“沈小姐还是这般直爽。”他从袖袋取出一份烫金请柬，双手递上，“三日后上巳节，母后在西郊园举办赏花宴，特命孤来给沈小姐送请柬，还请沈小姐务必赏脸参加。”
三月三，上巳节，京中世家公子小姐盛会，借赏花相看姻缘，用意再明显不过。
皇后亲自点名，分明就是敲打联姻。
沈归芜眉心紧蹙，迟迟不肯伸手去接，同样的火坑，她怎会再跳一次。
一旁的沈心柔盯着花柬，流落出艳羡之色，见沈归芜不为所动，偷偷退至沈万里身侧，搀扶起对方。
“下官代小女谢过太子殿下、谢过皇后娘娘。”
沈万里接过请柬，扫了眼沈心柔，试探开口。
“敢问殿下，微臣家有小女二人，是否能一同参加？”
谢知屿笑意浅淡，眸光在几人身上轻转，语气温和。
“当然，人多热闹，母后也欢喜。”他顿了顿，目光重新落回沈归芜身上“只是，母后听闻沈小姐前些日子，落水受了风寒，甚是挂念，也时常念叨沈小姐的母亲，说沈小姐的眼睛像极了令堂。”
沈万里的手猛地一抖，请柬险些脱手。
当今皇后未出阁时，与沈归芜的娘亲是手帕交，诞下太子后，曾玩笑说要与沈家结娃娃亲，后因沈家主母迟迟无所出，这事才不了了之。
此刻旧人再被提及，沈万里瞬间觉得拿在手中的请柬变成了烫手山芋，他想放，放不下，想拿，拿不稳，最终只能装傻充愣道：
“多谢皇后娘娘挂念，请殿下放心，三日后小女必定到场。”
“那孤就先告辞了。”谢知屿抬手对沈归芜再次作揖，动作一丝不苟，转身便对谢临渊行进几步，脸上的笑意多了几分热络，“七弟久未回京，如今已是弱冠之年，三日后也一同来参加赏花宴。”
谢临渊的目光从沈归芜身上收回，他刚才一直在看她，看她从谢知屿出现后，整个人变得紧绷，手攥紧又松开，脸上的神色不是愤怒，不是害怕，而是一种复杂的模样。
“好。”
他爽快应答。
“咱们兄弟许久未见，不如寻个地方畅饮一番？”
“好。”
谢临渊扫了沈归芜一眼，对方依旧站在原地，周身戒备，像只炸毛的刺猬，和之前怒怼谢清宴的模样压根不同，他不再多言，收回目光，陪着谢知屿往外走去。
待两人离开后，沈心柔一把夺过请柬，轻轻摩挲着上面的纹路，不时发出感叹：
“连请柬都这么华贵，宴会必是极尽奢华，到时让娘亲再给我做身衣裙，定能……”
沈万里没有看她，目光紧锁在沈归芜身上，神色复杂。
他知这个女儿不好拿捏，可自己已经夸下海口，若沈归芜不去，他交不了差，太子那一句“眼睛像令堂”，压的不只是沈归芜，是他沈家满门。
“三日后，赏花宴……”
一阵穿堂风吹过，沈归芜只觉后背冰凉，寒意刺骨，她缓缓闭眼，再睁开时，眼中多了一份坚毅。
“不去！”
她拒绝的干净利落。
“皇后娘娘的赏花宴，你若不参加，就是藐视皇恩！沈家上下必定都要受牵连。”
“那是你的事。”
“你！”
沈万里气得浑身发抖，一手攥住胸口，脸色由白转青，沈心柔连忙上前扶住他，一边帮他顺背，一边柔声劝说：
“姐姐，爹爹身体不好，你就别气他了，赏花宴而已，去去就回，又不会少块肉。”
沈归芜冷眼看向她。
不会少块肉？
她差一点就笑出来了。
第七十五世时，她也去了那场赏花宴，可后来呢？
她盯着沈心柔，一言不发，那眼神太过平静，沈心柔被看得后背发毛，最终讪讪收回目光，小声嘟囔：
“姐姐不去便不去，何苦这般瞧着妹妹，怪吓人的。”
沈归芜转身走出客厅。
——
沈府门口，谢临渊与谢知屿相携而行，忽然一道低沉的呼救声传来，不待两人回头，就被人控制住，只剩些许呜鸣声溢出，两人皆是脚步一顿，扭头对视，但笑不语。
“啾啾……”
谢临渊肩头的灵雀像是被惊吓到，扑腾着翅膀，一个猛冲飞回府中，瞬间没了身影。
谢临渊望着灵雀消失的方向，缓缓抬手，眼含担忧，惋惜出声：
“好不容易寻回的灵雀又跑了，看来皇兄的邀约，只能改日再赴。”
谢知屿也看向灵雀飞走的方向，那分明是沈府后院，可暗探送回的消息表明，谢临渊对一只灰羽小鸟喜爱有加，已到痴迷的程度，他眼睛微眯，飞速闪过一抹杀意，随即淡笑回头道：
“无妨，待七弟忙完，定要陪孤喝上三日。”
“好。”
谢临渊站在原处，恭送谢知屿离开，待对方走远，才对着天空打了个呼哨。
下一刻，灵雀稳稳落于他手中，一人一鸟对视半晌，偶尔低语，他便已知事情大概，抬手招来玄影。
“去通知沈小姐，灵雀会给你带路。”
“是。”玄影身影未动，不解开口：“王爷此番反复，不怕太子起疑吗？”
朝中局势动荡，谢临渊此次接密旨入京，本就易生变故，若是再被太子和三皇子盯上，更是寸步难行，可母妃曾说过，灵雀会指引他找到那个命定之人。
如今灵雀再三盘旋在沈家，哪怕之前的筹划会落空，他也不能放过任何一个确认的机会。
“皇家之人生性多疑，他的邀约何尝不是一场鸿门宴。”他将折扇缓缓推开，轻摇几下，淡声继续：“去吧，一会灵雀该等急了。”
“是。”
玄影领命而去，谢临渊转身朝声音消失的方向走去。
——
假山后面，沈归芜紧紧抱住自己，恨不得将自己塞进身后的窄缝里，垂着的手指指尖挂着血珠。
忽然，她动了，抬起的脸上没有半分泪痕，只有深深的倔强。
她撑着假山起身，刚要抬步，一阵“啾啾”声在头顶响起。
她抬眸望去，一只灰羽小鸟扑腾着翅膀缓缓下落，站在她的肩头，歪头与她对视。
下一刻，玄影的身影出现，立在不远处，语速缓慢：
“王爷让我来知会小姐一声，小姐的婢女被抓了，小姐速去看看，灵雀会带路。”
翠荷？
不是应该带着她的首饰找机会出府吗？怎么会被抓？又是谁抓的？
怎么会这么巧？就在她决定带翠荷走的这个时候？
还是这又是谢临渊想出来拖延的招？
她刚才复盘了一下，所有的事，都是从撞上谢临渊那一刻起开始脱离轨道的，他到底有什么目的？
沈归芜扫了对方一眼，冷声问道：
“你家王爷到底想要什么？”
玄影一愣，目光与灵雀对上，思索片刻开口：
“小姐的婢女是在府门口被抓走的，王爷路过碰到而已。”
府门口？
谢临渊的手伸得再长，也到不了沈府，那就只可能是沈心柔了。
“带我去。”