兴平二年五月初二日。
天刚蒙蒙亮，宛城还浸在一层薄薄的晨雾里，阴府东跨院旁的茜香院，却已经迎来了第一波络绎不绝的仆役。
昨日与阴晏一番深谈，刘茜心中郁结多日的愁绪总算散开了几分。她不再一味钻着牛角尖，只想着立刻逃离阴府，也渐渐认清了眼前的现实 —— 在这烽火连天、人命如草芥的乱世，她一个十五岁的孤女，带着一个尚且蹒跚学步的幼弟，离开阴桓这座靠山，离开南阳阴氏这棵大树，根本没有半分活路可言。
她可以不在乎自身荣辱，却不能不顾及刘炫的性命。
吕氏临终前那双满是期盼与托付的眼睛，时时刻刻都在她心头悬着。她答应过，要护着刘炫平平安安长大，要让他在这乱世里活下去，不至于像母亲一样，死在荒野，连归葬家乡都不能。
为了刘炫，她可以暂且隐忍，留在这深宅大院之中。但她心底那条底线，却从未动摇过半分 —— 她可以做侍婢，可以报恩，可以安分守己，却绝不肯做妾，绝不肯沦为男人的附庸，绝不肯丢掉来自现代灵魂里那点刻入骨髓的平等与尊严。
这一夜，她睡得还算安稳，没有再被街头流离失所、饿殍遍野的噩梦惊醒。天刚亮，她便起身，简单梳洗过后，换上一身素净的浅青色襦裙，松松挽了个双环髻，只插一支素银簪子，素面朝天，走到院中透气。
刘炫还在里间的小床上熟睡，小眉头微微蹙着，小嘴巴轻轻抿着，呼吸均匀，小脸圆润粉嫩，看得人心都化了。侍女秋荷是昨天被临时安排过来守夜的，此刻正轻手轻脚地守在床边，见刘茜进来，连忙躬身行礼，不敢发出半点声响。
刘茜对她轻轻摇了摇头，示意她不必多礼，又伸手轻轻摸了摸刘炫柔软的软发，眼底一片温柔。
只要阿炫能这般安稳长大，她暂时受些委屈又算得了什么。
她刚转身走到外间，打算去书房向阴桓请安，院门口便传来了一阵整齐而轻快的脚步声，伴随着管事姑姑恭敬的声音：“妾身见过如君。”
刘茜微微一怔。
如君？
这个称呼，她在府里这些日子，隐约听人提起过。汉代世家之中，“如君” 乃是下人对家主妾室的敬称。
她心头轻轻一沉，还没有入府，已经被贴上侍妾标签了。面上却不动声色，看向院门口。
只见为首的是府里的大管事浣娘，身后跟着七八名身强力壮的仆役，两人一组，抬着一口口漆得锃亮的朱漆大箱，还有捧着托盘、捧着布帛的丫鬟，一行人浩浩荡荡，把不大的院门堵得满满当当，人人脸上都带着恭敬至极的神色，连大气都不敢喘。
浣娘是跟着邓氏陪嫁过来的老人，在阴府颇有几分脸面，平日里便是对府里几位有宠爱的姨娘，也只是淡淡客气，从未像今日这般，对一个尚未有任何名分的刘茜，如此毕恭毕敬。
她快步走上前，对着刘茜深深躬身行礼，脸上堆着温和妥帖的笑意，语气恭敬无比：“如君早安。这些都是大郎一早吩咐下来，给您送来的赏赐，妾身不敢耽搁，立刻便带人送过来了。”
刘茜压下心头那一丝异样，淡淡颔首：“有劳浣娘子了。”
她话音刚落，浣娘便一挥手，身后的仆役丫鬟立刻井然有序地动了起来。
两名仆役抬着一口最大的箱子走进院中，“咚” 的一声轻轻放下，浣娘亲自上前，打开箱扣，掀开箱盖。一瞬间，满箱流光溢彩的绸缎，映入眼帘，晃得人眼睛都微微发花。
“如君请看，” 浣娘伸手一指，语气带着几分邀功，又带着几分如实禀报的恭敬，“这里是云锦、蜀锦，都是今年商队刚送来的新货，颜色鲜亮，纹样雅致，都是大郎亲自吩咐，让人挑的最合衬您年纪的花色款式。足足两大箱，足够您做上十几套新衣，春夏秋冬四季的衣裳，全都备齐了。”
箱子一层层打开，云锦华贵，蜀锦斑斓，赤、粉、青、蓝、月白…… 各种颜色一应俱全，有的绣着缠枝莲，有的绣着鸳鸯戏水，有的绣着折枝海棠，无一不是当世顶尖的料子，便是南阳城里一流世家的嫡女，也未必能一次得这么多。
紧接着，又是几名丫鬟捧着一个个描金漆盘走上前。
盘子里摆放着各式各样的金银珠玉首饰，赤金镶红宝石的凤凰钗，银鎏金的蝴蝶步摇，羊脂白玉的镯子，珍珠串成的耳坠，玛瑙镶嵌的项圈，还有寸许长的小金锁、小玉佩…… 琳琅满目，熠熠生辉，摆在一起，几乎要把整个屋子都照亮。
“这些首饰，也是大郎特意让珍宝坊的匠人打造的，样式新颖，不显得老气，最适合如君这般年纪了。” 浣娘笑着介绍，“大郎还说了，如君若是觉得不够，或是有什么喜欢的样式，尽管吩咐妾身，立刻让人去珍宝坊定制，多少都使得。”
首饰之后，又是一串沉甸甸、用红线串起来的五铢钱，足足两万钱，被仆役整整齐齐地码在桌上，堆成一小堆。在这物价飞涨、流民遍野的世道，两万钱足以让一户普通人家安安稳稳过上两三年，而阴桓随手一赏，便给了她。
刘茜站在原地，看着眼前堆积如山的绫罗绸缎、金银珠宝、现钱赏赐，心里没有半分欣喜，反而沉甸甸的，像压了一块巨石。
这些东西，是无数人梦寐以求的荣华富贵，是乱世里最实在的安稳与体面。阴桓这是在极尽所能地宠着她，惯着她，把全府最好的东西都捧到她面前，恨不得把天底下所有的好，都塞给她。
他是在用这种方式，告诉她，只要她肯留在他身边，只要她肯接受他的情意，做他的妾室，她便可以一生锦衣玉食，无忧无虑，再也不用受半分苦。
可这些，从来都不是她想要的。
她想要的，从来不是金银珠宝，不是锦衣玉食，不是高高在上的身份，不是被人尊称 “如君”。
她想要的，只是带着刘炫，找一个没有人认识他们的地方，安安稳稳，平平淡淡的过完一生。至于嫁人她真的不想，即便回不到现代，她也不想嫁人。
可她也清楚，此时此刻，她没有拒绝的资格。
拒绝，便是拂逆阴桓的心意，便是再次把自己摆在与他对立的位置，便是不识抬举。一旦惹恼了他，别说这些赏赐，便是她和刘炫眼下这安稳日子，也会瞬间化为泡影。
她只能接受。
刘茜深吸一口气，压下心头百般滋味，对着浣娘淡淡点了点头：“替我谢过大郎。有劳浣娘和各位辛苦一趟了。”
“不敢不敢，这都是妾身的本分。” 浣娘连忙躬身，脸上笑意更浓，她看得出来，这位茜娘子是真的把家主迷得神魂颠倒，将来在这府里的前程，不可限量，自然更加不敢怠慢。
赏赐刚安置妥当，浣娘又上前一步，笑着继续禀报：“如君，大郎还有吩咐。府里延春坊那边，有一处独立的院落，亭台楼阁，假山流水，景致雅致，宽敞明亮，大郎已经下令，让人连夜收拾出来了，里面陈设一应俱全，比这里要好上数倍，府里几位姨娘，都没有这般待遇。只等如君嫁过去，便可以搬过去入住。”
延春坊的院落？
刘茜心中又是一动。
她入府这些日子，早已听阴晏提起过，延春坊乃是阴府里位置最好、景致最雅致的一片院落之一，原本是阴桓留着招待贵客、或是自家嫡亲子女暂住的地方，如今竟然要收拾出来，给她一个尚未有名分的人居住？
这已经不是简单的宠爱，而是近乎明目张胆地宣告，她刘茜，在他阴桓心中，与众不同。
不仅如此，浣娘继续说道：“院子里，大郎也已经安排好了人手。专门的厨娘，负责您和小郎君的一日三餐；粗使杂役，负责洒扫庭院、挑水劈柴；还有伺候的丫鬟、守院的护卫，全都配齐了，保证把您和小郎君伺候得妥妥帖帖，不会有半分怠慢。”
一桩桩，一件件，阴桓全都替她安排得滴水不漏，周全至极。
他像是在小心翼翼地呵护一件稀世珍宝，生怕她受半分委屈，半分辛苦，恨不得把她捧在手心，藏在怀里，给她一世安稳无忧。
刘茜垂在身侧的手指，轻轻蜷缩了一下，最终只是轻声道：“知道了。多谢大郎费心。”
浣娘见她神色平静，没有拒绝，也没有过多欢喜，心中暗自赞叹，这位茜娘子果然气度不凡，换做旁的女子，得了这么多赏赐，得了这么大的体面，早就欣喜若狂，感恩戴德了，她却依旧这般不卑不亢，难怪家主这般倾心。
当下也不敢多打扰，恭敬地告退，带着一众仆役丫鬟，躬身退了出去。
一时间，原本清净的小院，被赏赐堆得满满当当。绸缎箱子靠墙摆放，首饰摆满了一整个梳妆台，两万五铢钱码在桌上，阳光一照，熠熠生辉。春桃、夏禾两个原本伺候她的丫鬟，看着眼前这一切，眼睛都直了，看向刘茜的眼神，更加恭敬，也更加带着几分敬畏。
她们心里都清楚，从今往后，眼前这位茜娘子，再也不是那个刚入府、无依无靠的逃难孤女了。她是家主心尖上的人，是府里默认的 “如君”，是她们万万得罪不起的主子。
“娘子…… 不，如君，这么多首饰绸缎，奴婢给您收起来吧？” 春桃走上前，小心翼翼地问道，语气都比往日恭敬了数倍。
刘茜轻轻 “嗯” 了一声，没有纠正她的称呼，也没有过多表示，只是走到窗边的坐榻上坐下，望着院外那片爬满墙头的蔷薇，眼神微微放空。
荣华富贵，唾手可得。
安稳体面，近在眼前。