马车内部陈设简单却舒适，细棉布包裹的软垫厚实而舒适，角落的小几上甚至固定着一盏琉璃灯，散发出稳定柔和的光晕，与之前逃亡时的颠簸局促截然不同。车轮辘辘，驶离了这处给予他们短暂庇护，也经历了惊心动魄的农家小院。
车厢内，一时无人说话。气氛有些微妙的凝滞。
周思辰靠在车壁上，闭目养神，但紧抿的唇线和阳光下略显苍白、却依旧线条锐利的侧脸，显示他并未真正放松。裴幼清则安静地坐在他对面，指尖无意识地捻着裙角一处不易察觉的磨损——那是农家灶火留下的印记。她没有去看他，只是偏头撩开车帘一角，望着窗外飞速倒退的、逐渐沉入墨色的田野与远山轮廓。谢轩的突然出现，打破了他们之间某种刚刚建立起来的、脆弱而独特的平衡，那些在生死边缘相互依偎的体温，在柴米油盐间自然流露的关切，甚至他高烧时全然依赖的脆弱……都被这突如其来的“外界”力量，迅速拉回了波谲云诡的现实轨道。空气里，仿佛还残留着农家炊烟的暖意，却又被一种无声的、亟待厘清的复杂情绪所充斥。
良久，周思辰忽然睁开眼。那双凤眸在琉璃灯下显得格外幽深，目光状似无意地落在车顶某处繁复的檀木雕花纹路上，语气平淡得像是在询问今日天气：“说起来，夫人典当的那枚玉佩，成色似乎不错。”他刻意顿了顿，才慢条斯理地接上，“不知……是哪位‘眼光独到’的故人所赠？”
“眼光独到”四个字，被他念得轻飘飘，却像一颗小石子，精准地投进了两人之间那片看似平静的湖面。
裴幼清放下车帘，转回头看他。见他虽强作镇定，视线也刻意不与她对视，但那不自觉绷紧的下颌线，和放在膝上、骨节分明却微微蜷起的手指，都泄露了他并非真的不在意。她心下觉得有些好笑，这人，明明醋了，却偏要摆出一副云淡风轻的探究姿态。
她存了心要逗他，故意沉吟了片刻，纤长的手指轻轻点着下巴，仿佛真的在努力回忆：“嗯……让臣妾想想……”
果然，她这片刻的迟疑，让周思辰周身的气息都更冷硬了几分。他终于将目光转向她，黑眸沉沉，像浸了寒潭的水，无声地施加着压力，等着她的答案。
裴幼清这才慢悠悠地开口：“是谢轩送的。”
周思辰眸光一凛，周身气压骤低，正欲开口，那股熟悉的清冽檀香气似乎都带上了锋锐的边角。
却又听裴幼清接着道，语气里带着几分纯粹的市侩评估与惋惜：“只是没想到，竟只当了十两银子。”她微微蹙眉，仿佛还在为那笔“亏本买卖”感到不值，“听孙婆婆回来学舌，那当铺掌柜说了，玉质是尚可，羊脂白的，不过嘛，雕工寻常，寓意也平常，不过是些‘平安顺遂’的老套话，算不得多珍贵，压箱底都嫌占地方。”她说着，还略带遗憾地轻轻叹了口气，像极了精打细算的主妇在抱怨货不对板。
“寓意平常？”周思辰挑眉，对她的评价不置可否，但紧抿的唇角几不可察地松动了一丝，那即将弥漫开的醋意被她这通完全跑偏的“价值评估”硬生生打断，堵在了胸口。
“是呀，”裴幼清点头，随即眸光一转，宛若星子落入了秋水潭，含笑望进他眼底，语气变得柔软而意有所指，“比不得陛下在观星台所赠的那把钥匙，那可是实实在在的‘重礼’呢。”她微微倾身，压低了声音，带着点戏谑的亲昵，“那可是臣妾在宫里安身立命、发财致富的根本呢......”
周思辰被她这话一堵，再看她眼中那抹狡黠又灵动的笑意，如同春冰化水，心头那点因谢轩而起的郁气，奇异地被冲散、涤荡了些许。他喉结微动，轻哼一声，重新靠回车壁，借着整理袖口的动作掩饰情绪，嘴角却抑制不住地扬起一个极小的、无奈的弧度。
“你知道就好。”他语气里带着一丝自己都未察觉的纵容，顿了顿，又故作严肃地追问，仿佛只是随口一提，“所以，那玉佩，是什么时候送的？”到底还是没忍住，问出了最关键的问题。
见他终于撕开那层故作淡定的伪装，裴幼清眼底笑意更深，如同涟漪层层荡开：“便是新年宫宴那晚，他离席前给的，说是……岁岁平安。”她答得坦然，目光清澈，没有任何闪躲。
听到她连具体时间和寓意都一清二楚，周思辰心里那点刚压下去的酸意又冒了头，像被细微的电流刺了一下。他抿了抿唇，带着几分不容置疑的占有意味，沉声道：“日后缺什么，少什么，直接与朕说。不准再收别人的东西。”这话与其说是命令，更像是一种带着别扭的宣告。
裴幼清闻言，却是挑眉笑了，语气带着几分理所当然的无辜，甚至搬出了大道理：“陛下，谢轩是臣妾的舅父，是长辈。长辈赐，不可辞，这是规矩。岂有拒绝之理？”她眨眨眼，一脸坦然。
周思辰被噎得哑口无言。他张了张嘴，却发现无论是从礼法还是那层尴尬的亲戚关系上，都找不到立刻能将她驳倒的话。谢轩确实是先太后的亲弟，名义上的“舅父”，长辈赠送晚辈新年礼物，于情于理，都挑不出错处。
看着周思辰那副吃瘪又无法发作，只能暗自磨牙生闷气的样子，薄唇紧抿，耳根却悄悄漫上绯色，裴幼清终于忍不住，低低笑出声来，肩膀微微颤动。她凑近了些，清甜的气息拂过他耳侧，嗓音带着气音，像羽毛轻轻挠过他的心尖：“陛下不会……真是在吃醋吧？”
周思辰被她笑得耳根彻底烧了起来，连脖颈都染上一层薄红。他猛地别开脸，看向窗外飞速掠过的模糊树影，闷声道：“朕是……是怕有心之人借机造谣生事，有损皇家清誉！”
小小的车厢内，那点因过往和他人而产生的微妙醋意，在裴幼清带着笑意的调侃与周思辰强装镇定实则羞窘的反应中，非但没有酿成隔阂，反而化作了愈发浓郁的亲密与缠绕的甜意，无声地弥漫开来，将先前那点凝滞驱散得无影无踪。
马车行了约莫一个时辰，终于在一处看似普通的庄园后门停下。此地僻静，唯有门前两盏气死风灯在夜风中轻轻摇曳，映出“静园”二字匾额。
车门打开，早已接到消息、在此焦急等候的福统领与几名心腹侍卫立刻迎上前。见到周思辰与裴幼清虽衣着朴素、面带倦色，却安然无恙地相继下车，福统领眼眶瞬间就红了，带着众人齐刷刷跪地，声音带着压抑不住的激动与哽咽：“卑职护驾不力，致使陛下、娘娘身陷险境，罪该万死！请陛下、娘娘治罪！”