掖庭偏殿霎时寂静。皇帝望着眼前这个不过十六七岁的女子，她鬓角沾着草屑，粗布裙摆还沾着药汁的淡黄，可那双眼睛却亮得像星子，把治水、民生、经济说得头头是道。

“好！”皇帝突然拍案，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞走，“此策既解燃眉，又谋长远，朕即刻下诏，命工部、户部协同推行！”

“好一个窦绥。真是了不起，让你在掖庭实在是埋没你了！”

“谢陛下厚爱，臣女不敢当。”

刘衍转身看向窦绥，语气里带着难得的郑重。

“朕若纳你做贵人，你可愿意？”

问出此话，掖庭内其他人都为之高兴，阿芜更是期盼着窦绥能够应下，可只有刘衍看到，这句话说出，窦绥眼角眉梢的笑意却瞬间消失了。

“回陛下，臣女…臣女…”

与方才的侃侃而谈不同，眼前的窦绥倒像个笨拙的小孩，倒是让刘衍心生几分好感。

“朕玩笑的，你这般才学，朕若只是封你为贵人，埋没在后宫，倒是可惜…”

未等皇帝说完，窦绥已然松了口气，磕头谢恩了。

“谢陛下谅解。”

见着她这副样子，刘衍心里又有些不快，难道她就这般不愿意当皇帝的女人么？倒是和天下女子都不一样。还是说，她心里已经有了心上人了呢？

“窦绥，朕封你为‘司水女官’，秩比从六品，专管掖庭水利学堂——允许你在掖庭开课授业，让宫女们都学治水之术！如何？”

窦绥听此，终于如愿，便伏地谢恩，额头触到冰凉的青砖。她想起烛光下的日日苦读，此刻她却觉得，这些累人的疲倦一扫而空——那些在掖庭翻烂的古籍、试种的草药、画的河道图，终于有了回应。

月余后。

掖庭水利学堂，宫女们坐满了屋子。

“先记着，治水不是堵，是疏；不是强，是顺。”窦绥站在简陋的学堂里，手中的木棍指着墙上挂的泾渭分清水系图，“就像人的血脉，堵久了会淤，疏开了才活。”窦绥在前面握着书卷忘情地讲着。

底下的学生，有像阿萝那样爱凑热闹的，有像阿碧那样原本只懂洒扫的，此刻都瞪圆了眼睛。巴巴地望着，期盼能和窦司水学到些什么平步青云。

阿芜捏着笔记的手微微发抖，上次听窦绥讲“都江堰的分水鱼嘴”，却只记得清剁椒鱼头。

“剁椒鱼头好吃，嫩。能下两碗饭。”

此时，皇帝派来的工部小吏又来了，他每月来一次，带回去宫女们画的河道草图、记的治水笔记。

“窦司水真是太厉害了，如今啊连养心殿的檐角都挂起了《水利十策》的抄本，听闻皇上批阅奏折时，总爱对着它发呆。”小吏对着窦绥奉承道。

“哪里，这是这个月的笔记。劳您转达。”

课散了，窦绥却愁起来。

“如今的女学，来的人还是太少，且基础薄弱，有的连书都未曾读过，如此一来，短时间能帮朝廷培养出可用的人才怕是要耗费很多时间心力，并非一朝一夕之事，也并非我一人可能及。”

“那要如何是好？”阿芜问。

“若略微读过书的，或者有些基础天分的学员多了，此事还有几分可望。”

阿芜也烦闷起来。

“可…姑娘，奴听闻，京中贵女大都不愿意来，说是家中父母皆说，女子才华过人，是为大祸。”

窦绥当然懂他们的思想，无非就是怕女子得权，反而让他们男子丢了饭碗。

“任我想想…”

还未等她开始思考，只见长公主不请自来。

“此事，本公主可以帮你。只是，窦司水，可以先让我入学么？”