云衡公主踏入掖庭偏院的刹那，满院芍药清香扑面而来。她下意识抬手压了压鬓边微乱的碎发。

昨日在宫宴上贪杯，今晨起得急，发髻只简单绾了个垂挂髻，斜插一支白玉兰花簪，倒显得愈发清灵。

“窦司水可在？”

她边走边问，绣鞋踏过青石板，发出细碎的轻响。话音未落，便见廊下立着一道纤细身影。

只看窦绥正俯身在石臼前捣药，素色襦裙被晨风吹得贴在身上，显出单薄的轮廓。

她乌发简单用木簪挽了个髻，几缕碎发被汗水黏在颈间，随着捣药的动作轻轻晃动。

听见脚步声，她直起身，手腕上还沾着几点药汁的黄渍，指尖捏着捣药杵，指节因用力而微微发白。

云衡愣了愣，这哪里是传闻中“恃才傲物”的女官？倒像个乡野间常见的药童，连袖口都磨出了毛边，露出一截白皙的小臂，和那日宫宴上那般清雅的模样大相径庭。

“臣女见过云衡公主。”窦绥抬头，眼睛在晨光里亮得惊人。她下意识想擦手，又想起手上沾着药汁，便僵在半空，显得有些局促。

云衡这才注意到她的脸——未施粉黛，却肌肤如雪，颊边两抹浅红不是脂粉，而是捣药时热出的汗意。

最夺目的是那双眼睛，像山涧里新融的雪水，清凌凌的，看向人时带着三分专注七分坦然，竟比她宫里那套价值千金的琉璃灯还要亮上几分。

“你……”云衡忽然想起昨日在皇兄的养心殿听到小吏来报：“窦绥日日在此捣药配方，为治水演练草药用法。”

此刻亲眼所见，竟比文字描述更震撼。她忽然笑了，伸手从袖中掏出一方绣着芍药的帕子，“手脏了罢？擦一擦。”

窦绥愣了愣，接过帕子时指尖不小心碰到云衡的指尖，像被烫了一下似的缩回。

“臣女不敢。”

云衡注意到她腕间的红绳，却没见过，像是什么地方传来的辟邪物，铜钱大小，边缘磨得发亮，显然戴了许久。

“这红绳……”她下意识开口。

“辟邪的。”窦绥迅速将手腕藏到袖子里，耳尖却悄悄红了，“工部的人说治水要避水煞，我就……”

云衡“扑哧”笑出声，笑声惊飞了檐下的麻雀。她忽然觉得，眼前这个满手药汁、说话时眼睛会发亮的女子，或许比那些整日涂脂抹粉、只会吟风弄月的贵女有趣得多。

“窦司水”，她敛了笑，正色道：“云衡今日来，是要拜你为师的。”

窦绥瞪大了眼睛，她简直不敢相信，手中的帕子差点掉在地上。晨光穿过廊檐的间隙，在她眼底投下一片碎金，将那点惊愕照得愈发清澈明亮。

而窦绥倒是听说过云衡长公主的名讳，刘懿姝——先帝与德献皇后最宠爱的女儿，如今移居公主府，皇帝作为她的兄长更是对她疼爱有加。在宫中，无人能撼动她的位置。却未曾想到是如此洒脱大方之人。

云衡望着她这副模样，忽然想起春日里刚破冰的溪流，裹着碎冰，冒着热气，叮叮咚咚地往前淌，谁也拦不住。

“愣着做什么？”她挑眉，“难道还要本公主给你行拜师礼不成？”

窦绥这才如梦初醒，慌慌张张要跪，却被云衡一把扶住：“罢了罢了，在这掖庭里，还讲究那些虚礼作甚？”

风掠过院角的芍药丛，落英飘飘洒洒落在两人之间。云衡望着窦绥沾着药渍的衣袖和亮晶晶的眼睛，忽然无比确定，这个女子，怕是能在这宫墙里闯出一条前所未有的路。

她今日来，原本是皇兄前日叫自己过去，正是与她说起此事。

那日，皇帝偶然路过掖庭，见窦绥跪坐在女学堂的木桌前，望着空荡荡的教室发呆。原本摆满笔墨纸砚的案几如今落了薄灰，连窗台上晒着的草药都蔫头耷脑。

“姑娘，自打上月女学开张，不过旬日光景，竟再无人登门。外头又有人在说闲话。”阿芜端着茶盏进来，声音压得极低。

窦绥在看着书，尚没有太过理会。

“说什么？”

“说您教宫女治水是僭越。”

阿芜咬了咬唇，忍不住补了句，“连景华轩的林采女都派人冷嘲热讽，说您装模作样，到时候惹祸上身都不知道。”

其实窦绥上回在宫道上撞见林采女，远远瞥了她一眼，嘴角噙着冷笑：“听说窦女官在掖庭开女学？也不看看自己什么身份，也配教人读书？”

只是她没有太过在意，这样的路，注定是孤独的。

“阿芜，去打些水来。”窦绥忽然起身，声音轻得像叹息，“把窗台上的草药浇一浇，蔫了可惜。”

刘衍没有打扰她，只是见她这般，想帮帮她。但却一时间不知道怎样才好。

他回御书房批阅奏折时，见着云衡的请安奏折，刘衍搁下朱笔，想起云衡或许能帮上她的忙。

“传云衡公主进宫。”他忽然开口，声音里带着几分莫名急切。

云华殿的金砖地上，云衡公主穿着月白绣蝶襦裙小跑进来，发间只簪一支白玉兰花簪，衬得眉眼愈发清亮：“皇兄急着召我，莫不是又有好玩的？”

“阿姝，近日朕设了个司水女官，你可知？”