“若单说读书，你是不怕的。那些诗文对子，素来也不见你漏短。不外乎不愿作那场上词，自己在舅舅跟前没答好，怎么还说嘴到我这边？”黛玉并不肯叫他将自己抬高起来，是以只笑道：“若要说是因着几句话的缘故——我和那许多人都说过话，今年皇榜上的状元岂不是要排不开？”

宝玉闻言，却是喜上眼前。他只听前一句话语，便更觉得他林妹妹字字都在他心坎。只是正要再热乎几句，偏是外面小丫鬟来更换新茶新果，撩开门笼，正是一股冷风钻将进来。

此间热闹，冷风进不来。外面倒是被激出几声含嗔的嬉笑，黄鹂莺雀一般，更叫宝玉笑眯了眼。

湘云自觉大家都在一处，看不惯他只捉着一处粘糊。眼见宝玉总算住口，自个便倚着宝钗的膀子，笑道：“要说巧，还得是宝姐姐那边的鸟儿巧。好姐姐，我今儿来得晚些，还没先到你那边——上回见了一笼鸟儿可漂亮，待会能不能还上那边看一遭？”

“你还惦记着，那便是鸟儿灵巧。只你说要去看，却是很不巧。”宝钗闻言，自己面上又显露出些歉疚的笑：“上回与你展示，家里的丫头生了顽心。你看过便走，她们倒是在后面玩上——一没留神竟是飞了去，到今儿都还没找到。”

“现今都还没找到？”湘云一惊，又晓得那鸟儿原要送去与世子作贺礼。心中思量是自己当时嚷嚷着要看，如今遗失，却也是一番愧疚浮上心来。

她本是潇洒活泛的姑娘，端在此类事上又有一副柔嫩心眼。一时闭上唇齿，又去窥看宝钗。只度量她眉梢眼角，不知自己是不是讨了人家的嫌。

宝钗这会依旧是和方才一样的笑脸，微微点一点头，却不再提那鸟儿。

可因着这一事坐立不安的不止湘云，迎春却也将这一番话听在耳朵里。她虽没见过那鸟雀，可霁童却还时时留在这边。

她早早与黛玉说好，暂且将霁童留在她这边的房里面。可是霁童在外面野惯了，平白几日不出去，自个也顶腻烦。她在迎春这边不闹腾，只是趁着众人安睡时在院子里溜几圈。迎春一来心疼霁童，二来也怀揣一副侥幸，只道霁童乖觉，应当不会叫人为难。

然不知怎么，听着她们议论，迎春的心里反倒更颤颤着不安。她的眼前隐约又映衬着那副场景——却是人家将霁童打杀了去，她在旁边连句哭腔都不敢。

身子一哆嗦，正撞上惜春的眼。迎春连忙作无事般靠在一边，只听着众人嬉闹闲谈。

她素来温柔少言，旁人便也不觉稀罕。只黛玉留心着这边，见迎春眉宇间似有郁色，，便支起身子，借着桌几遮掩去摸她的指尖。

一点温暖自指上流到心尖，迎春恍惚着冲黛玉笑一笑，却不知能有何言。黛玉一时看得发怔，只觉得仿佛是一池春水乍破凄楚，积年的冰晶都在这冬雪消融的时候涌现出来。

恰又此时，宝玉发出一阵朗笑。

“这是谁兴的事？瓜果本就自带一股清甜气，再摆上糖碟，可不是画蛇添足，让人腻味么！”

“偏你是坏人——人家正吃喝着高兴，你就留心这话给谁听去——”

又是一番笑闹，黛玉再看，迎春那番怆然俨然沉到眼底。