沈归芜跟在玄影身后，穿过两道游廊，绕过一处假山，远远便听到棍棒击打皮肉的闷响，夹杂着一声声压抑的闷哼。

她的心猛然揪起，再也顾不上隐藏，纵身跃上房顶，循着声音的方向快速前进。

玄影立在原地，微微抬了抬眼，似有些意外，但什么也没说，王爷交给他的任务是带路，其余事情无需插手，自也不必再跟，悄悄调转方向，隐于暗处。

“打！给我狠狠打！打到她开口为止。”

沈心柔站在台阶上，双手交叠在身前，脸上带着几分凌厉，与方才在客厅里的那副柔弱模样判若两人。

院子中央，一条长凳上绑着一个人，青色外衣已经被血迹浸透，渲染成墨绿色，嘴巴被布条死死绑住，发不出完整的声音。

而那人正是翠荷。

沈归芜随手执起两块瓦片，用力甩出，刚好命中家丁的手腕，痛呼声起，木棍应声掉落。

她足尖轻点，纵身跃下，这个动作在她上一世成为杀手的时候，做过无数次，如今换到这具身体，肌肉记忆却仍在。

行至院内中央，抬脚踩断两根木棍，伸手横挡在翠荷身前，动作迅速又利索，看得院中众人皆是一愣，久久不曾回神。

“我看谁敢再动她一下。”

她的声音不大，却像一记闷雷炸开，整个院子瞬间安静下来。

家丁们握紧手中的长棒，畏缩着往后退，面面相觑后，为难地看向站在上首的沈心柔。

沈心柔满脸震惊，不可置信地盯着从天而降的沈归芜，她的手不由自主捏紧了的帕子，指节泛白，刚才那一跳，根本不是普通人能跳出来的。

沈归芜又怎么会？

她花了片刻才压下心头的惊骇，强作镇定，声音却拔高了几分。

“姐姐休要被这贱婢迷惑了！”她深吸一口气，稳了稳语调，“她趁府上人多眼杂，卷着金银细软准备跑路，还好门房机灵，才没让她得逞 。”

沈归芜没有回头，但她感受到翠微在身后微微颤抖。

翠荷不会偷东西，她拿的那些包袱，全是她的授意，沈心柔这分明不是在抓贼，而是冲她来的。

她牙关紧咬，双手缓缓放下，攥成了拳。

“她是我的婢女。”她一字一句，冷笑出声：“不等我到场，你就随意丈责，是准备屈打成招吗？”

她的声音不高，但周身散发出的气息让人后背发凉，围满下人的院子瞬间变得落针可闻。

沈心柔下意识抬手，隔空抚摸了一下自己受伤的脸颊，伤口依旧还在隐隐作痛，而这一切都是眼前之人造成，霎时，她的眼底闪过一丝狠厉，将手帕遮住口鼻，面露愠色。

“门房人赃并获。”她的声音从帕子后面透出来，有恃无恐，“姐姐难道还要冤枉妹妹不成？”

话音刚落，一个灰色布包“砰”声砸在沈归芜脚边，几块银灰色物品顺势滚出，周围人皆是一惊。

“这……”

沈归芜蹲身拾起一块，眼底闪过诧异，那根本不是银子，只是一块颜色相似的石头，她捡起一块放在手中掂了掂，又挑开布包往里一瞅，里面原本的金银细软，都变成了石块。

她抬眼扫过众人，沈心柔依旧满脸得意，下人们脸上或是震惊，或是流露出艳羡之色，无一可疑。

忽然，一道熟悉的身影映入眼帘。

谢临渊不知何时出现在远处廊下，正缓缓摇着折扇，含笑与她对望。

稍一合计，她已猜出大概，虽不知对方是何用意，此时也不好深究。

她收回目光，站起身，把那块石头往沈心柔脚下一掷。

“拿几块破石头就来糊弄人。”她的声音冷而清晰，“还说不是屈打成招。”

“什么石头？”沈心柔脸上的得意僵住，她低头看向脚边的石头，瞳孔一缩，声音变得尖利，“明明都是珠钗玉环，还有一些碎银子，姐姐就算想护着那贱婢，也不能指鹿为马。”

方才扔出布包的婆子，快步跑到沈归芜跟前，蹲身在布包里一通翻找，她的手越翻越快，脸上的血色一点点褪去，最终捧起地上的布包，快速回到沈心柔身侧，压着嗓子颤声禀报。

“小姐，真的是石头。”

沈心柔猛地转头，一把扯过布包。

石头。

全是石头。

她抬手一挥，布包应声落地，石块从布包里滚出，沿着台阶一层一层往下跳，碎了一地。

此刻，院中其他下人也全部看清，纷纷低头交耳。

沈心柔站在原地，脸色青白交替。

翠荷扭送过来时，她亲眼见过这个包袱，里面的金钗玉环她一件一件翻看过，当时还在心里比对过，比她进府前那些年的月银加起来都多，她跟贴身婢女交代过，只要事情办成，过后会分两成给办事的婆子。

现在全变成了石头。

那些下人难道是猪脑子吗？在这个时候动手脚，不是把她架在火上烤吗？

“啪！”

耳光声响起，院中再次归于寂静。

沈心柔起身上前，又给婆子补了几个耳光，破口大骂起来，婢女上前劝阻，瞬间乱成一团。

沈归芜勾着嘴角，收回目光，转身查看翠荷的伤势。

翠荷脸色惨白，嘴角血迹斑斑，额间冷汗直冒，俨然一副即将昏厥，又拼命强撑的模样，迅速解开绳索，白皙的手腕上，绳索勒出的痕迹触目惊心，有几处已经磨破皮，渗着血珠。

她的眼中布满心疼，更多的是无以复加的愤怒。

沈归芜压下心头的怒火，暖声开口：

“怎么样？还能走吗？”

翠荷眼含热泪，缓缓摇头，见她眸光有异，又倔强点头，嘴唇动了动，像是想说什么。

沈归芜俯下身，才听清那几乎不成句的几个字：

“包袱……小姐……奴婢没……咳咳咳……”

她在解释包袱的事，被打成这样，开口的第一句话就是解释她没有背叛。

沈归芜手指顿了一下。

“我知道。”她低声说，声音是自己都没意识到的沙哑，“我知道。”

棍棒击打，破皮渗血，严重也不过是外伤，咳嗽不止，恐已伤及内脏。

她片刻不敢耽搁，豁然起身，随手招来两名婆子，嘱咐她们将翠荷送回自己的院子，又快步行至谢临渊跟前，委身行礼。

“烦请王爷让玄影出手，救救翠荷。”

谢临渊收起折扇，置于手中轻轻把玩，眼中是毫不掩饰的探究。

“小姐似乎很在乎这个婢女？”他慢悠悠地开口，“对她比对你的家人还好。”

沈归芜站直身子，回望回去，她知道他的意思，在客厅面对沈万里还有沈心柔，她都没有半分心软，是死是活，她皆不在意，但现在，换成翠荷，她甘愿低头行礼，规矩齐全的请求帮助。

一个是不管对方如何，只要不耽误自己的随意，一个是真心实意的关切。

“我并非每次都如此。”