“还从未有人送朕新春礼物，你是头一个。”

接过锦盒，打开。里头是一叠纸，装订成册，封面上写着四个字《天工开物》。

“天工开物？”

刘衍翻开，第一页画着一盏灯，就是窦绥书房里那种煤油灯。

旁边用小字写着制法、用法，还有一行批注：“此灯以煤油为燃料，光亮度数倍于烛，且无烟无味，若推广民间，百姓夜间读书做事，可省烛费十之七八。”

第二页画着那保温柜……尽是一些能带来方便的器具巧思。

刘衍一页页翻过去，脸上的表情从好奇变成了惊喜。

“窦卿果然巧思。看来朕没看错人。”

“陛下谬赞了，臣闲来无事，瞎琢磨的。”窦绥说得谦虚。

“这东西，朕在南洋贡品里见过一回，稀罕得跟什么似的，放在库房里落灰，没人会用。你倒好，自己画图纸做出来了。”

他合上册子，靠在椅背上，看着窦绥，目光有些复杂。

“你今日该不会只是来送东西吧？就没什么别的想说的？”

刘衍本想，几月不见，上次为着云衡的事，她顶撞他于庭前，连体己话都未曾说上，如今借着这个机会，倒不如诉上一番衷肠。

窦绥跪下叩首：“陛下，那臣就不客气了……”

“说。”

“其实我……其实我想跟陛下讨几个人。”

哦，原来不是想和我说体己话，来求恩赏的。刘衍笑意瞬间僵硬。

刘衍挑了挑眉：“何人？”

“掖庭的几个姐妹。”窦绥说，“臣还在掖庭时，她们跟臣学过一段时日。如今臣做了官，身边缺人手，想着她们若愿意，便让她们出宫，跟着臣做事。”

刘衍沉默片刻，问：“多少人？”

“三四个，臣上任不久，缺管事，缺账房，缺文书。”窦绥说，“她们都有底子，教一教就能上手。”

刘衍看了她许久。

还是和从前一样，热衷于朝堂之事，什么感情都和她提不起来。他突然想到，有探子说她与窦训闹翻，倒是个清醒不畏世俗之人。

一时间，又热切地期盼她能够秩序之外有些感性的破例，又指望她为自己，为朝廷效力。

当真是鱼和熊掌不可兼得。

“朕准了。”刘衍说。

窦绥叩首：“臣谢陛下。”

“起来。准了，你去吧。”

……

退出去时，在御书房附近撞见了霍峥。

霍峥穿着武将常服，腰间挂着刀，风尘仆仆的样子，像是刚从外头回来。

“霍峥。”窦绥叫住他。

霍峥回头，见到是窦绥，笑意不达眼底。

“今日无早朝，你进宫有事？”

窦绥从袖中摸出一个小盒子，比方才给皇帝的锦盒小得多，只比巴掌大些，也是紫檀木的，雕着竹子，简简单单。

“新年好。”窦绥把盒子递过去。

霍峥接过去，打开，里头是一支笔。不是毛笔，是一支硬笔——笔杆是黄铜的，笔尖是细铁片做的，旁边还附着一小瓶墨汁。

“你试试这个！”窦绥眼睛亮亮的，把笔递给他。

他接过在纸上试了试，不用研墨，不用蘸墨，拧开笔杆就能写，字迹细如蚊足，比毛笔省事多了。

“这是……”

“我画了图纸，让工匠打的。”窦绥说，“你行军打仗，用毛笔写军报太费事。这个方便，揣在兜里，随时能写。”

霍峥把那支笔翻来覆去看了几遍，忽然握紧，抬头看向窦绥。

他那张常年绷着的脸上，难得露出一点欣喜。

“多谢。”他说，声音比平时低了些。

窦绥笑了笑：“跟我还客气。对了，过几日一起过年？”

霍峥有些惊讶，但接着又是惬意。

“好。那你有什么想要的新年礼物吗？”

窦绥想了想。

“饺子，那就洛阳最高处见，我去掖庭还有事，就不同你说了，走了哈。”

霍峥把笔贴身放好，看着她的背影慢慢离去，感慨万分。

若他们都没有步入朝廷纷争，他只是霍峥，她也只是将军府的小姐，或许，他们两个之间，存在着更圆满的可能。

但，偏偏造化弄人。