可她的心，却依旧是空落落的，像是被什么东西堵住了，喘不过气。

这些东西，越是贵重，越是周全，越是让她明白，她欠阴桓的，越来越多，越来越难还清。她就像一只被精心豢养在金丝笼里的鸟，吃得好，住得好，被主人捧在手心里宠爱，可笼子，终究是笼子。

她失去了自由，失去了选择人生的权利，失去了作为一个独立之人的底线。

就在她出神之际，院门外再次传来脚步声。浣娘去而复返，这一次，她身后没有了仆役，只跟着两个年纪尚小的小姑娘。

一个约莫十三四岁，眉眼灵动，下巴微微抬着，看着机灵高傲，脊背却挺得笔直，眼神里带着一股不服输的韧劲，一看就是个心思活泛、手脚麻利的。

另一个约莫十二三岁，眉眼温顺，低着头，双手交叠放在身前，安安静静，腼腆乖巧，一看便是性子沉稳、做事细心的。

两人都穿着一身崭新的浅粉色襦裙，规规矩矩地站在那里，显然是经过了仔细收拾。

浣娘走进院中，对着刘茜温和一笑，躬身道：“如君，妾身还有一事禀报。这两个小丫鬟，是大郎特意吩咐，从全府上下精挑细选出来的，以后便专门留在您身边，做您的贴身丫鬟，伺候您和小郎君的饮食起居，您看看可还满意？”

刘茜抬眼，缓缓看向那两个小姑娘。

不过十二三岁的年纪，放在她曾经的那个时代，还只是在上中学、被父母捧在手心里疼宠的孩子，如今却要进入深宅大院，做伺候人的丫鬟，一生仰人鼻息，生死荣辱，都握在主子手里。

她自己也不过十五岁，却已经要开始做主子，受两个比她还要小的姑娘跪拜伺候。

浣娘指着左边那个机灵的，笑着介绍：“这个叫春信，原本在夫人院里当差，是府里的家生子，身家清白，手脚麻利，脑子转得快，学东西也快，最是机灵不过，办起事来稳妥，从来不会出错。”

又指向右边那个温顺的：“这个叫冬萱，也是家生子，爹娘都在府里当差，性子稳当，做事细心，极有耐心，心地也善良，最适合照顾小郎君。大郎特意挑了她们两个，一个机灵能干，帮您打理院里杂事；一个温顺细心，帮您照看好小郎君，都是绝对可靠的人。”

话音落下，春信和冬萱立刻对视一眼，同时 “噗通” 一声，双膝跪地，对着刘茜恭恭敬敬地磕了一个响头，声音清脆整齐，没有半分慌乱：

“奴婢春信，见过如君！以后定当尽心尽力，伺候如君和小郎君，绝不敢有半分懈怠，绝无二心！”

“奴婢冬萱，见过如君！以后定当小心谨慎，伺候好如君和小郎君，赴汤蹈火，在所不辞！”

两人磕头磕得极为标准，额头重重碰在青石板上，显然是在府里受过严格的规矩训练。

在这阴府，主母与家主面前，跪拜乃是天经地义，稍有不慎，便是打骂发卖，她们早已习惯了卑微屈膝。

刘茜看着两个跪在地上、小小年纪却满脸恭顺的小姑娘，心头一软，连忙起身，快步上前，伸手一左一右，将她们轻轻扶了起来，语气温和，没有半分主子的架子：“快起来吧，不必多礼，也不用动不动就下跪磕头。”

春信和冬萱都是一愣，愕然抬起头，不敢相信地看着她。

她们在府里待了这么久，见惯了主子们的高高在上，见惯了动辄打骂、呵斥下跪，从未见过哪一位主子，会这般和颜悦色，会亲自伸手扶她们起来，还免去她们的跪拜之礼。

一时间，两人都有些手足无措，眼里满是惊讶与感激。

刘茜看着她们略显青涩稚嫩的脸庞，轻声道：“以后在我这里，不用守那么多刻板规矩。只要你们本分做事，忠心耿耿，不欺瞒，不偷懒，我便绝不会苛待你们，更不会随意打骂你们。你们只管安心留在院里做事。”

她来自一个人人平等的时代，骨子里根本无法认同，把人分成三六九等，动辄折辱打骂。在她眼里，春信、冬萱，不过是两个乱世之中身不由己的小姑娘，与曾经流离失所的她，并没有什么本质不同。

春信最先回过神，眼中闪过一丝动容，再次躬身，语气比刚才更加真诚：“谢如君恩典！奴婢一定谨记如君的话，尽心伺候，绝不敢辜负如君的信任！”

冬萱也连忙跟着行礼，声音轻轻软软，带着几分腼腆：“谢如君…… 奴婢一定好好照顾您和小郎君。”

刘茜看着她们，微微点头，心中已经有了安排。

春信心性机灵，脑子活泛，胆子也大，适合留在身边，帮她处理院里的杂事，跑腿传话，打理那些赏赐绸缎、金银首饰。

而冬萱性子温顺，细心耐心，心地善良，最适合留在刘炫身边，照顾他的饮食起居，陪着他玩耍，看护他的安全，加上之前的丫鬟夏禾，一起照顾阿炫，也足够了。

她当下便轻声吩咐：“春信，你以后便留在我身边，和春桃一起打理院里的一应杂事、账目、衣物首饰，都由你帮我打理。秋荷，你便专门负责照顾阿炫，他的吃喝、换洗、玩耍、安睡，都由你经手，务必细心仔细。”

“奴婢遵命！” 两人齐声应下，脸上都露出了几分安心的神色。

刘茜看着她们，又想起阴桓送来的那些糕点、蜜饯、布匹，当下便让春信打开箱子，挑了两匹颜色素净、适合小姑娘穿戴的细布，又拿了几包精致的糕点，分别递给她们：“这些你们拿着，自己做两件衣裳，平日里解解馋。在我这里，不必拘谨。”

春信和冬萱彻底愣住了，手里捧着布料和糕点，只觉得沉甸甸的，眼眶都微微有些发热。

她们在府里当差，平日里能得到主子一句夸奖，已经算是难得，哪里还敢奢望得到赏赐？更何况，还是这么好的细布和精致糕点。

眼前这位如君，不仅待她们温和宽厚，毫无架子，还这般体恤下人，与府里其他动辄打骂呵斥的主子，简直是天壤之别。

一瞬间，两人心中都生出了一股死心塌地的忠心，暗暗下定决心，这辈子一定要好好伺候这位主子，绝不负她这份信任与宽厚。

看着春信和冬萱各自领命，一个去整理首饰绸缎，一个去里间照看刘炫，手脚麻利，井然有序，院子里虽然多了人，却丝毫不显杂乱，刘茜心中稍稍安定了几分。

一瞬间，她心头泛起一丝复杂难言的感慨，此时在她身边伺候的侍女一共有春桃、春信、夏禾、秋荷和冬萱五个人，琐事不用再事事亲力亲为，也能分出更多心思，规划日后的出路。

她重新走回窗边，坐了下来，目光落在满院的赏赐上，落在忙前忙后的几个侍女身上，落在里间熟睡的刘炫身上，心中百感交集。

锦衣玉食，丫鬟伺候，院落雅致，赏赐不断。

全府上下，人人恭敬，尊称她为 “如君”，默认她未来妾室的身份。

阴桓给了她一个乱世孤女，所能想象到的一切荣华与体面。

可这些，真的是她想要的吗？

不是。

她想要的，从来都不是这些。

可她也清楚地知道，从她抱着奄奄一息的刘炫，跪在宛城街头，被阴桓带回阴府的那一刻起，她的人生，便已经由不得自己完全做主了。

她就像一叶飘在乱世洪流里的扁舟，身不由己，随波逐流。能护住刘炫，能在这吃人的世道里活下去，已经是她此刻最大的奢望。

至于未来，至于自由，至于她心底那点不肯屈服的执念……

只能走一步，看一步了。

阳光渐渐升高，透过窗棂，洒在她的身上，暖融融的。

可刘茜的心底，却依旧一片清明，带着一丝挥之不去的沉重。

她知道，阴桓的宠爱，还远远没有结束。

而她与阴桓之间，那场早已注定的纠缠，才刚刚开始。