凤翊宫内，灯火通明，却因某位不速之客的降临，而弥漫着一股异样的静默。宫人们早已被屏退，连采灵都递给裴幼清一个“自求多福”的眼神暗示，悄无声息地溜去了偏殿。

裴幼清看着那位自顾自踏入她寝殿，甚至还颇为自然地踱步到她窗边软榻前，用指尖挑起一本她正看到精彩处、还折了角的话本子翻看的皇帝陛下，只觉得一口气堵在胸口，上不来也下不去，恨不得当场表演个原地升天。那话本子封面上《冷面王爷的心尖宠》几个大字，在明晃晃的宫灯下，显得格外刺眼。

“陛下，”裴幼清努力维持着面部表情的平稳，声音却忍不住从齿缝里挤出来，带着几分难以置信，“您莫非真的要在臣妾宫中安歇？”她特意在“真的”二字上咬了重音，希望能唤醒这位陛下可能突然离家出走的理智。

不是，周思辰，你认真的啊？

周帝闻言，慢条斯理地放下那本让他眉梢微动的话本，转过身。他那双凤眼在跳跃的烛火下显得愈发深邃难测，他随意地在一张花梨木扶手椅上坐下，姿态闲适得像是在自己的宣政殿批阅奏章。

“君无戏言。”他语调平淡，眼风扫过她紧绷的侧脸：“况且，前些日子舅父才提醒过，朕若长期不在皇后宫中留宿，难免惹人非议。届时凤翊宫门庭冷落，底下人该看人下菜碟了，皇后这日子怕也没那么自在了。”

裴幼清在心里狠狠翻了个白眼——这狗皇帝，拿别人当借口倒是顺手！准是故意逗弄她！面上却扯出一个标准得不能再标准的假笑，语气“诚恳”：“陛下真是……体贴入微，为臣妾思虑周全。不过，臣妾觉得，彰显陛下‘盛宠’的方式有很多种，未必非要……呃，同处一室，牺牲陛下您的清静。”她眼珠一转，像只算计的小狐狸，朝周帝凑近些，压低声音道：“比如，经常性地、隔三差五地赏赐些金银珠玉、古玩字画、绫罗绸缎什么的……这才是实打实的、看得见摸得着的‘恩宠’啊！既实在，又能堵住悠悠众口，还能让臣妾对陛下感恩戴德！陛下，您说是不是这个理儿？”她尾音微微上扬，那双明眸几乎要迸出“快用金子砸死我吧”的金光。

周帝看着她那副毫不掩饰的财迷心窍模样，差点没维持住脸上的平静。他端起宫人刚刚奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，氤氲热气模糊了唇角一闪而过的笑意。“皇后倒是……务实得紧。”他抿了口茶，放下茶盏，语气听不出褒贬，“不过盛宠若只靠黄白之物堆砌，未免浅薄，也易惹人非议裴家奢靡。”竟还煞有介事补了句：“徒增岳丈烦恼。”

计划落空。

裴幼清悻悻地坐回对面的榻上，小声嘀咕，确保这音量刚好能让他听见：“……说得好听，不就是小气嘛。舍不得金子，倒舍得牺牲自己的清白……”

周帝执杯的手微微一顿，只当耳旁风刮过，决定不跟这人一般见识。他转而环顾了一下这间寝殿，陈设华丽却透着几分生硬，显然是按制布置，缺乏真正的生活气息，唯有窗边软榻上散落的几本话本子和一小碟没吃完的蜜饯，透出点主人内在的鲜活。他状似无意地转移话头：“说起来，前两日裴将军进宫，怎么样？皇后与岳丈相谈甚欢？”

提到裴寂，裴幼清脸上那层敷衍的假面肉眼可见地消融，连眼角都染上真切的笑意：“臣妾，要多谢陛下恩宠。”

周帝挑眉，打量着她难得一见的真诚：“哦？朕方才可是连金子边儿都没让你见到。”

裴幼清眨了眨眼，理直气壮地说：“陛下特准我爹进宫，让臣妾得以一解思亲之苦。这难道不是最好的宠爱吗？金银易得，亲情难求。臣妾……心里是欢喜的。”她声音轻柔，却字字清晰，带着不容置疑的真挚。

周帝微微一怔。她这番话说得坦荡又带着点无赖，偏偏眼里纯粹的孺慕之情，竟让他心头某处被轻轻触动。他别开视线望向窗外沉沉的夜色，语气刻意平淡：“举手之劳。裴将军戍边劳苦，朕体恤功臣是应当的。”

"正因为是举手之劳，才更显珍贵。"她轻轻接过话头，眼底泛起温和的笑意，"陛下日理万机，却还记得成全臣妾这点小心愿。"

周思辰没料到她会这般回应，怔忡片刻后失笑摇头：“朕竟不知，皇后如此知足常乐。”

“臣妾一向懂得感恩。”裴幼清迎着他的目光，声线柔和下来，带着几分认真的意味，“比如，陛下和臣妾的这场婚事虽缘由复杂，但终究让臣妾免于远嫁狄戎之苦。这份‘庇护’之情，臣妾是记在心里的。”

周帝眸光微动，审视地看着她。片刻后，他淡淡开口，语气听不出喜怒：“你倒是消息灵通。不过，皇后也不必自作多情，朕并非为你。”

“臣妾明白。”裴幼清从善如流地点头，唇角却勾起一抹狡黠的弧度，“陛下为的是江山社稷，为的是安抚边将。但帮了就是帮了，结果对臣妾有利，这份感激，臣妾还是要认的。”

殿内陷入短暂的寂静，唯有烛芯偶尔迸出噼啪轻响，伴着更漏规律的滴答声，将夜色衬得愈发静谧。

"你这般模样，倒是让朕想到了一个人。"良久，周帝忽然开口，声音低沉了些许，带着一丝罕见的、与他年轻面容及帝王身份不甚相符的寥落，仿佛陷入了某种遥远的回忆：“她和你一样，很会说话。有时，朕真的很想相信她。”

裴幼清心头微动，一个大胆的猜测悄然浮现。

她不着痕迹地调整了坐姿，神色平静地望向他："是陛下很重要的人吧。"