大昭国，永和八十五年冬。

洛阳。

窦府后院里正刮着呼啸的北风，五岁的窦绥蜷缩在柴房草堆里，手里攥着半块发霉的炊饼，用力地啃，她知道，活下去，比什么都重要。

忽而门被咯吱一声打开，冷风吹进窦绥单薄的衣襟里。

继母阎氏的影子如同鬼魅，照在了窦绥的身上。

“看起来娇娇弱弱的，倒是活得久。你可要记着，今日大人归家，什么该说什么不该说，心里要清楚，不然仍旧动家法。”

阎氏是继窦绥母亲过世后父亲窦训从良妾抬的正室，因着未有子嗣，老夫人脸上不大安乐，总是明里暗里敲打她。

阎氏因着窦绥的生母阴氏生了五个儿子，又生了她，心里气不过，趁着窦训带着儿子宦游之便，随便找了个钗环丢了的由头拿年幼的窦绥撒气。

这样的举动已经不是一次两次，几乎一有机会，阎氏便会动用家法，跪祠堂，打板子、睡柴房、吃冷饭、在寒冬腊月浣洗衣物…

年幼的窦绥一双小手被冻得发肿，起了冻疮，几次下来，窦绥已经被阎氏折腾的瘦弱不堪。差点冻死在柴房内。

“绥…绥儿谨记夫人所言。”

阎氏走后，窦绥脸色顿时变得阴沉起来。

“阎氏，既重来一次，我定要活下去。”

故而乳娘冲进来，哭着把破棉袄裹紧她：“姑娘再忍忍，待大人回来，老奴暗里去求大人…若是夫人还在世，怎舍得让姑娘受这样的苦。”

窦绥听到他提起母亲，不禁闪动睫毛上凝着冰碴，眼里的泪光再也止不住。

那是个极好的人，前两世多亏了她的疼爱，窦绥才在这个世界有一丝的温情在，她才勉强活了下去，不然凭她一个莫名穿越而来的现代人，在这个朝代没有任何亲人帮衬，恐怕面对种种艰难情景，早就灰心上吊去了。

可惜她犯了个大错。

她把自己时穿越而来的事告诉了母亲，这一度把原本母亲的人生轨迹突然转变。

原本前两世，她母亲活到了四十六岁才因病去世。

结果去年冬日里，母亲忽然患了不治之症，不出三个月便身亡了。窦绥深知此事蹊跷，母亲一直康健，又怎可能莫名身亡？

何夕明白，是她泄漏了天机，才让母亲活不下去。

而除了天机泄漏，还有人祸——这个家里，唯一一个不想母亲活下去的，唯有阎夫人一人。

她是阎氏的庶女，曾心仪父亲，也因着家族日渐没落，故而宁可做妾，也要嫁过来；母亲病故前，唯有她日日请安，还给母亲送羹汤，窦绥曾偷偷去看过羹汤的碗，让疾医验过，他说里面放了川乌，久服致死。

她也曾想向父亲拆穿她的恶行，但被乳娘拦住：“阎氏手段了得，她能杀了夫人，又如何不对你下手，若你不能一举将她压住，日后日子恐怕更难过了…”

窦绥明白现在自己力量薄弱，只好等。

窦绥握紧乳娘的手，眼中满是不甘与绝望，此时她已经明白，自己在这个家中，若无自立的意志，早晚只是被这四角牢笼吞没的一具白骨。

“许妈妈，我的祖父乃是大昭开国元勋，官至太傅，我的母亲是南阳阴氏，前朝皇后的侄女，他们生前对我寄予了厚望，我绝不会就这样死在这院墙里。我要为母亲报仇。”

自此之后，满洛阳城都传出，鹰扬将军窦训的女儿是一个期期艾艾（口吃）的丑女。尽管窦训出面解释，传言反而愈演愈烈。

……

永和九十五年，窦绥虚岁十六，阎氏膝下已有了两个女儿，窦妍与窦蓉，皆比窦绥小五岁。

而近几日，窦绥已然听闻，父亲在京中给她议亲。

绛玉阁。许妈妈在铜镜前给窦绥梳妆。

“姑娘，听闻大人已经在为你议亲。也好，老奴想着这些年你在府中的日子不好过，总是谨小慎微地，哪里像世家小姐的模样，但若寻了个好夫婿，此生也算圆满自在。”

窦绥只是笑笑。

“许…许妈妈，父亲…寻的可是……是…杜，杜太守之子……”

“正是，老奴听闻这杜太守为人有气节，京师多少贵族都仰望他的名声，老奴想，他的儿子，定不会差。”

窦绥无语，杜风此人人品狗都不如，骂他不如狗都是侮辱了狗。

“杜太守……自…自然如此，至于杜风…呵……不提…也…也罢。”

暮色朦胧，长廊尽头的朱漆门扉半掩，斜阳最后一缕金晖从雕花窗棂间漏入，将廊下的青砖映得暖红。

窦绥低眉垂袖，跟在阎氏身后，莲步轻移，绣鞋踏在木板上，发出轻微的“吱呀”声。

她心里打量着，阎氏忽然叫她，恐怕是为了议亲一事。

廊檐下的铜灯笼次第点亮，火苗“啪”地一跳，映得阎氏的身影忽长忽短。她今日着一件深青杭绸褙子，发间只簪一支银步摇，随着步伐轻轻摇晃，叮当作响。

而院落内，侍女们各自忙碌着。有的捧着鎏金奁盒匆匆而过，盒盖微微掀起，露出里头叠得整齐的绛红绸缎；有的提着铜盆小跑，盆中热气氤氲，隐约能闻到淡淡的兰草香。

窦绥没想到，父亲已然在为她准备嫁妆，此事恐怕已经敲定，若想转圜局面，需要下一剂狠药。