午夜时分，核心实验室。

窗外雷电交鸣，而实验室内安静得只能听到仪器运转的嗡鸣。

药师兜坐在实验台旁，脸色呈现出一种不似常人的灰败。

“嗯，加密等级很高啊……不愧是赤砂之蝎的至高杰作。”

“看来留给我的时间，也不多了啊。”

他喃喃自语了一番，额头随之渗出细密的冷汗。

顾不上擦汗的药师兜摘下手套，再一次垂眸审视着自己的右手。

从指尖到手背，他苍白的皮肤表层泛着怪异的青灰色，一路蔓延至小臂上方。

青年镜片后的眼神透着濒临深渊的疯狂与焦躁。

他拉上衣袖，指节轻叩着桌面，声音沙哑。

“未央小姐，止痛剂。”

“是，兜先生。”

站在一旁待命的未央端过托盘，将一支针剂递了过来。兜熟练地将药物推入血管，伴随着药效发作，他这才长出一口气，有些瘫软地靠在了椅背上。

“兜先生，您的手……没问题吗？”

少女关切地问道，眼神清澈的看不到任何杂质。

“没事，只是……老毛病犯了。”

“未央小姐，你知道吗？”

兜转过身，并没有急着继续解析齿轮中的数据，而是似乎陷入了某种久远的回忆，“在这个世界，所谓生命是多么脆弱不堪的东西。”

止痛剂带来的麻醉感让他突然生出了一种想要倾诉的欲望。

“我曾经以为，只要医疗忍术足够高超，就能够拯救一切。”

“可是，直到那天……”药师兜的语气带着一丝不易察觉的颤抖，“我才意识到，人类无能为力的事情实在是太多了。”

“就在我迷失于绝望，倒在废墟之中动弹不得的时候，我与那位大人相遇了。”

他的思绪仿佛回到了十多年前，重伤濒死的自己被偶然路过的红发傀儡师当作素材回收的那个雨夜。

“他将我残破的脏器剖开，换上了不会生锈的金属与链条，并在我的血液中注入了特殊的防腐毒液。”

“直到现在我都记得……”兜将袖口撩至肩头，露出了整条留有缝合线伤疤的手臂。

“他对我说，人类的肉身也许会背叛你，但是艺术……只有永恒的艺术才会永远留存。”

“真讽刺啊，可是我竟然活下来了，以半个‘人傀儡’的形式。”

面对那些狰狞的疤痕与过往，未央神色没有丝毫波澜，只是像一个合格的树洞那般将对方的倾诉全盘接受。

“但是兜先生又为什么成为大蛇丸大人的手下呢？”

她疑惑发问。

“也许是因为……不甘心吧。”兜继续苦笑开口，“蝎大人派遣我成为大蛇丸大人身边的间谍，并笃定我会因为体内的毒永远都不会背叛他。”

“可是大蛇丸大人的不尸转生却让我看到了新的希望，只要灵魂意识不灭，区区换个人类的躯壳又有什么关系。”

“我追求的根本就不是那种没有痛觉，也没有体温的活着，那对于我来说根本就是一种生命的亵渎。”

他看着自己逐渐僵化的的手臂，语气尽是无可奈何。

“所以我投靠了大蛇丸大人，并在他的授意下成为了双面间谍。”

“……”

未央静静地听着，眼神微微闪动。

“原来是这样，那……上次处决的叛徒，他……？”

“呵呵，哪有什么叛徒。”

“是他有着……必须要死的理由罢了。”

药师兜深深地叹了口气。

“正如人体内的细胞分裂次数是有限的，大蛇丸大人也发现了不尸转生的巨大缺陷。”

“他的灵魂会在每次转生后产生不可逆转的磨损，而磨损会渐渐消磨自身的灵魂与意识，直到整个人的存在都被从名为时间的长河中彻底抹消。”

“换句话说，就是不死之人终会迎来的‘消亡’。”

“大蛇丸大人需要那块传说中的生命辉石来修补灵魂的亏空，而我……”

他略作停顿，眼神中透着转瞬即逝的茫然。

“用于防腐的毒素正在逐渐侵蚀我的内脏，将我也变成一具彻头彻尾的死物。据我所知，蝎曾将他毕生所学的知识都赋予了那台以自身为原型打造的初号机，其中自然也包括各种解毒剂的配方。”

“可是那个核心却有着最高级别的加密术式……解开需要耗费大量的时间。”

“我……我却没有时间了。”

“但是你不一样，未央小姐！你向我展示了神迹般的力量！”

在少女静默的目光中，兜从身旁的托盘里拿起一把锋利的手术刀，毫不犹豫在自己的手腕上地狠狠划了一刀。

滴答……滴答……

从伤口流淌而出的并不是鲜红的血液。

粘稠的、散发着刺鼻气息的黑绿色液体稀稀拉拉地滴向一尘不染的地面。

“我看到了，那朵刹那花……你成功冻结了它的时间，让它永远都盛开在最美的一刻。”

“我需要你的力量，我需要你帮我停止体内毒素的蔓延，只要能够拖到我破解核心时候，我就能继续活下去！”

他将正在“流血”的手腕伸到了少女面前，眼中满是希冀与狂热。

“你愿意帮助我超越时间的桎梏吗，未央小姐？”

实验室里的寂静就像是在等待着她的答案。

“原来是这样啊……兜先生，我完全理解你的痛苦了。”

未央温柔地握住了那人僵硬的手腕，任由那令人作呕的液体漫过自己的指尖。

“我会倾尽一切帮助你的。”

她闭上双眼，心念集中。

层层叠叠的霜华宛若藤蔓，沿着少女的指尖缓慢地攀附上了药师兜的手臂。

毒液带来的灼烧感逐渐消失，取而代之的则是流动在血脉之中的冰凉。

他发出了一声舒适的感叹。

“对，就是这样，太棒了！”