苍宇关·南山溶洞·同日下午

暗河的入口在南山的一个溶洞里，离苍宇关十五里。孙大石带路，两人骑马走了大半个时辰，在山脚下一片灌木丛后面找到了洞口。

洞口不大，只容一人弯腰进入，里面黑漆漆的，往外冒着潮湿的风。风里有股霉味，混着石灰岩的气息。

孙大石点了一根火把，弯腰钻了进去。冷慕辰跟在后面，腰上系着绳子，另一头系在孙大石腰上。

溶洞很窄，头顶全是钟乳石，有的像锥子一样垂下来，擦着头皮。冷慕辰弯着腰，手撑着湿滑的石壁，脚下踩的是碎石和黏土。走了大约一炷香的功夫，洞突然变宽了，火把的光照到顶上，钟乳石像倒挂的冰柱，密密麻麻。

水声越来越响。

他们走到溶洞的尽头，面前是一条地下河。河面大约一丈宽，水流不急，但看不清深浅。河水是墨绿色的，火把照上去，泛着幽暗的光。

“就是这儿。”孙大石把火把插在石缝里，从背上解下一捆绳子，又拿出两块油布，“把衣服脱了，裹在油布里，别弄湿了。上岸了再穿。”

冷慕辰脱下棉袄、外裤，只穿一条单裤和一件薄衫，把干衣服裹进油布，扎紧了口子，背在背上。孙大石也照做了，露出精壮的上身，满身伤疤在火光下像一张地图。

“下水之后，跟着我。”孙大石说，“绳子别松，水里看不见，全靠绳子感觉对方在不在。”

冷慕辰点了点头。

孙大石先下水。水没到他的腰，他走了两步，忽然往下沉，水没到了胸口。

“水深。”他回头说了一句，“跟着我踩的地方走。”

冷慕辰跟着下水。河水比他想象的暖和，但那种暖不是舒服的暖，是带着土腥味的、黏糊糊的暖。水没过他的膝盖、大腿、腰，然后到了胸口。他踮着脚尖走，脚下是滑溜溜的石头，好几次差点摔倒。

走了大约一里地，洞顶越来越低，最后只剩一人多高。火把早就灭了，四周一片漆黑。冷慕辰什么都看不见，只能听见水声和自己粗重的呼吸。绳子绷着，另一头的孙大石在往前走，他跟着绳子的方向迈步。

水越来越深。到了胸口，到了脖子，到了下巴。冷慕辰仰着头，脚尖几乎够不到底，他开始游。

河水不像河水，像一只巨大的、温热的手，托着他往前漂。黑暗中什么也看不见，只有水声、心跳声、绳子时不时绷紧又松开的触感。

他不知道自己游了多久。也许一炷香，也许半个时辰。四肢开始发僵，手指尖发麻，周恒说的“半个时辰”大概快到了。