宫宴的日子愈发临近，教坊司偏院的案几被摆得满满当当，淡金丝绒包裹的珍珠绣胡妆摆件、莹白玉壶盛着的桂花果酒，还有堆叠的锦缎与柔软丝绸，将案几衬得华贵又忙碌，空气中漫着淡淡的桂香与珍珠绣线的清芬。萧婉端坐在案前，指尖捏着丝绸，正细致擦拭摆件上的珍珠——这是大唐筹备宫廷伴手礼的讲究，用软丝绸擦珍珠既能避免磨损，蘸上桂花露后，摆件还会萦绕淡淡桂香，贴合贵妃的审美喜好，她指尖轻缓，每一颗珍珠都擦得透亮，连摆件褶皱里的灰尘都细细拭去，半点不敢马虎。

“梅子，你这也太较真了吧？不就是送个伴手礼，搞得比宫宴还隆重，至于吗？”寇皖抱着一摞玉壶走进来，东北腔的嘴贫劲儿脱口而出，随手将玉壶往案边一放，却在对上萧婉清冷的眼神后立刻收敛，乖乖拿起酒勺凑到果酒坛前，“依我看，直接送两筐我烤的桂花胡饼多省事，外酥里嫩还解腻，贵妃娘娘指定喜欢，比这中看不中用的摆件强多了。”

萧婉头也没抬，指尖轻轻抚过摆件上复刻的胡妆眉形与花钿，吴侬软语里裹着几分犀利：“你懂什么。宫廷伴手礼讲究雅致华贵，既要贴合受礼者喜好，又要彰显尊卑与心意，可不是市井吃食能比的。你那两筐胡饼，怕是连宫门都进不去，反倒会被当成不懂规矩。赶紧分装果酒，用玉壶装，倒七分满，这是大唐宫廷规矩，体现端庄，别再毛手毛脚。”

嘴上怼得厉害，寇皖却半点不含糊。经过上次李姑姑查验果酒时，他因嘴贫失言、手抖洒酒被训斥的教训，早把“嘴贫失言吃亏”的告诫刻在心里，此刻握着酒勺的手稳得惊人，慢慢将果酒舀进玉壶，眼神紧盯着壶口，生怕洒出一滴。他知道，果酒洒漏不仅浪费食材，更会失了分寸，关乎教坊司脸面，更关乎能否靠近贵妃找烛龙碎片，绝不能马虎。

可再小心，也难免出岔子。分装进第三壶时，寇皖手微微一抖，几滴果酒溅在锦缎礼盒上，晕开一小片湿痕。他顿时慌了神，下意识用袖子去擦，结果越擦越脏，袖口也沾了酒液。“完了完了，这锦缎要是脏了还得重换，我这手咋这么笨！”寇皖急得直挠头，嘴硬找补，“我这是故意留香气，吊贵妃胃口，这叫策略！”

萧婉抬眸瞥了他一眼，放下摆件，拿起干净丝绸蘸了温水，轻轻擦拭锦缎上的酒渍——这是她摸索出的大唐处理锦缎污渍的小技巧，温水去渍再用干丝绸吸干，既能护锦缎，又不损面料。“还策略呢，手笨得跟脚似的，不如阿桃细心。”嘴上吐槽，她却轻轻抚平锦缎褶皱，“下次慢点开，这锦缎是林婆婆特意找来的，磨损了不好交代。”

寇皖嘿嘿一笑，乖乖认错：“记住了，下次绝不毛躁。”说着重新分装，这一次再也没有洒漏。间隙，他偷偷从怀里掏出几张胡饼纹样贴纸，趁萧婉不注意，贴在玉壶壶柄上——贴纸歪歪扭扭，与精致玉壶、华贵摆件格格不入，却透着几分烟火气。

“憨豆哥，你贴的这是什么呀？还挺可爱。”阿桃端着桂花点心走进来，忍不住笑出了声。寇皖连忙捂住贴纸，嘴硬道：“这叫特色，古今结合，贵妃肯定没见过！”萧婉转头瞧见，眉头一皱：“丑死了，赶紧撕了，别让贵人觉得我们没规矩。”寇皖一脸委屈伸手去撕，萧婉却轻轻按住他的手，眼底藏着笑意：“算了，撕了留痕，就当是你的小标记。”

阿桃笑着上前帮忙：“梅子姐，憨豆哥，我来整理礼盒，摆件放左、果酒放右，系淡金丝带，对吧？”三人分工明确，萧婉打磨摆件细节，寇皖将玉壶放进礼盒右侧，还垫上丝绸防磨损，阿桃摆放摆件，每一步都严格遵循宫廷规范。

就在阿桃转身拿锦缎时，脚下被案角绊了一下，胳膊肘碰倒了摆件，眼看就要摔碎。寇皖下意识伸手，稳稳托住摆件。“对不起对不起，我不是故意的。”阿桃脸色发白，连忙道歉。寇皖笑着将摆件放回：“没事，下次慢点儿。”萧婉检查后，嘴上吐槽：“算你反应快，不然熬夜重绣，看我怎么收拾你。”眼底却满是欣慰。