马车猛地颠簸了一下，停了下来。窦绥心中一紧，掀开车帘一角，只见数十名黑衣蒙面人正与护卫缠斗在一起，刀光剑影，杀气凛然。对方身手矫健，出手狠辣，显然是冲着他们来的！

就在这时，一道玄色身影如疾风般掠至车前，是霍铮。他脸色冷峻，手中长剑已出鞘，染着鲜红。他一把拉开马车门，声音急促却不失沉稳：“下来！跟紧我！”

几乎是同时，几名黑衣人突破了护卫的防线，直扑马车而来。霍铮将窦绥护在身后，剑光舞动，格开袭来的兵刃，动作迅捷如电。

刀剑无眼，有一瞬，一支冷箭直奔窦绥面门，霍铮想也未想，侧身用手臂猛地将她往自己怀里一带，险险避开，那箭矢“夺”地一声钉在他们身后的车壁上，箭尾兀自颤动。

他的手臂坚实有力，胸膛的温度透过衣料传来，带着一丝血腥气和熟悉的清冽。

窦绥的心跳漏了一拍，抬头只能看到他专注对敌的侧脸。

“走！”他低喝一声，护着她且战且退，向路旁更茂密的林地撤去。他的后背仿佛长了眼睛，总能精准地挡开来自她方向的危险。

被迫的靠近，生死关头的依赖，似乎瞬间打破了那层刻意维持的冰层。

然而，一旦暂时脱离险境，寻到一处隐蔽的山洞容身，霍铮立刻松开了她，退开两步，恢复了那副疏离的模样，甚至比之前更冷硬几分。

“多谢你，又救了我。”

“你我同僚，不必客气。”

他保持距离的太过刻意，让窦绥心里更加烦闷。

若注定不能是爱人，至少也不该是陌路人……

霍铮一人前去仔细检查了洞口，确认暂时安全后，便背对着她，处理自己手臂上不知何时被划出的一道浅浅血痕。

洞内寂静，只有两人略显急促的呼吸声。

静的可怕。

比追兵还可怕。

看着他紧绷的背影，窦绥忽然觉得有些疲惫。她整理了一下微乱的鬓发，声音在空旷的山洞里显得格外清晰：“那个……霍都尉。”

霍铮身形微顿，没有回头。

“我知道你心中芥蒂难消。”窦绥语气平静，带着她一贯的直率，“因为陛下，因为那日紫宸殿之事。你认为与我牵扯过近，于你抱负有碍，于我清誉有损。”

霍铮猛地转过身，眼中带着被说中心事的震动与一丝狼狈。

窦绥迎着他的目光，继续道：“但霍都尉，我们奉旨前往淮北，查的是关乎边境安稳、国库充盈的要案。前方是龙潭虎穴，还是未知的明枪暗箭，尚未可知。若因这点……私心芥蒂，便彼此防备，互相掣肘，岂非因小失大，辜负圣恩？”

她顿了顿，声音放缓了些，带着一种真诚的释然：“我窦绥行事，但求问心无愧。都尉如何想我，我无法左右。但我始终视都尉为可托付重任的同僚。至于其他……”她微微偏过头，看向洞外微弱的天光，轻声道，“我祝福都尉，早日达成所愿，往后……诸事顺遂，得觅良缘，平安喜乐。”

她的声音不高，却字字清晰，如同玉珠落盘，敲在霍铮心上。

得觅良缘，平安喜乐……这八个字，像是一根细针，刺得他心口密密麻麻地疼。

霍峥张了张嘴，想说什么，却发现喉头哽住，一个字也吐不出。

她如此坦荡，反倒显得他的纠结与逃避，那般狭隘与不堪。

夜幕降临，山洞里生了火堆。两人隔着跳跃的火焰，相对无言。霍铮将干粮和水囊递给她，依旧沉默。

夜里，霍铮靠在洞口附近值守，窦绥则在火堆旁和衣而卧。

然而，霍铮却辗转反侧，难以成眠。窦绥白日里的话，不断在他耳边回响。她的坦率，她的祝福，像是一把钥匙，搅动了他刻意冰封的心湖。

他恨阴皇后，投身皇帝麾下是为借力复仇，这是他活下去的动力。

可不知从何时起，窦绥的身影悄然闯入，让他冰冷的世界有了一丝暖意和牵绊。

他怕这牵绊会软化他的决心，会给她带来灾祸。所以他逃，他划清界限。

可看到她遇险，身体的本能却快过思考……还有那句“得觅良缘”，只要想到她将来会对另一个男子展露笑颜，他便觉得胸口闷得喘不过气。

正当他心绪烦乱至极之际，隔壁是他特意寻的相连的两个小洞穴，略有距离以求避嫌，又能相互照应，忽然传来一声短促的闷响，像是重物倒地，随即是一声极力压抑却仍透出惊恐的救声！声音戛然而止！

是窦绥！

霍铮脑中“嗡”的一声，所有纠结、顾虑在瞬间被炸得粉碎！他如同矫健的猎豹般弹起，抓起手边长剑，不顾一切地冲向隔壁洞穴！

洞内，火堆将熄未熄，光影摇曳。只见两名黑衣人正用一个麻袋迅速套住挣扎的窦绥，另一人手持沾着迷药的布巾，显然刚才那声呼救是她拼尽力气发出的。他们动作熟练，意图不言而喻——绑架！

“放开她！”霍铮的长剑带着雷霆万钧之势，直刺向离他最近的那名黑衣人！