密室不大，仅有一桌一椅，和一个不起眼的铁皮柜。铁皮柜同样上锁，但比起书房门锁，此锁更为精巧复杂。霍铮凝神静气，用了比外面多一倍的时间，才终于将其打开。

柜内没有金银珠宝，只有几本厚厚的、封面没有任何标记的册子。

窦绥迅速拿起最上面一本，借着从密室门缝透入的极其微弱的光线，翻开。里面是密密麻麻的蝇头小楷，记录着望岭堰塘乃至整个淮北水利一年来的款项收支、物料采购、民夫征调……一笔笔，一项项，清晰无比。

“就是它！”窦绥低呼，声音带着压抑不住的激动。她快速翻阅了几页，确认无误，立刻将几本账册尽数取出，塞入早已准备好的、绑在胸前的油布袋中。

“走！”霍铮低喝一声，两人迅速退出密室，将书架恢复原状，抹去一切痕迹，如同来时一般，悄无声息地离开了王府，融入了即将破晓的晨雾之中。

……

与此同时，城西的官道上，兰岐与乔月正“狼狈”地奔逃。他们依计行事，转而钻入了道路崎岖、林木茂密的栖霞山。

临南王府派出的好手紧追不舍，被他们故意留下的痕迹引得在山里兜兜转转，越追越远，直到日上三竿，才隐约觉得不对劲——那两人的体力、以及逃跑的路线，似乎过于“刻意”了。

为首的头目心中一沉，猛地勒住马缰：“不好！中计了！回府！”

而当他们气喘吁吁、满身尘土赶回王府，将情况禀报给刘阙。

“是属下办事不力，人没追到。”

“那便罢了，霍峥此人武力高超，侍奉御前，必然不是你等可比的，下去吧。”

但听到这，幕僚却变了脸色。

“王爷，恐怕事情不对。我们此乃调虎离山，恐怕他们早就识破，故而派人绕来绕去，就是为了给他们拖延时间。”

刘阙转念一想，这事确实有点蹊跷，便赶忙去密室启动机关，推开书架。直到他看到那空空如也的铁皮柜，他脸上的血色瞬间褪得干干净净，整个人如遭雷击，僵立当场。一股冰寒刺骨的恐惧，从脚底直窜天灵盖。

真的账册……丢了！

他猛地转身，双眼赤红，胸口剧烈起伏，想怒吼，想立刻捉到霍峥窦绥这两个小贼。

“来人！来人！给本王活捉了霍峥！”

“不成……王爷，这万万不可啊。”

刘阙话到了嘴边，却硬生生卡住了。

“一旦声张丢了“真账簿”，那就等于亲口承认，您之前向朝廷、向两位大人公开的那些账目，全都是假的！这是欺君大罪！是授人以柄！”

是了，幕僚说的并无错。是他自己气急冲心，唐突了。

刘阙一口气堵在胸口，上不来下不去，憋得他眼前阵阵发黑。他千算万算，没算到对方竟如此胆大包天，直接端了他的老巢！

“查……给本王暗中查！”他从牙缝里挤出声音，带着血腥气，“封锁所有城门许进不许出！严密监视驿馆！一只苍蝇也不准飞出去！”

……

驿馆内，窦绥与霍铮已经换回了常服，仿佛只是早起了一般。

兰岐与乔月安全返回时，两人正在驿站院子里惬意地吃着早饭，窦绥喝着豆浆吃着包子，仿佛无事发生。

“公子，一切办妥。”

“兰岐，乔月，来吃点。”

这个接力棒算是圆满完成了。

两人拍了拍手起身，安排兰岐和乔月在门口吃饭蹲守，房门紧闭，真正的账册被摊开在桌上。两人摒弃凝神，开始飞速查阅。

然而，越看，两人的眉头皱得越紧。

“霍峥，这不对劲啊，啧，账目清晰，收支平衡。朝廷拨付的款项，与工程物料、人工支出的记录，几乎能对得上。没有想象中的巨大亏空，没有明显的贪墨痕迹。”

“这……”霍铮放下手中的册子，语气带着难以置信，“账面竟是平的？难道我们猜错了？刘阙并未贪墨水利款项？”

窦绥没有立刻回答，她纤细的指尖沿着一条条款项记录划过，沉吟良久，才缓缓道：“账面平，不代表没有问题。”

她站起身，走到窗边，望着窗外淮北阴沉的天空。“明日，我们便出去走访民情，账簿真不真不要紧，民生一定是没错。”

“有理，那我们明日一早便出发。”