宝华寺的钟声在薄雾中悠悠回荡，声波穿透竹林，为离别平添了几分微凉的怅惘。

贞慧齐王妃紧握着裴幼清的手，眼眶微红，目光中满是不加掩饰的不舍。这些日子虽不算长，裴幼清却总会寻着间隙，来陪她这个长年深居禅院的老王妃说说话、散散步，偶尔对弈一局，或是两人静静地并肩坐在窗下，各看各的书卷——这般熨帖的陪伴，让这清寂得仿佛停滞了时光的院落，也悄然渗入了暖融融的烟火气。

“好孩子，这些日子辛苦你了。”齐王妃轻轻拍着裴幼清的手背，声音里带着微哽，“许久没人陪老身这般说笑解闷了。你这一走，这院子怕是又要冷清得只剩下念经声了。”

裴幼清心头一暖。齐王妃不仅慈祥宽和，更难得的是与她格外投缘，那份不经意的关怀与通透，时常让她恍惚想起记忆中娘亲模糊却温柔的轮廓。

“能陪王婶说说话，是幼清的福分。”她含笑应着，从身侧的采灵手中取过一只早已备好的锦盒，轻轻打开，“这是特意为您配的养心丸，方子温和，每日一丸，温水送服便好。还有这安神香，睡前点上片刻，能助您好眠。”

齐王妃接过锦盒，珍重地抱在怀中，正欲抬手抹一抹眼角泪意，却忽然像是想起了什么要紧事，身体微微前倾，压低声音，眼中竟流露出几分孩童般狡黠的光彩：

“那个……你带来的那些话本子，《霸道方丈爱上我》、《佛子还俗后》、《禁欲国师夜夜宠》这些……能不能……悄悄给老身留几本？许久没读到这般……鲜活灵动的故事了。”

裴幼清脚下一软，险些没站稳。身后的采灵更是拼命抿住嘴唇，肩膀抖得如同风中落叶，几乎要憋出内伤。

好家伙！原来绕了这半天的温情脉脉，是在这儿等着她呢！

“王婶您……”裴幼清哭笑不得，亏得自己方才还为那番感人至深的临别赠言差点落下泪来！这些书名一个比一个惊世骇俗、离经叛道，难为齐王妃竟能这般面不改色、字正腔圆地念出口。

"咳咳，"齐王妃老脸微红，却理直气壮地挺直了腰板，"整日里念经拜佛多无趣，总要寻些旁的乐子。你带来的这些书，可比宫里那些老掉牙的本子有趣多了！特别是那本《佛子还俗后》，文笔清雅，情节跌宕，甚妙，甚妙！”

裴幼清无奈扶额轻叹，转头示意采灵将包袱里那些“烫手山芋”尽数取出。眼见齐王妃如获至宝般将一叠话本紧紧搂在怀中，眼里的光比得了养心丸时还要亮上几分，她忍不住压低声音，凑近叮嘱：“王婶，这些书您可得仔细收好，万不能让人瞧见。尤其是那本《禁欲国师夜夜宠》，若是传扬出去……”

“放心！放心！”齐王妃连连摆手，眼角笑纹深了几分，带着洞悉世情的狡黠，“老身在这寺里清修这么多年，还能不懂这个？”说着，她神秘兮兮地压低嗓音，“早就备好了《金刚经》的封皮，将这些宝贝往里头一套，任谁看来，老身都是在虔心钻研佛法呢！”

裴幼清闻言，忍俊不禁。这位老王妃连这般天衣无缝的伪装之计都谋划周全，倒真真是个中“老手”了。

两人相视而笑，方才的离愁别绪顿时消散在晨风里。齐王妃这才想起正事，从腕间褪下一串色泽温润的沉香木佛珠，仔细为裴幼清戴上。那佛珠触手生温，散发着宁神定志的淡淡香气。

“这是早年慧明大师开光加持过的，跟了老身二十余载。”齐王妃轻抚着珠串，语气沉静而郑重，“如今赠与你，盼它护你往后平安顺遂，诸邪不侵。”

裴幼清垂眸凝视腕间佛珠，只见每一颗珠子都因常年摩挲诵读而莹润生光，上面细密的经文纹路清晰可辨。她抬眼看着眼前这位既虔诚礼佛、又爱看离奇话本的妙人，心头暖意融融，如饮温汤。

“幼清定当时刻佩戴，不负王婶厚爱。”她说着，眼波流转间掠过一丝灵动俏皮，“您也要记得按时服药，好生将养。待下回相见，幼清定给您搜罗最新的话本子，保准比这次的还要……精彩绝伦。”

“好好好……”齐王妃连声应着，眼角细纹里漾开温暖而无奈的笑意，眸中水光潋滟，却始终凝着不曾落下。她最后轻轻拍了拍裴幼清的手背，一切尽在不言中。

凤辇仪仗已在寺外静候。周思辰立在车驾旁，玄青常服衬得身姿愈发挺拔，金冠在晨光下流转着清辉，较之寺中更多了几分天家威仪。他静看着裴幼清与齐王妃话别，并未出言催促。待裴幼清走近，他目光在她腕间那串眼生的佛珠上短暂停留，并未多问，只是伸出手，扶她登上了宽敞华贵的御用马车。

车驾缓缓启程，宝华寺的飞檐翘角渐次隐没在晨雾中，窗外换作官道旁疏朗的冬木。车内燃着银丝炭，温暖如春，小几上摆放着精致的茶点和温热的蜜水。

一时间，车内只闻车轮辘辘之声。

周思辰靠在柔软的引枕上，目光落在对面微微撩起车帘，望向窗外的裴幼清身上。她今日气色好了许多，虽仍有些清减，但眼眸已恢复了往日的清亮，侧脸在透窗而入的稀薄日光下，显得沉静而柔和。

"齐王妃待你倒是真心。"他率先打破沉默，语气听不出情绪。

裴幼清放下车帘，转回身，腕间的佛珠随着她的动作轻轻相撞，发出细微的声响。“王婶仁厚慈爱，这几日多蒙她照拂。”

"皇后果然玲珑，"周思辰唇角微扬，带着若有似无的探究，"不论与谁皆能相契，连王婶都这般念念不忘。"

裴幼清迎上他的视线，眸光明净："陛下这是在夸臣妾善解人意，还是担心臣妾......与王婶太过亲近了些？"

周思辰被她这一问，倒未见愠色，反而低笑一声，随手执起青玉杯，徐徐饮了半口蜜水。“皇后多虑了，”他声线温缓，眼底却辨不出深浅，“朕是真心称许。只是让你替朕办事，却教你无端受这一场惊。”他搁下杯盏，话音渐沉，“那日之事，至今想来，犹有余悸。若非……”他顿住，眸色深深看向她，“若非舅父恰在近处，及时赶至，后果实难设想。”

他终于提起了谢轩。

裴幼清指节微紧，神色却仍静如止水：“是臣妾疏忽，未料到京畿重地、皇家寺外，竟有人这般肆无忌惮。幸得摄政王及时援手，臣妾感激不尽。”

——谢轩应当未将她私购宅地之事说出去罢？

“感激不尽？”周思辰指尖闲闲摩挲着杯沿，似在品味这四字，“说来也巧，舅父那日……怎就赶得这般及时？”

车内空气仿佛凝了一瞬。银炭偶有细响，噼啪一声，又寂下去。

裴幼清迎着他看似随意，实则锐利的目光，心知他终究是起了疑心，或者说，是男子那种微妙的、不愿明言的介意。她垂下眼眸，指尖轻抚过腕间佛珠，任由沉香气息静静缠上指端。

“陛下忘了？”再抬眼时，她眸中澄澈如洗，恰如其分地染上几分后怕，“那日臣妾去石亭，本是为了与孙掌柜派来的人接头，商议庇护学子之事。行前，为防万一，臣妾曾让采灵去寻过寺中守卫，言明若逾时不归，便去后山寻找。想必是王爷听闻风声，担心生变才赶去查看。"她适时顿住，轻吸一口气，"若非殿下心细如发，臣妾怕是......"