“……谢谢，我很快就好。”

“自己出来之前，不会有人找你。”江澄说着猛地拉上了房门，于是并不曾得见，门内的叙雪枝在确认江澄走远之后，稍微平复了一下气息，冷静地擦去眼泪，从向外的窗沿迅速消失。

另一方面，金光瑶等人研究甘子岭三座瞭望阵法亦有发现。

“看来此地确实曾经镇压过极为凶邪的存在，但只怕现在是已经逃脱。”金光瑶一边勾画着示意草图的边缘，一边解释道，“第一批弟子大约就是如此遭遇不幸。如今这邪祟十年之后，又第二次现身害人，我们必须要抓到它才行。”

就在金光瑶说话的期间，一名神色惊慌的云梦弟子跌跌撞撞而来。

“宗主！方才我去换班，发现负责看押的师兄弟们和那甘老狗都消失不见了！”

依旧是干净得过分的现场，从最外围的院子到最中心的临时监牢，所有人员集体消失，空空荡荡。烈日当空，阳光正肆无忌惮地倾洒在每一个角落，而赶来现场的人心里，却只有止不住的寒风瑟瑟。

不过一夜之间，无人幸免，无人示警，这邪祟来去自由，肆意而为，如入无人之境。

寂静，此时成为恐怖的代名词。

“这到底是……什么东西？”金凌满面愕然之余亦是不免心生惊惧，这一下折损了十数人，可他们却连对方的影子都还没有摸着。未知，是恐慌的最大来源。

“如此看来，它还是有意识在针对与瞭望台一案的牵涉人员。”金光瑶这样说着，安抚一般地拍了拍金凌的肩膀。他虽然再无平日的微笑，但说话口吻仍然温和持重，令在场的大多数人略微安心。

“问题是为什么是现、在。”江澄眯起眼睛，捏紧三毒剑柄，指节间因过分用力而咯咯作响。他说得咬牙切齿，最后几个字更是如从齿缝里迸出，激发而出的灵气在他的身侧狂暴般的旋转。

“江宗主莫非是知道了什么？”

江澄没有回答金光瑶的问题，转头就走径自甩下旁人御剑急速而行。金光瑶和金凌则一路紧紧跟随其后。江澄始终不发一言，眉峰死结，牙齿紧咬，任何一个长了眼睛的家伙都看得出他极力压抑着的滔天怒火。

三人很快接近了一处独立破败的茅草小屋，看见持剑而立的叙雪枝正站在门前踌躇不定。她感知到身后来人立即横扫回防，强大的剑气暂时将江澄三人逼退数寸，最后将目光投向江澄的胸前，并不肯直视他，剑尖也向下对准江澄的方向。

不知是否错觉，金凌莫名感到叙雪枝的姿势，透出一种违和的恳求意味。

“无端杀我云梦弟子一十七人，你以为我能罢休？”冷彻而饱含威势的一语既出，叙雪枝的剑尖轻微一抖，继而向上端平，做出了正式迎战的态势。

江澄见状怒火更炽，祭出长鞭紫电猎猎作响，“怎么，无话可说了？”

双方剑拔弩张千钧一发的关头，是金光瑶率先出声打断。

“江宗主，叙道长，在开打之前，两位是不是应该给我和金凌先解释一下？”

然而江澄抿唇不语，叙雪枝亦是默不作声。双方持续僵持，犹胜不言不动的石像。

“舅舅！这到底是……”

“丑医阿姐，是金兰兰来了吗？”漫长的对峙之中，是甘棠的欢快的笑声再次打破了静默。然而叙雪枝却突然像绷断了高度紧张的神经一般，发出凄厉破音的尖叫声，“别开门！”

但是显然为时已晚。

金凌在开门的第一个瞬间就直接吐了出来。这是怎样的一幕混合着恐怖，血腥，怪奇和肮脏的炼狱之景，整个屋内都仿佛变成了一只巨大的消化器官，扭曲蠕动着的暗红色墙面沾满了鲜血和肉末杂糅成的黏液，有一只亮晶晶的眼珠悬挂在房梁之上。而在屋子的最中心，无数残肢碎骨累积起来的小山丘里，还可清晰地分辨出一些绣有云梦莲纹的紫色碎片。

“甘棠！”

“叙雪枝，若再阻拦，便视你同罪。”就在叙雪枝回望分神霎那，三毒剑锋即刻架上她的脖间，锐利的边缘几乎是同时无情地划破皮肤，鲜血直流。

那只亮晶晶的眼珠先是把注意落在叙雪枝洒血的脖颈上，又顺着江澄的方向慢慢向下转到屋内，那柔软轻灵的少女嗓音又再次响起。

“啊，原来是这样。我竟然忘记了，我已经，变成怪物了。丑医阿姐，你杀了我吧。”

“甘棠！这不关你的事，是我的错，都是我……”叙雪枝根本不顾利刃在身就挣扎着向甘棠走去，江澄为免真的杀了她，只得将三毒收回剑鞘。

“你的错是贪婪而不自知。”江澄冷然迎上叙雪枝涨红的眼睛，“你想要十一年前的旧案可雪，甘子岭百姓的冤屈得张，不仅要现任瞭望承担罪责，还要顺藤摸瓜挖出金鳞台里的为其张目的奸恶之徒。所以你利用甘梨进入瞭望台做你的内应，收集证据。但没人想到此处镇压的邪祟会感染了甘棠，让她把包括甘梨在内的全部瞭望台人员都吃了……”

“江晚吟！”

“先前是恕你不知者不罪，但是事到如今你还要袒护邪祟吗！”

二人争执之间，甘棠已然恢复成了正常少女模样，她看了一眼脸色惨白的金凌，低下了头慢慢走到了江澄的身前，仰面看向他，眼泪簌簌而下，“你说的不对，丑医阿姐是个好人。在她来甘子岭之前，阿姐就已经去了金瓦玉台了。是我，是因为我，我说……”

“阿姐，我饿，阿姐，我好饿啊——”

少女凄惨哀厉的声声哭号回荡在空旷山谷之间不断重复，闻者心惊，见者落泪，如摧心断肠。

江澄忍不住扭过头去，闭上了眼睛。而叙雪枝早已抱住她泣不成声。

甘棠回抱着叙雪枝哭了一会儿，又擦干了眼泪，看见想要上前又不敢的金凌，露出一个腼腆歉意的笑，“对不起，我并不想吓到你的。金兰兰，你真好看，要是我能早点见到你和丑医阿姐就好了。不过，要不是我控制不住自己吃了人，你们应该也不会来这里了。”

她这样说着，又把目光移向了江澄，“丑医阿姐可能下不了手啦。你能来吗？”

“甘……呜呜！”金光瑶收到江澄的示意，连忙见缝插针地把疯狂挣扎的叙雪枝封口拖开。

江澄严阵以待地看着这个年幼瘦小的女孩子，神情郑重地点了头，“可以。”

“会疼吗？”

“会很疼。”

“那拜托你下手快一点啦。”

手起刃落之前，江澄将叙雪枝劈晕了过去。诛邪灭祟，万灵回返，灰飞烟灭的同时，蝉鸣鸟叫又复归了这热闹熙攘，生机盎然的山林之间。

叙雪枝清醒过来的时候，已经是三日之后了。

“醒了就起来，甘棣，不，金如棣明日就要回金鳞台了。若不是你，怎能发现他还是兰陵金氏的血脉。”江澄坐在一步开外的圆桌上，看向榻上的叙雪枝。语气冷冰冰的公事公办，几乎听不出这是安慰的意思。

叙雪枝下意识摸了一下没有了面纱遮盖的脸颊，凹凸不平的腐烂伤疤蔓延了大半，骇人非常，“对女子的眼泪无动于衷的男人，还真是可怕啊。”

“我倒是觉得，利用眼泪的女子更可怕些。从甘梨到金凌，再到我与金光瑶，层层算计，步步设局，这样的人，会为突如其来的情绪打乱手脚？”

“弄巧成拙……吗？”叙雪枝自嘲地一笑，“是我太傲慢了，以为一切能尽在掌握。”

“说这种话本身就是傲慢。关于感染甘棠的邪祟你还了解什么？”

叙雪枝闻言一凛，迅速爬起身来，注视着江澄，“什么意思？你们没有抓到？”

“没有，它消失了。”

“瞭望台里称它为鬼腹。”

“鬼腹，吞噬一切之腹吗？”江澄将整个话题暂且放下，“你的脉象很奇怪，不过云梦不缺好大夫，总有能治你脸上怪病的人。”

叙雪枝瞟了他一眼，“这话可是会让人误会是招揽。”

“正是。”

“哈，经此一事，我以为我已经充分证明自己是个危险分子了。虽莲花坞海纳百川，倒也不必。”

“你的能力毫无疑问。利剑，要看在谁的手上。”

“蒙君错爱，恕我拒绝。”