玄正廿一年，岁在辛巳，距离上次谢贞微踏入云梦不过数月，街边转角那一家茶馆亦摆设如旧，恍惚之间似乎又得见江老宗主宽和而无奈的笑容，定睛之后却只是虚无。

“你！你是什么人！”谢贞微的思绪被突然的呵斥打断，她转了身，一脸戒备之色的正是那日的茶博士，对方微微眯眼，认出她的脸，立时气得七窍生烟，“竟然是你这个乌鸦嘴！你还敢回来？说！你是不是就是温狗的细作？来人啊，这里有个温狗的……”

茶博士发出的动静太大，不等他说完，已经有面色不善的人群围拢过来，愤恨怨毒的眼神若是能杀人，她大概已经当场挫骨扬灰了。

谢贞微认命地叹了口气，准备开溜，她此行尚且肩负家族之命，总不能莲花坞还没进去，先在市上殴打平民吧。

“够了。”熟悉又陌生的男声阴冷入骨，谢贞微愕然回首。

来人面容如旧，却瘦得厉害，似乎是只剩下一把挺括又细长的骨头。一双眼中精光微闪，举手投足间俨然已是说一不二的上位者，再不复见世家公子的天真与骄矜。

谢贞微突然想起那句不知哪里听来的话——

一个男人的真正长大，往往是从失去父亲的那一天开始的。

而江澄所失去的又何止于此。

“江宗主。”谢贞微回身拱手以礼，神色肃然。

“谢先生这次是来云梦考察温氏之害如何了？”江澄入得堂内，径自坐下，语出讥讽。他面色阴沉得厉害，谢贞微只得苦笑。

“贞微此行实是有事相求。”

说是相求，倒不如说是寻求合作。温氏覆灭莲花坞之时，原先依附云梦江氏的小世家们或灭或逃，已然一空。如今江澄重建莲花坞，众人觑他年少，归复者更是寥寥。

“天水谢氏这一支，门下多出能工巧匠，愿为江宗主尽绵薄之力。”

谢贞微一路上早将腹稿打了千遍，也自认将利害得失推演得万般无一。可当她真正再次踏入莲花坞堂中，重新注视这一双眼睛之时，她忽然发觉那些精巧的设计不过徒增虚伪，索性开门见山，直抒来意。

“天水为温氏附庸并非一日，且谢先生交游天下，为何突然出奔云梦？”

江澄的冷淡早在谢贞微预期，她不慌不忙地轻轻点头，坦然接受任何审视，“温晁欲以舍妹为妾，是我力排众议要来莲花坞。”

江澄闻言并未出声，眉峰微挑，似要她进一步阐述这个力排众议的道理。

“仙门号称百家，然多数只是望四大名门而动。”谢贞微目光清澈，直视着江澄，“锦上添花者众，不缺天水一门。谢氏看重的，是江宗主和莲花坞的将来。”言下之意，他们此行所期绝非仅仅寻求庇护，而是要在云梦登堂入室，成为支持莲花坞的重要力量。

“就凭你这红口白牙？”江澄冷哼一声，眼中讥诮之意不减。

“江宗主知道，我是家中不成器的。”谢贞微并不着恼，笑意越加柔软可亲，“族人中有些长于漕运船务，或有一用。”

温氏大肆烧杀抢掠，宗门受害自然首当其冲。建筑焚毁，弟子悉亡，府库亦被搜刮一空。然而行船码头实则更为紧要，云梦号称千湖之府，重建所需物力人力皆有赖于此，但远不如前者来得荣显亲近。

谢贞微姿态固然摆得很低，神情间却是十分笃定的。她仿佛就有这样的自信，只要有了机会，我就会让你知道我的方案就是最优选择。