侍女很快取来一管紫竹笛。谢轩执笛行至窗边，午后的阳光在他月白的衣袍上流淌，却驱不散他周身那份固有的清寂。他略一沉吟，将笛孔凑近唇边。下一刻，清越的笛声便悠然响起，他吹奏的并非为了附和《沧海龙吟》的雄浑壮阔，而是一首格调高古、音韵清冷缠绵，内里蕴藏着无尽追忆与怅惘的曲子——《凤凰台上忆吹箫》。

笛音袅袅，如诉如慕，在明媚的春光中盘旋萦绕，那份求之不得、往事不可追的孤寂落寞之情，丝丝缕缕，清晰可辨地弥漫在水阁之中，与他平日示于人前的清冷自持形象迥然不同。

徐静婉眼眸微动，似有所悟。她指尖再次落在琴弦上，琴音立变，不再追求先前的磅礴气象，转而化为一道清澈安宁的溪流，温存地托举着那孤高悱恻的笛声，如同月光映照下的静水深流，默默陪伴，却始终恪守着某种分寸，无法、也不去触及那份深埋于笛音核心的沉郁孤寂。

周思辰聆听着这看似和谐的琴笛合鸣，初时尚带着欣赏的神色，随即那英挺的眉宇便几不可察地微微蹙起。他于音律一道造诣颇深，如何品不出谢轩那清越笛声之下，难以掩饰的深刻情愫？那绝非寻常的酬酢之曲，倒更像是借着这管紫竹，将某种压抑已久、无法宣之于口的心事，悄然剖白于这春光水阁之间。他的目光若有所思地掠过身旁正沉浸于美妙乐声中的裴幼清，复又落回吹笛的谢轩身上，眸色渐沉，如同幽深的寒潭，窥不见底。

水阁之内，紫藤的幽香在暖风中暗自浮动。笛声孤高地诉说着求而不得的寂寥，琴音则理智地维持着恰到好处的陪伴与疏离。日光之下，奏乐的两人，一个清冷似不食人间烟火的方外仙客，一个温婉如精心雕琢的绝世美玉，画面瞧着赏心悦目，内里交织涌动的情感却复杂得令人心惊。

裴幼清听得十分专注，一双明眸亮晶晶的。她只觉得这琴声与笛音缠绕在一起，实在是悦耳动听极了，比她宫里那些顶尖乐师排演了数月的大曲还要精妙。心下不由暗暗赞叹：果然是名满京华的才子才女，连音律都配合得这般天衣无缝！

至于那笛声里蕴藏的百转千回、那曲调中暗含的刻骨怅惘，她是半分也体味不出的。于她而言，世间乐曲大抵只分“入耳”与“不入耳”，若再细分些，也不过是能模糊感觉出“热闹”或“凄凉”。似这般婉转层叠、意在弦外的细腻情愫，全然超出了她这个更擅长分辨药材君臣佐使、毒药配方君臣配伍之人的理解范畴。

她甚至觉得，抛开身份地位不谈，单论这才华气度，场上这两人站在一起，倒是颇为相配。这念头甫一闪过，她便下意识地侧眸，悄悄瞥了一眼身旁的周思辰，却见他不知何时已敛去了方才宴饮间的闲适笑意，唇角虽仍维持着上扬的弧度，但那笑意却未曾漫入眼底，目光落在谢轩身上，带着一种她看不太懂的、近乎审视的深沉。

咦？这狗皇帝怎么瞧着……像是有些不痛快了？

裴幼清心里直犯嘀咕，全然不曾知晓，身边这位心思九曲十八弯的帝王，早已从那看似平静的清越笛音里，敏锐地捕捉到了另一重关乎风月的、惊心动魄的波澜。

周思辰看着眼前这曲终人静的一幕，凤眸中掠过一丝了然与玩味。待最后一丝余音散入春风，他朗声抚掌，目光在谢轩与徐静婉之间流转，语气带着显而易见的撮合之意："妙极！当真是妙极！舅父笛韵清绝，徐小姐琴心通透，这一曲琴笛相和，竟是如此水乳交融，堪称珠联璧合，连朕都听得心驰神往。"他话音微顿，像是忽生佳兴，含笑看向谢轩，"说起来，舅父年岁渐长，府中却始终缺一位主理中馈的贤内助。徐小姐才德兼备，品性温良，与舅父正是佳偶天成。不若由朕今日做个顺水人情……"

裴幼清在心底默默翻了个白眼。

又来了。

这般热衷于牵线做媒，不如往后在宫门口支个摊子，专司保媒拉纤算了。

"陛下。"

谢轩的声音平稳响起，如同深潭水面掠过的一缕清风。他从容放下紫竹笛，转身执礼，仪态依旧端方雅正，可那双总是沉静如水的眸子里，此刻却映着别样的清辉，坚定得不容错辨。

“臣，多谢陛下美意。”他执礼甚恭，微微躬身，每一个字都清晰得如同玉磬轻击，回荡在骤然安静下来的水阁之中，"只是，臣心中……早已有了倾慕之人。"

此言一出，满座寂然。连侍立在角落的徐府下人都下意识地屏住了呼吸，垂首不敢稍动。

周思辰显然未曾预料会得到这般回应。他眉峰讶异地扬起，探究的目光如无形的丝线，在谢轩脸上细细逡巡，试图从那平静无波的表情下寻得一丝破绽。裴幼清更是心头猛地一悸，握着酒杯的指节不自觉地收紧，莹白的指尖因用力而微微泛白。她下意识地垂下眼睫，避开那道可能会泄露心事的视线，胸腔里仿佛有擂鼓在敲，杂乱无章。他心中……竟已有了倾慕之人？究竟是谁，能入得了他那孤高似雪的眼？

“哦？”周思辰语调微扬，带着一种刻意的、近乎逼问的闲适，“朕竟不知，舅父心中何时藏了这样一位佳人？不知是哪家的闺秀，能得舅父如此青睐？”

水阁内再次陷入一片微妙的寂静。连徐静婉都带着几分纯粹的好奇看向谢轩。

谢轩迎向帝王审视的目光，神色依旧平静，只是那平静之下，似有坚冰在无声碎裂、沉入深不见底的寒潭。他微微垂眸，避开那道过于锐利的视线，声音低沉了几分，带着一种近乎疲惫的坦诚：“陛下……何必追问。那已是……求不得的过往。”

“求不得”三个字，被他念得极轻，却像带着千钧重量，沉沉地砸在水阁光滑的地面上，余音震得在场某些人心弦微颤。

周思辰凤眸微眯，眼底最后一丝戏谑彻底散去，化为一片深沉的了然，以及一丝连他自己都未曾察觉的、冰冷的愠怒。他不再追问，只是执起面前的酒杯，将杯中残余的酒液一饮而尽。那动作利落果决，带着一种属于帝王的、不容置喙的决断意味，仿佛借此斩断了所有不必要的遐思。

裴幼清怔怔地看着谢轩。求不得的……过往？她忽然觉得心口像是被什么东西轻轻蜇了一下，泛起一丝微麻的酸涩。原来，光风霁月如他，也曾有过求而不得的人吗？难怪……难怪当年他会那般干脆地拒绝御前赐婚……可是，这个人……会是谁呢？这个念头不受控制地盘旋在她脑海里，让她一时间竟有些失神。

水阁内气氛凝滞，方才的轻松融洽仿佛被一层无形的薄冰覆盖。阳光依旧明媚，紫藤依旧芬芳，却再也回不到琴声初起时的暖融。

徐静婉率先打破了这令人窒息的沉寂。

她脸上不见丝毫被拒的窘迫，反而绽开一个如释重负的笑靥，宛若卸下了千斤重担。她先向谢轩方向郑重一礼：“多谢王爷成全静婉合奏之愿。”

随即，她转向周思辰，盈盈一拜，眸光清亮如洗，声音温婉却坚定，带着前所未有的释然与清晰：“陛下厚爱，静婉感念于心。适才与王爷合奏，已了却静婉在音律上的夙愿。至于婚事——”她微微抬首，眉眼间流转着从未有过的坚定光华，“静婉志在四方，愿效仿前贤踏遍山河，为天下女子开办学堂，让更多姐妹能读书明理，见识天地广阔。此志未酬，不敢论嫁。”

这番话掷地有声，清越如玉石相击，连周思辰都为之动容。他眼底掠过惊艳之色，原本的撮合之意顿时化作由衷的欣赏：“好！徐小姐巾帼不让须眉，此志可嘉！兴办女学，开启民智，乃是利国利民之举。若有所需，朕定当鼎力相助！”

一场可能的姻缘风波，就此在徐静婉的通达与志向中消弭于无形。周思辰抚掌而笑，兴致颇高，顺势将话题引向了江南漕运与盐政的细节，席间氛围在帝王的引导下，终是再度转向了表面的融洽。