一夜春寒。

沈柔惊醒，天蒙蒙亮，空气凉飕飕的，赤足踩在冰凉的玉砖上，冷得缩了缩脖子。

执起一柄牡丹木梳，发现手背有两个暗红月牙印。是昨夜与谢褚说话时，她无意识掐自己留下的。谢大人若顾及名声处置她，同碾死一只蚂蚁一样简单。

“姑娘起得这么早。”

小月探头进来，“昨儿夜里一场倒春寒，院子里的花伤了大半。”门扉漏进几丝凉风。

沈柔换了身浅杏襦裙，挽了条退红色襻膊。

“待会早些去给主母请安。”

“早上寒气重，我去找件薄裘给姑娘披上，别冻着了。”

一出屋子，便觉寒意从衣襟钻进脖子，空气间竟有几分冬意冷冽，沈柔拢了拢薄毛领。

入主母屋子，见一方小叶紫檀的暖几，银丝碳在紫铜鎏金火盆里烧得正旺，偶尔爆开一丝极轻微的“噼啪”声。往年在扬州旧家，也只得深冬腊月才烧碳火。

两人闲话家常起来。

“你这孩子，合该多穿些，春寒料峭仔细别冻着了。”

沈柔打量着姜氏神色，见并无异常，心中这才松泛了些，浅笑着应了。

小丫鬟报，“主母，小姐来给您请安了。”

帘子一掀，谢棠进来了，她食指横斜，一只绿颈小鹦鹉立在她细指上，她屈膝，“雀儿，咱们一同给母亲请安了。”

小雀也识相地叽喳了一声，逗得姜氏乐呵起来。

“沈妹妹也在呢。”

谢棠像是才看见沈柔，冲她嫣然一笑，又挨姜氏坐到软榻上，“母亲，家塾快开课了，我听说崔沄姐姐是今日过府来吧，陪我一同听讲学？”

姜氏轻点她额头，“你这小鬼消息倒是灵通，大理寺府上昨日才递来帖子，你就知道了。”

“女儿实在想念崔沄姐姐呢！眼看春日里各家宴饮多了，我连一支像样的曲子都弹不好，只盼着沄姐姐前来，指点我一二呢。”

“沄儿师承名家，琴技自是出众。你平日贪玩懈怠，现下才知慌了？”

提起崔沄，姜氏压不住面上笑意，显然很满意。

“沄姐姐本就不是外人，从小就在咱们府里走动，同哥哥更是……自幼相识的情分，我可是想她得紧。”

沈柔托起茶盏，见绿芽叶浮起，是上好的碧螺春。

谢棠逗了一会儿鹦鹉，“待会昌禧班该进府了，我得去盯着些，那些唱戏的行头家伙多，可别碰坏了府里的东西。”

谢棠走后，姜氏这才同沈柔聊起正事。

“待会儿嬷嬷会从头教你规矩。走姿、说话、待人接物的礼数，这是女子的立身根本，你多用点心。”

昨日主母就说过，特地从宫中请了嬷嬷前来，专为她教习礼仪。上京贵女礼数繁多，想必是相处下来，觉得她一举一动有不合仪之处，瞧主母的态度，是铁了心要打磨她。

“柔儿知道的。”

廊下小丫鬟在扫灰。

“一场春寒一场暖嘛，暖日头快来喽。”

谢府东园园构宏阔，四设八角门，叠石为山，引泉为池，倚墙搭了成片紫藤萝。

沈柔一进园，迎面见倚墙搭了垂地厚叠紫藤萝，小月正说着，“也不知宫里的嬷嬷是什么样子。”

就见几个小丫鬟簇拥着一个体面的老嬷嬷走进来。

李嬷嬷面色慈祥，眼中却敛着精明的光，一见沈柔，眼神淡淡扫过，见少女一袭蜜合色裘衣簇出一张极艳美的脸蛋儿，眼角眉梢俱是天生的妩媚。沈柔恭敬行礼，解下披裘系绳，露出内里的浅杏裙衫，露出婀娜的身段。

连见惯宫中美人的李嬷嬷都发了愣，果然绝色，难怪国公府主母让她好生调教，可嬷嬷随即沉了眉，这姑娘腰肢太软细，身段过妖，与世家贵女的端庄相去甚远，可得费一番功夫。

“老身李氏，从前在慈安宫当差，奉命来教沈柔姑娘行止仪态。”

沈柔款款上前，欠身行礼，“嬷嬷好。”

嬷嬷见她走起路来，腰肢轻扭，眉眼沉了下来。

李嬷嬷开了口，“今日旁的不学，只学基础行止。世族大家，以静为贵，心静则身正。”抬手从丫鬟手中取过一只薄胎瓷碗，注了九分水，搁在沈柔头顶。

嬷嬷伸手推了一把沈柔的腰，“姑娘只消知道，腰挺直了，哪怕碗碎了，水洒了，背脊也得直。”

李嬷嬷一面论起了礼仪，“上京贵女最重雅字，故而坐立行卧、待人接物、言谈举止都有规矩……”

香灰寸寸跌落。

沈柔记不清站了多久，大约一个多时辰？只是浑身都僵硬了，脖颈更是酸得刺痛。