缠枝莲锦屏的纹样优化刚告一段落，教坊司便传来消息，为保障宫宴妆容得体，特意举办宫宴妆容考核，所有参与宫宴的教坊女子，都需现场展示宫廷妆容技巧，通过考核方可获得入场资格。萧婉早已将眉妆打磨得娴熟，还改良了一套轻便趁手的素木妆具，虽不如宫廷玉质妆奁华贵，却格外实用，得知考核消息，她没有半分慌乱，满心期待能顺利通过，展现自己的技艺。

寇皖一大早便陪着萧婉前往考核场地，手里提着食盒，里面装着他精心做的桂花胡饼，东北腔依旧嘴贫，却藏着体贴：“梅子，别紧张，你这眉妆练得比教坊司的老绣娘都好，肯定能过。要是有人敢刁难你，我就用这胡饼砸她，既解气又不浪费！”

萧婉坐在镜前整理衣饰，白了他一眼，吴侬软语犀利又带几分娇嗔：“少在这瞎贫，别给我添乱。考核比的是技艺，不是耍横，你这胡饼还是自己留着吃吧。”寇皖撇撇嘴，不再多言，默默打开食盒，一边摆弄自己的胡饼，一边警惕地打量着周围，生怕有人给萧婉添麻烦，说起自己的胡饼时，眼底满是专注，那份对美食的匠心，倒让萧婉心头微微一暖。

考核场地设在教坊司庭院，数十张妆桌整齐排列，林婆婆端坐主位，教坊司主管站在一旁，目光公正，刘洪则隐在廊柱后，神色淡漠地暗中观察。阿桃早早便来了，看到萧婉，立刻上前笑道：“梅子姐，我就知道你肯定能行，我已经帮你占了个靠窗的好位置，光线好，方便你展示技艺。”萧婉冲她点头致谢，眼底满是暖意。

考核开始，女子们依次上前展示，轮到萧婉时，她从容走到妆桌前，刚要摆放妆具，教坊司的绣娘李婉儿突然站了出来，双手抱胸，满脸不屑地刁难：“梅子，你这素木妆具也太寒酸了，连宫廷玉质妆奁都没有，还好意思来参加考核？还有你这提前画的眉妆，看着就俗气，根本不符合宫廷标准，我看你还是趁早放弃吧！”

周围的女子顿时窃窃私语，有人附和李婉儿的话，有人面露疑惑。寇皖见状，立刻站起身，撸起袖子，东北腔里满是怒火：“你懂什么？我家梅子的妆具虽普通，却比你那华而不实的玉质妆奁趁手多了！还有她的眉妆，比你画的粗眉好看百倍，你还好意思嘲笑别人？”

李婉儿被怼得脸涨通红，指着寇皖呵斥：“这里是教坊司考核，轮不到你一个外人插嘴！”萧婉连忙拉住寇皖，神色从容，抬眸看向李婉儿，语气平静却带着力量：“妆容好坏，看的是技艺，不是妆具华贵；眉妆优劣，看的是贴合度，不是样式花哨。我今天便现场展示，让大家看看，普通妆具也能画出精致宫廷妆容。”

话音刚落，萧婉便拿起螺子黛，指尖的花钿印微微发热，动作流畅地勾勒起来，纤柔的柳叶眉很快成型，随后轻点胭脂，贴上小巧的花钿，又按照大唐女子化妆的小技巧，在眉尾轻涂珍珠粉提亮，在眉心涂了少量油脂固定花钿，整套动作行云流水，不过半柱香时间，一套精致的宫廷妆容便完成了——眉如远山含黛，妆色淡雅得体，既有宫廷的端庄，又有江南女子的柔婉。

阿桃在一旁看得眼睛发亮，连忙说道：“梅子姐，你太厉害了！这妆容比教坊司其他姐妹的都精致，主管肯定会认可你的！”李婉儿站在一旁，脸色一阵青一阵白，看着萧婉的妆容，再看看自己略显粗糙的眉妆，眼底满是嫉妒，却再也不敢多言。