九月的第一缕秋风掠过京城时，整座城市便开始变了模样。

最先察觉到的是城门守军。八月初三，西域高昌的使团抵达明德门，三十六匹骆驼排成一字长队，驼铃叮当作响，从辰时一直响到午时。负责登记的通关文书写废了三支笔，揉着腕子跟同僚抱怨：“这才第一支，后面还有十几支呢。”同僚给他续了一盏茶，笑道：“十几年才这一回，累也值了。”

八月初七，南海占城的使团在广州登岸，消息由八百里加急送入京城。占城王派了一艘三桅海船，船上载着象牙、犀角、夜明珠和十名占城乐师。乐师们皮肤黝黑，牙齿雪白，笑起来的时候整张脸都在发光。

八月十二，北境室韦的使团从居庸关入关。室韦人骑的马矮壮结实，鬃毛编成无数根小辫子，跑起来时辫子迎风飞扬，像一面面小小的旗帜。

八月十八，西南大理的使团经由茶马古道抵达成都，再换官船沿江而下。大理使臣带了一头白象，白象的额头上用朱砂画着一朵莲花。沿途百姓从未见过白象，每至一处码头便万人空巷。

八月二十五，东海的流求使团在登州上岸，带来了砗磲、珊瑚和各色海贝。流求使臣是个黝黑精瘦的中年汉子，不会说中原话，全靠译官一句一句地翻。他带来的贡单上写着“流求大岛及三十六小岛，愿世世代代为大雍藩属”。

鸿胪寺的馆舍从八月中旬便住满了。礼部临时征用了城南的四座大宅子，又把国子监的译官抽调一空。京城各大客栈的房钱涨了三倍，依然一房难求。卖灯笼的、卖绢花的、卖糖人的、卖小食的、卖胭脂水粉的、卖各式玩意儿的摊贩们嗅到了商机，从四面八方涌入京城。朱雀大街两侧的摊位从城北一直排到城南，绵延十里，入夜后灯火通明，比上元节还热闹。

九月初一，最后三支使团同日抵达——西域疏勒、于阗、龟兹。三国使臣在明德门外碰了头，彼此用胡语寒暄了几句，然后并辔入城。驼队、马队、车队首尾相连，浩浩荡荡地穿过朱雀大街。京城的孩子们追着骆驼跑，伸手去摸骆驼的尾巴。骆驼被摸烦了，回头喷了一口气，孩子们尖叫着散开，然后又笑嘻嘻地聚拢回来。

整个京城都在等待九月初九。

当今陛下登基二十载，平定北境、收复燕云、通西域、定南海、收漠北、抚大理，四夷宾服，海内一统。万国来朝，朝的不是别人，是大雍的天子。

而九月十八，恰好是福星公主的十岁生辰。皇帝便下了一道旨——万国来朝大典之后，为福星公主行十岁生辰贺仪，诸国使臣一同观礼。

旨意一下，礼部便忙翻了天。

九月十八，万国来朝。

天还没亮，整座京城便醒了。

朱雀大街两侧的灯笼彻夜未熄，摊贩们早早占了位置，卖早点的挑着担子穿梭在人群里，热气腾腾的馄饨、油饼、豆汁儿，香味混着秋日清晨的薄雾，把整条街都熏醒了。孩子们骑在大人的肩膀上，手里举着纸风车，风车被晨风吹得呼呼转。老人们搬了小马扎坐在街边，膝盖上铺着毡子，怀里揣着热茶，眯着眼睛看一队一队的使团从面前走过。

卯时三刻，大典正式开始。

太和殿前，丹陛上的铜鹤衔着袅袅香烟。丹陛下，三千禁军甲胄鲜明，旌旗猎猎。文武百官按品级列队，从太和殿门口一直排到午门之外。鸿胪寺卿立于丹陛东侧，手持金册，声音洪亮如钟——

“高昌国使臣，朝见大雍皇帝陛下——”

高昌使团出列。使臣是个留着两撇卷胡子的中年男子，穿着绣金线的胡袍，脚蹬尖头皮靴。他身后跟着十二名随从，抬着六口朱漆木箱。使臣行至丹陛下，右手按胸，躬身行礼，然后用生硬的中原话一字一句地说：“高昌王贺大雍皇帝陛下，万岁万岁万万岁。愿两国永为兄弟之邦，世代交好。”

皇帝端坐龙椅，微微颔首。

“南海占城国使臣，朝见大雍皇帝陛下——”

占城使臣皮肤黝黑，牙齿雪白，穿着一身绛紫色的纱袍，腰间系着贝壳串成的腰带。他身后跟着十名占城乐师，每人抱着一件奇形怪状的乐器。使臣行至丹陛下，双膝跪地，额头触地，行了一个中原式的跪拜大礼。

“占城王贺大雍皇帝陛下，愿陛下如南海明月，光照万里。”

唱报声一声接一声，在太和殿的穹顶下回荡。