发起大规模进军的时候，总是间谍在先、斥候其次、最后才是大部队行军。楚国其实很早就在南越国内安插了特务，由于宁肇有好感度系统和反间谍的经验，很容易就查出了特务，并顺利将他们策反。

为了筹备这次军事冒险，楚国方面要求这些特务上交一些重要情报，如南越的军力部署等等。被策反的特务自然不可能上交真的情报，在汇报了教主本人后，许多真假参杂的行动被递交给了楚国方面。

另一边，南越共和政权也在进行着有序的军事动员，时间正值秋季，本应该是秋收的时候，秋收因为军事动员受到了较大不利影响。教会只能动员未被征召的人口加班加点劳动，争取完成秋收任务，好在南越一年三熟，就算少收一次也不会伤及筋骨。

根据宁肇本人的调查，数量达到1万的常备军中有9千技战能力都较为不足，优势是身体健壮、纪律性强和不怕死。只有1千拥有较强技战，尤其是在复杂地形高强度作战的能力，是刻板印象式的“蛮族勇士”。

至于数量达到4万的动员兵，装备落后和缺乏训练的问题在他们中间更为严重，战斗力只能相当于民兵。

在被混乱的情报喂饱了之后，楚军正式南下，根据南越方面情报部门的统计，楚军组织的部队大概有6万人。为什么能统计得怎么准?因为楚军很奇怪，在行动的时候允许随军商人这种东西出现，主要是方便借助商人处理奴隶和战利品，同时利用商人来提供一些军需物资。随军商人无疑导致了情报的外泄与队伍的臃肿，但你考虑到这世界上拖家带口打仗的部队都不罕见，区区带个商人也不算多奇葩了。

考虑到楚越交界带的地形，6万人基本就是按一条路线行军的极限了，就这样队伍还是被拉的很长。为了保证自己漫长的队伍不被埋伏与袭击，楚国派出了骑兵和步兵斥候进行侦查。

楚国的侦查兵在被派出后，很快受到了当地地形和气候的困扰，战马和士兵都因为不适应气候变得虚弱，他们也无法分辨出蛮族武士的伪装，因此在屡屡遭受伏击。

教会军精锐部队在秦可桢的带领下，取得了第一波交锋的胜利，然后趁夜间跋山涉水，对楚军发起了偷袭。教会军精锐一方面肉食量高，另一方面食用了了一些治疗夜盲症的药物，在夜间仍旧能保持一定的视力。相比之下楚军南征军中大部分也以农民义务兵为主（主力布置在北方防范敌人），他们受到环境影响，行军过程非常劳累，在夜间存在夜盲症和过度疲劳等多重不利状态。

在教会军的袭击下，楚军自然是乱做一团，草木皆兵。教会军用弓箭发射的火箭点燃了楚军的营地，楚军在惊慌呼喊中以为大敌入侵，在夜间自相践踏就死了不少人。

教会军每夜都发起偷袭，楚军在陌生环境下的斥候作战中完全落败，无力还击，士兵长期处在惊慌与痛苦中。教会军还在河中下药，并组织沿途村庄的百姓撤离，烧毁当地村庄和粮食库存，以此让楚军无法获得补给。由于条件的恶劣，楚军内部已经产生了不少逃兵。