眼底泛起母亲真实的柔和。她上前，伸手替胡亥正了正并未歪斜的衣领，动作自然而专注。

“此番随驾，不比宫中。”她的声音不高，却字字清晰，“陛下日理万机，巡行途中更甚。你需谨言慎行，多看多学，少添烦扰。”看到儿子时，她也有万般叮嘱。

胡亥认真点头：“孩儿记住了。”

韩湘顿了顿，目光掠过他年轻的脸庞，终是放缓了语气：“也……照顾好自己。”

在众多送行的队伍中，嬴嫣那羡慕的眼光，羡慕极了胡亥。他能随父皇出行，此刻父母都在他身旁。湘夫人在胡亥身旁细心交待，父皇在一旁静观。胡亥此刻应该是皇宫里最幸福的皇子吧！而自己……昨夜父皇告诉她的赐婚，真的是万般不愿……她虽未答复父皇，但结局也可想而知，也许待父皇出巡归来，就是她远嫁之时。

远处，鼓角声起，出巡的时辰已到，礼官高唱。嬴政最后看了一眼列队的众臣，颔首示意，便转身登上御辇。

胡亥再拜母亲，疾步随行至车驾旁。

钟鼓齐鸣，旌旗蔽空。车驾缓缓启动，玄甲卫士步伐铿锵如铁流，百官伏地，山呼万岁之声撼动云霄。

韩湘立在原地，她眼眸中有属于母亲的柔光，也有对夫君的牵挂。目送那蜿蜒如龙的车驾渐行渐远，最终化作天地交界处一行模糊的画面。

风势渐大，扬起了她戎装的衣摆与未曾束紧的几缕发丝。

直至最后一面旗帜消失在视线中，韩湘才缓缓转身，迈步离开。她没有走向后宫的方向，而是径直朝宫外马厩走去。

“去骊山。”她对迎上来的侍卫吩咐道，玄色戎装翻身上马的动作流畅如行云流水。

马蹄声起，扬起一路烟尘。