李老汉一边招呼师父往饭厅去，一边对夫人说：“去把咱闺女叫来，一起陪小张喝几杯吧。”

李夫人点点头，转身往内院走去。

一番推让之后，李老汉坐了上首位，旁边的位子给夫人留着，师父在李老汉右侧坐下。

不一会儿工夫，李夫人就带着女儿秀姑走进屋来。

李夫人转身将躲在身后的女儿拉上前来，介绍说：“这是小女秀姑。秀姑，快见过张公子。”

这秀姑穿着一身红色棉袍，肩上围着一袭雪白的??皮坎肩，被母亲推着向前两步，道了个万福，也不说话，偷偷抬眼去看眼前这位张公子。而就在此时，张公子也被眼前这位姿色娇美的秀姑迷住了，瞪着眼睛看着秀姑。

四目相对的瞬间，秀姑被看得满脸通红，迅速低下头去，心里小鹿乱撞。

张公子也赶紧低下目光，躬身揖首回礼。

李老汉忙招呼道：“来来来，秀姑坐这里。”

李夫人将秀姑拉到张公子旁边坐下。

这张公子也是长这么大，平生第一次遭遇这种场景，一时间显得有些手足无措。

待李夫人坐定后，李老汉举起酒杯说道：“今天很高兴，能请到公子光临，咱们别的客套话就不说了，咱先干了这杯吧。”

见李夫人和秀姑没动静，李老汉对李夫人说道：“今天也没外人，你们就不必拘束了，你们也喝几杯吧。”

李夫人见状，便拿过酒壶，往秀姑和自己杯里斟上酒，示意秀姑一同举杯，说道：“欢迎公子光临。”然后率先将酒饮下。

秀姑则端着酒杯，用手遮住，浅浅地呡了一小口，然后放下杯子。

李老汉见夫人和秀姑已先饮了，于是对师父说道：“这第一杯我先干为敬！”一仰头将酒一饮而尽。

师父忙也将自己杯中酒饮尽，然后拿眼角去瞟那秀姑。

李老汉拿起筷子，给师父夹了一条鱼，说：“来，吃菜！吃点菜。”然后看着秀姑说：“看吧，我这女儿是我的掌上明珠。所以人从小就请私塾先生教她读了点书，平日里也习字画画的，也没像普通人家那样严加管教，所以从小就有些骄惯，也没个规矩。张公子别见笑。”

“那里，那里……”此刻张公子已不知如何说话了。显然，他的心已有所松动。

但他想到来此的初衷，于是勉强地说道：“老人家，您这么好意，两次三番来说媒，让我很不好意思，所以估摸着来给您回个礼。顺便给您道个谢，然后就告辞。我已经想好了，这次卖掉那只老虎，手里也有了些盘缠，所以准备独自去外面闯一闯，见见世面。”

李老汉连连点头，赞道：“嗯嗯，年轻人，有志气，前途无量啊！”

李老汉看看师父，又看看秀姑，说道：“不过呢，古话说得好啊，成家立业，先成家，然后再立业，对吧？家是事业的基石，好比树木的根，只有根基稳固，才能枝繁叶茂啊。”

“老人家说得对，不过呢，一来是我父母刚过世不久，我不想那么快办自己的喜事；二来是我除了有点打猎的本事外，什么长处都没有。一无家产，二没文化，也没见过什么世面，怕将来担不起这个家的重担，反倒耽误了令千金的前程。”

李老汉见一时说不动师父，于是端着酒杯说道：“来来来，咱们从长计议，先喝酒。”

李夫人见状也说道：“对，对，先吃点菜，慢慢说。”然后示意秀姑举杯去敬酒。

这一桌人一边说话、一边饮酒，不知不觉，李老汉已是面红耳赤，有了几分醉意。也不知怎的，他端着酒杯，忽然落下泪来。

“老人家为何伤心啊？”

“哎，不瞒小张你说。我年轻的时候，也吃过不少苦。后来娶了秀姑她妈，她家本是书香门第，但后来家道中落了。咱们也没什么家底，后来有了秀姑——我这宝贝女儿啊，从小就乖巧懂事。我那时就下决心，不能一直这么穷下去，咱得给女儿谋个好未来。于是，我开始往南方跑，做一些布匹和茶叶生意。要知道，咱没啥本钱，只能靠勤奋节俭，其中的辛苦，只有我自己知道，哎！”

李老汉叹口气，把杯中酒一饮而尽。

“前辈现在不是很好了吗？应该高兴才对啊！”

“是啊，皇天不负苦心人！有这十几二十几年的辛苦，才渐渐积下眼前这些家产。在旁人看来，总觉得我李家很风光。哎，其实啊，我很担心啊！这些年光顾着挣钱，家里也没怎么照顾好。

现在咱就这一个女儿，也没个儿子，我身体也大不如以前了。一旦有个三长两短，我这女儿可依靠谁去啊？更何况，如今这世道，兵荒马乱，土匪横行，万一哪天……”李老汉哽咽着，眼泪唰唰地流，一时说不下去了。

李夫人和秀姑也跟着落泪，一家人哭作一团。

师父见状，心里也发酸，忍不住掉泪。

“老人家别这样说，要往好处想啊。”

“是啊，我也知道不该在小张面前说这些，可我忍不住啊。我是真担心我女儿。我寻思，既然小张孤身一人，又有一身本事，如果娶了秀姑，一来小张也不用像我年轻时一样去吃那些苦，二来秀姑将来也好有个依靠，这不是两全其美的事吗？”李老汉抹了把脸，继续说道，“当然，我也知道，小张是个有骨气的人，不愿意当上门女婿，让人背后说闲话。所以我在想啊，咱这镇东头有一处房产挺不错的，咱就以小张的名义购置下来，然后小张就可以娶了秀姑，这不就没那顾虑了吗？”

李老汉说罢，用近乎哀求的眼光看着师父，脸上还挂着两行老泪。

秀姑低着头在抽泣，李夫人也用手帕捂住脸，止不住悲伤之情。

这情景，纵是铁石心肠，也难免软化。更何况师父一生本就是侠骨柔情之人，怎见得如此伤情之事？于是也在一旁陪着垂泪。

李老汉趁着酒性抓住师父的手，说道：“小张啊！就委屈委屈吧。你们婚后可以不必与我们住在一起，至于咱们老俩口，我们完全能照顾好自己。只要你们能时不时来看看我们，咱就满足了。”说罢，又垂下泪来。

此刻，师父转头看着低头啜泣的秀姑，再看看李夫人，心里升起一股颇为特别的情绪。有保护欲，也夹杂着怜悯、同情和对秀姑的一份好感。

师父握住李老汉的手说道：“蒙老前辈错爱，对我如此恩情，晚辈无以为报，深感羞愧。我理解前辈的担忧，您放心，有我张松涛在，咱这家就不会倒。”

李老汉听师父这么一说，立马破涕为笑：“你是同意了吗？”

师父点点头。

“哎呀，太开心了！”李老汉抚掌笑到，老泪像个孩子。“秀姑，来，先敬张公子。”

秀姑不好意思地看了看张公子，掏出手绢擦了把眼泪，羞红了脸，举杯说道：“公子，请！”

师父举杯：“请！”然后仰头一饮而尽。

接下来的事情很顺利。购宅，买地，置办家产，准备婚礼的一应物资。经过一番折腾，在一场隆重的婚礼之后，猎户小张与秀姑终成眷属。

婚后，小两口日子过得幸福惬意。

但这平静的日子一久，潜伏在内心深处那种对自由奔放的山野生活的向往之情，又渐渐在师父心中苏醒过来。

于是，在婚后三个月的某一天，师父收拾好心爱的猎枪，带上那张弓箭，拿上一些干粮，对新婚妻子说道：“秀，你在家呆着，我去山里猎些山货，很快就回来，也许两三天，最迟不过五天。”

秀姑含泪看着师父说：“早点回来，我会想你的。”

师父伸手搂着秀姑说：“放心，我很快就回。”

然后转身朝屋外走去。