她没有本钱，做不了生意；没有药材，行不了医；没有保人，找不到活计；没有田地，种不了粮食。在这个时代，她一无所有，除了这具身体，和怀里的孩子，什么都没有。

难道，她和刘炫，真的只能饿死在这破庙里，变成路边无人掩埋的白骨吗？

就在她濒临绝望，意识都开始涣散的时候，破庙外的大街上，突然传来了一阵嘈杂的声响。有唢呐的呜咽声，有锣鼓的沉闷声，还有震天的哭喊声，伴随着纸钱飘落的簌簌声，顺着风雨，传进了破庙里。

庙里的流民们，纷纷凑到门口，往外张望，议论纷纷。

刘茜也抱着刘炫，撑着发软的身子，走到了门口，顺着人流往外望去。

只见大街上，走过来一支庞大的送殡队伍。最前面的人撒着漫天的纸钱，白色的纸钱像雪片一样，落了满地。队伍里的人，全都披麻戴孝，哭喊声震天，为首的几个孝子贤孙，拄着哭丧棒，哭得几乎晕厥过去。后面跟着数十辆马车，载着陪葬的明器，还有上百个家丁护卫，手持棍棒，维持着秩序，一看就是宛城顶级的大户人家。

队伍缓缓从破庙门口走过，围观的百姓围了满满一街，对着队伍指指点点，议论纷纷。

“这是城南阴府的送殡队伍啊！是阴太夫人没了！”

“阴家？可是光烈皇后的娘家，南阳阴氏？”

“可不是嘛！阴家在宛城，可是数一数二的大族！听说太夫人走的时候八十多岁，是喜丧，府里正大办丧事呢！”

“办丧事最缺人手了，我听说阴府这几天，正在采买仆婢，不管是粗使丫鬟还是干杂活的仆役，都要，就是不知道要求严不严……”

最后那句话，像一道惊雷，劈进了刘茜混沌的、濒临崩溃的脑子里。

她站在原地，浑身止不住地发起抖来，一个疯狂的、让她浑身发冷的念头，不受控制地，从心底最深处冒了出来。

卖身。

自卖为奴。

只有这个办法了。

只有把自己卖给大户人家为奴为婢，才能有一口安稳的饱饭吃，才能有个遮风挡雨的地方，才能请得起郎中，给刘炫治病，才能让他活下去。

这个念头一冒出来，就让她浑身发冷，血液都像是瞬间冻住了。

她是来自二十一世纪的人，是信奉人人平等、人身自由不可侵犯的现代灵魂。她读过书，受过高等教育，知道什么是人格尊严，什么是人身自由。自卖为奴，就意味着她要彻底放弃自己的人身自由，放弃自己的人格尊严，把自己的生死、荣辱、去留，全都交到别人的手里。从此之后，她不再是一个独立的人，只是主人家的一件私产，生杀予夺，全凭别人心意。

这对她来说，是比死还要难以接受的屈辱。

可她低头，看向了怀里的孩子。

刘炫烧得迷迷糊糊的，小眉头紧紧皱着，嘴里发出细碎的、痛苦的哼唧声，小手依旧死死抓着她的衣襟，仿佛她是他在这无边黑暗里，唯一的光。

还有什么，比弟弟的性命更重要？

还有什么，比兑现对吕氏的承诺更重要？

尊严？自由？在孩子的性命面前，在活下去的希望面前，一文不值。

她连死都不怕，还怕什么为奴为婢？只要能让刘炫活下去，能让他平平安安长大，别说做牛做马，就算是豁出这条命，她也愿意。

雨停了，太阳从云层里钻了出来，洒下一点微弱的光。刘茜抱着怀里的刘炫，站在破庙门口，看着空荡荡的大街，眼里的茫然和绝望，一点点褪去，最终只剩下破釜沉舟的坚定。

她决定了，自卖为奴。

她低头，看了看自己身上这件破旧的襦裙，全身上下，唯一还能称得上 “完好” 的，只有裙摆处一块没有补丁、没有磨损的粗麻布。她咬了咬牙，抱着刘炫，走到了街边的一个缝补摊子前，对着摆摊的老妇人躬身恳求，用裙摆上那块完好的麻布，换了几尺干净的白麻布。

老妇人看着她怀里的孩子，看着她蜡黄憔悴的脸，眼里满是同情，没多说什么，给了她几尺最粗的白麻布，还额外给了她一根草绳。

刘茜对着老妇人连连道谢，转身走到了街边的角落里，按照这个时代自卖为奴的规矩，把白麻布系在了头上，又系了一截在腰间。这是汉末流民自卖为奴的标志，告诉来往的路人，她愿意卖身为奴，求有人家收留。

她抱着熟睡的刘炫，深吸了一口气，转身走向了宛城太守府附近最繁华的大街。

那里是宛城士族大户、富商豪强往来最密集的地方，只有在那里，她才有最大的机会，被人买下，给她和弟弟，求一条活路。

正午的日头正盛，晒在人身上暖融融的。太守府前的大街上，人来人往，车水马龙，穿着绫罗绸缎的士族子弟、坐着马车的贵妇、挎着刀的护卫、挑着担子的商贩，络绎不绝，繁华热闹，与她的狼狈凄惶，格格不入。

刘茜站在大街中央，看着来来往往的人流，心脏跳得飞快，手心全是冷汗。她闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩下了决绝。

她抱着怀里的刘炫，直直地跪在了冰冷的青石板路上。

膝盖撞在坚硬的石板上，发出沉闷的声响，疼得她浑身一颤。可她没有动，只是低着头，任由眼泪掉在冰冷的石板上，对着来来往往的人流，用带着哭腔的、却足够清晰的声音，一遍遍地诉说着自己的遭遇。

“各位郎君、娘子，行行好。妾刘氏茜，关中京兆杜陵人氏，遭逢兵祸，父母双亡，只余怀中周岁幼弟，无依无靠，走投无路。甘愿自卖为奴为婢，做牛做马只求一口饱饭，能为幼弟治病活命。求各位好心的郎君、娘子，收留我们姐弟二人，妾此生定当结草衔环，报答大恩大德！”

她的声音不大，却字字泣血，带着极致的绝望和卑微，在喧闹的大街上，还是吸引了不少人的目光。

来往的路人纷纷停下脚步，围了过来，对着跪在地上的她，指指点点，议论纷纷。

“这小娘子看着年纪不大，也就十五六岁吧，怎么就落到这个地步了？”

“关中逃难来的，可怜啊，父母都没了，就剩个奶娃娃，乱世里，孤女幼弟的，可怎么活啊？”

“长得倒是真好看，眉清目秀的，就是面黄肌瘦了点，若是好好养养，定是个绝色的美人。可惜了，生在这乱世里。”

“好看有什么用？还带着个奶娃娃呢！哪个大户人家买仆婢，愿意买个带孩子的？买回去是干活的，还是养孩子的？”

围观的人越聚越多，里三层外三层，围得水泄不通。有同情的，有叹息的，有看热闹的，也有不怀好意，对着她品头论足的。可却没有一个人，站出来说愿意买下她。

有几个好心的妇人郎君，看着她可怜，往她面前的石板上，扔了几文铜钱。铜钱落在地上，发出清脆的声响，刘茜看着那几枚滚到脚边的铜钱，眼泪掉得更凶了。

她不是来乞讨的。

她想找个长久的活路，想给弟弟一个安稳的去处，不是求这几文施舍的铜钱。可她看着怀里烧得迷迷糊糊的孩子，还是颤抖着手，把那几文铜钱捡了起来，紧紧攥在了手心。这几文钱，至少能给孩子买一碗热粥，能让他多撑几天。

她依旧跪在地上，一遍遍地哭诉着自己的遭遇，恳求着围观的人，能收留她们姐弟。她可以洗衣做饭，可以洒扫庭院，可以缝补浆洗，甚至可以凭着自己的学识，给府里的小公子小姐启蒙，她什么都愿意做，只要能带着弟弟，有一口饱饭吃。

可回应她的，只有围观人群的议论和叹息，没有一个管事模样的人，愿意站出来，给她一个机会。

偶尔有大户人家的管事，动了心思，挤进来问她，愿不愿意把孩子送走，只自己入府为婢。刘茜每次都摇着头，斩钉截铁地拒绝了：“我与幼弟，生死不离。若是不能带着他，我就算是饿死街头，也绝不会入府。”

管事们都摇着头，骂她不知好歹，转身就走了。

日头渐渐西斜，从正午，到黄昏，围观的人群来了又走，散了又聚，最终还是渐渐散去了。大街上的人流越来越少，商贩们开始收摊，来往的马车也少了，只剩下她一个人，依旧孤零零地跪在冰冷的青石板路上。

她的膝盖，早就磨破了，粗布裙子被血浸透，粘在了石板上，每动一下，都钻心地疼。胳膊因为抱了一天的孩子，酸麻得几乎失去了知觉。怀里的刘炫醒了过来，发着烧，小声地啜泣着，声音微弱得像小猫叫，听得她心都碎了。

她低下头，看着脚边那寥寥几枚铜钱，看着空荡荡的、渐渐暗下来的大街，看着怀里奄奄一息的弟弟，心中的绝望，已经到了极致。

难道，她和刘炫，真的只能死在这宛城街头了吗？

她抬起头，看着天边最后一点落日余晖，消失在了远处的屋檐后面，夜幕缓缓降临，宛城的街灯一盏盏亮了起来，暖黄的灯光，却照不进她冰冷的心底。

风一吹，带着夜里的寒意，刮在她的脸上，像刀子一样疼。她抱着怀里的孩子，跪在冰冷的石板路上，浑身止不住地发抖，眼泪无声地掉着，眼前一片黑暗，看不到半分光亮。