既已扮作“姐弟”，裴幼清便把这身份贯彻得彻底。白日里，她以长姐的姿态自若地照料周思辰——用饭时，会将好些的菜拨进他碗中，轻声说：“弟弟多吃点，伤才好得快。”见他衣襟微乱，也很自然地伸手替他抚平。

每当她靠近，带着淡淡的药香与身上特有的清甜气息，周思辰便不自觉地绷紧身子。他能看清她低垂的睫羽，能感到她指尖偶尔掠过衣料、甚至触到皮肤的微痒。一股热意不受控地漫上耳廓，他只得别过脸，竭力维持神色平静，从牙缝里挤出低不可闻的配合：“多谢……姐姐。”

周思辰毕竟不是真的肩不能挑手不能提的文弱书生，虽不惯农活，但见孙婆婆一人忙碌，也有些过意不去。这日，他见院中堆着些柴火，便主动拿起斧头，想帮忙劈柴。

然而，帝王心术他精通，骑射武艺亦不凡，唯独这农家劈柴的活计，着实难住了他。调整了半天姿势，一斧头下去，柴火没劈开，斧头却差点脱手，木柴更是“砰”地一声飞起，险些砸到自己的脚。

孙婆婆在厨房里看着这一幕，偷偷对裴幼清咬耳朵：“你弟弟这手……是不是读书读坏了？我瞅着连我家那只老母鸡啄米的劲儿都比他大。”

裴幼清憋着笑，一本正经地点头：“婆婆好眼力。我弟弟小时候读书太用功，把力气都用到脑子里去了。所以现在啊，肩不能扛，手不能提，连柴火都奈何不得。”周思辰远远听见，手上一个不稳，斧头差点又脱手。他暗暗咬牙，俊脸上难得地浮现出一丝窘迫的红晕，却只能顺着她的话，对孙婆婆讷讷地道：“是……是我笨拙。”

裴幼清一边听着孙婆婆絮叨东家长短，一边悄悄瞥了眼那边还在跟柴火较劲、一脸憋屈的周思辰，嘴角微弯，这皇帝演起委屈弟弟来，倒是比在宫里时那副高深莫测、疏离戏谑的样子顺眼多了，至少……可爱些。

孙婆婆顺着她的目光看去，只见那俊俏的“弟弟”正对着几根柴火束手无策，额角还沁出了细汗，不由得摇了摇头。她拉过裴幼清的手，压低了声音，语气里满是过来人的关切：“清丫头，今年多大了？”

“二十六了。”裴幼清收回目光，笑着答道。

“二十六，好年纪啊。”孙婆婆眼睛一亮，凑近些压低声音，“老婆子我多句嘴，你别嫌烦。”

裴幼清垂眸道：“婆婆您说，我听着呢。”

孙婆婆瞅了周思辰一眼，叹了口气：“我看你这弟弟模样是顶顶好的，瞧着也是知书达理的孩子。可这身子骨……看着是弱了些，连这柴火都奈何不得。你一个姑娘家，带着这么个‘肩不能扛，手不能提’的弟弟，往后这日子可怎么过？总得有个依靠才是。”

裴幼清脸上的笑容微微一僵，心里咯噔一下，隐约猜到了孙婆婆要说什么。

果然，孙婆婆凑近些，声音更低了：“婆婆我那儿子，在城里做木匠，别的不敢说，一身力气是有的，人也老实本分，养活家小绝不成问题。他今年三十，还没说亲呢。模样嘛，随我，还算周正……你若不嫌弃，等他过几日回来，你们见见？你这般伶俐俊俏，又能干，他定然是中意的。要是看得上眼，这不就是现成的家嘛！”她说着自己先笑了起来，“到时候，你们姐弟也算有个落脚处，互相有个照应，岂不是比你们现在这样漂泊无依的强？”

“……”裴幼清一时语塞，脸颊不受控制地泛起红晕，是尴尬，也是无措。她下意识地抬眼看向周思辰。

只见那边，周思辰不知何时已停下了和柴火的“搏斗”。他背对着她们，身形挺拔却透着一种异常的僵硬，握着斧头柄的手，指节因用力而微微泛白。他虽未回头，可那周身骤然冷冽下来的气息，连几步开外的裴幼清都清晰地感受到了。

孙婆婆犹自说着：“我那儿子，虽说是个粗人，但心眼实诚，定会好好待你们姐弟……”

她话音未落，就听“咔嚓”一声脆响！

周思辰手中那柄饱经风霜的斧头，竟生生被他掰断了木柄！断裂的木头茬口狰狞地露了出来。

孙婆婆吓了一跳，惊呼：“哎哟！这……这怎么……”

周思辰缓缓转过身。他脸上没什么表情，甚至比平时更淡漠几分，可那双深邃的眸子，此刻却像是凝了寒冰，锐利的目光直直射向裴幼清，带着一种几乎要将她穿透的审视和……压抑的怒火。他胸口微微起伏，像是在极力克制着什么。

裴幼清心头一跳，暗道不好。

她连忙打断孙婆婆的话，脸上堆起尴尬又不失礼貌的笑，语气带着明显的慌乱和强调：“婆婆！您的好意我心领了！真的！但是……但是不成的！”

她一边说，一边快步走到周思辰身边，几乎是下意识地，带着点安抚意味地，轻轻拉住了他紧攥着断斧柄的衣袖。