成绩公布之后，唐明德举办了一个小型的结业典礼。
说是结业典礼，其实更像一个成果展示会。她邀请了所有学生的家长，让他们来看看自己的女儿这半年学了什么、变成了什么样。
公主府的花厅被布置成了一个小小的展厅，墙上贴着学生们写的字、画的画、绣的花，桌上摆着她们写的文章和算术作业。家长们走进来的时候，有的惊讶，有的骄傲，有的红了眼眶。
沈芸娘的母亲站在墙前，看着女儿写的那篇“我的母亲”，一个字一个字地看。她不识字，但她认得出那个“娘”字——芸娘教过她。她伸出手，指尖轻轻触了触那个字，像是在抚摸女儿的脸。
“娘。”沈芸娘站在她身后，轻声唤道。
沈母转过身，一把抱住了女儿。
“芸娘，”她哽咽着说，“娘为你骄傲。”
典礼结束后，宾客散去，公主府渐渐安静下来。
唐明德送走了最后一位客人，站在花厅门口，长长地舒了一口气。夕阳西下，金色的光洒在庭院里，将她的影子拉得很长很长。
“青萝，”她问，“现在什么时辰了？”
“申时三刻了，公主。”
“裴大人来了吗？”
青萝的嘴角微微弯了一下：“来了。在荷花亭等着呢。”
唐明德的心跳快了一拍。
裴熠今天是正式通报来的——不是来教课，不是来“偶遇”，而是正正经经地递了帖子、经过门房登记、由青萝引进来。这是风波之后，他第一次踏进公主府。
她深吸一口气，理了理衣裙，朝荷花亭走去。
公主府的荷花亭建在一个人工湖的中央，九曲石桥连接湖岸和亭子。湖中种满了荷花，九月正是花期末尾，大部分荷花已经谢了，只剩下零星的几朵，在碧绿的荷叶间倔强地开着。湖风拂面，带着荷花的清香和水草的微腥，凉爽而惬意。
裴熠站在亭子里，背对着她，正看着湖面上的残荷。
他今天穿了一件鸦青色的直裰，发束玉冠，腰间只佩了一枚素白玉佩，整个人清清爽爽的，像一竿青竹。夕阳从西边斜斜地照过来，在他身上镀了一层柔和的金色。
唐明德走上石桥，脚步声在木板上轻轻回响。
裴熠转过身，看到她，嘴角微微弯了一下。
“公主。”他躬身行礼，礼数周全。
唐明德走进亭子，站在他面前，仰头看着他。
夕阳在她身后，将她的轮廓勾勒出一道柔和的银边。她的眼睛亮亮的，里面有荷花、有湖水、有夕阳、有他。
“裴熠，”她说，“我没有白费力气，对不对？”
裴熠看着她，看了几息，然后伸出手，轻轻揽住了她的肩。
这个动作很轻，轻到几乎只是指尖碰了碰她的肩头，然后才缓缓地、试探地、像是怕惊动什么似的，将手掌覆了上去。他的掌心很暖，隔着薄薄的衣料，那温度蔓延到她的肩头，又蔓延到她的心口。
“没有。”他的声音低沉而温柔，“你做得很好。”
唐明德的眼睛有些发涩，但她忍住了。今天已经哭过了，不想再哭。
“你看了吗？”她问，“沈芸娘写的‘我的母亲’。”
“看了。”裴熠说，“青萝送来给我看的。写得很好。”
“还有周玉婵的那篇。她说她母亲‘非不争，乃不能争也’，我读到那里的时候，心里咯噔了一下。她才十五岁，怎么就能写出这样的话？”
“因为她是真的在思考。”裴熠说，“不是你教的，是她自己想出来的。这说明你的女学，教的不是知识，是思考。”
唐明德转过头，看着他的侧脸。夕阳下，他的轮廓分明，鼻梁高挺，下颌线条利落，像一幅工笔画。
“你什么时候这么会夸人了？”她问。
“我一直会。”裴熠低下头，对上她的目光，“只是不常夸别人。”
唐明德的脸微微红了。
两人在亭子里站了一会儿，然后裴熠松开她的肩，指了指亭中的石凳：“坐吧，站了一天了，不累吗？”
唐明德这才发觉自己的腿确实有些酸。她在石凳上坐下，裴熠在她旁边坐下。两人从面对面变成了并肩坐，面朝湖水，肩并着肩，中间隔着一拳的距离。
湖水在夕阳的映照下泛着粼粼的金光，像撒了一层碎金。几朵残荷在风中轻轻摇曳，花瓣已经有些蔫了，但颜色依然鲜艳，粉的、白的、红的，像不愿意谢幕的舞者。水面上，几尾锦鲤缓缓游过，红色的鳞片在金色的水光中闪闪发亮，尾巴一摆，荡开一圈圈涟漪。
“看，那两条锦鲤。”唐明德指着水中的两条鱼，“它们总是一起游，从不分开。”
裴熠顺着她的手指看过去。两条锦鲤，一条红白相间，一条通体金黄，并肩游着，忽左忽右，忽前忽后，但始终保持着相同的节奏，像一对配合默契的舞伴。
“大概是夫妻。”裴熠说。
唐明德忍不住笑了：“你怎么知道是夫妻？也许是兄妹，也许是朋友。”
“那就当它是夫妻。”裴熠说，“夫妻也很好。”
唐明德的笑声渐渐小了，嘴角还挂着弯弯的弧度，目光却从锦鲤移到了湖面上。夕阳在水面上铺开一条金色的路，从湖心一直延伸到她的脚下，像是老天爷专门为她铺的。
两人就这样安静地坐着，看着湖水，看着荷花，看着锦鲤，看着夕阳一点一点地沉下去。天边的云从金色变成橘色，又从橘色变成玫瑰色。
不知过了多久，唐明德的头轻轻地靠在了裴熠的肩膀上。
裴熠的身体微微僵了一下，然后慢慢地放松了。他没有说话，只是微微偏了偏头，让她的头靠得更舒服一些。
她的发丝蹭着他的脖颈，痒痒的，带着淡淡的桂花香。他的心跳快了起来，但他控制着自己的呼吸，不让它变得急促。
“裴熠。”唐明德的声音很轻，轻到几乎要被湖风吹散。
“嗯。”