古人曾说三月下江南，此时已经近中秋，下江南倒也别有一番风味。

秋风清冽疏朗，碧波翻起细碎银浪，两岸垂杨褪去浅绿。杜禾饴趴在船舷上看水面上浮着的菱叶，叶子边角已经泛黄，底下偶尔有鱼翻个白肚皮，一闪又沉下去了。

她看了一会儿回头朝舱里喊：“李珩，你确定朝中就这么放你走了？”

李珩从一卷书册里抬起头来。

入秋后他便添了衣，领口绣着极淡的竹叶纹，闻言他把书合上，走到船舷边与她并肩趴着：“旨意都下了，还有什么不放心的。”

“我是说，你就藩的旨意下来得也太快了。礼部的流程我虽不甚明白，但也知道藩王离京要选吉日、备仪仗、祭太庙，哪一样不得折腾一两个月？”杜禾饴伸手戳他胳膊：“你是不是又动了什么人脉？”

李珩但笑不语，仰面望着天上慢悠悠走着的云。杜禾饴不见他答话，伸脚轻轻踢了踢他的靴尖：“别打哑谜，说清楚。”

李珩被她踢得晃了晃，“是父皇自己松的口。你要说人脉，那就算是母后在父皇跟前替我递了几句话罢。”

杜禾饴盯着他看了片刻，总觉得没这么简单，但见他一副你不信我也没法子的神情，便暂且放过了他，缩回手重新趴回船舷上。

其实李珩没说全。

事情自然没有这么顺当。就藩旨意传出去，朝堂上便炸了锅。

御史台的一位老大人出班奏道：“陛下春秋正盛，太子储位已定，此时令三皇子就藩，于礼不合。藩王就藩例在皇子成婚后，三皇子连王妃都未立，这般仓促就藩，叫天下人如何看待？”

礼部郎官亦上前：“陛下，二皇子方被处置，三殿下便请旨就藩，如此凑巧？若是有人借着藩王就藩之名……”他顿了顿，目光若有若无地往太子那边飘，“实则是为排除异己……”

这话一出，殿中哗然。

这是在明着说太子借二皇子案清理手足，逼幼弟离京。

太子立在东首，眉头微微一拧：“老二犯的是谋逆之罪，铁证如山。你今日当着父皇和满朝文武的面，把一个谋逆罪臣同三弟就藩的事搅在一处，你是在替二皇子叫屈？还是挑拨天家的关系？”

这话太重。

孙郎官额上沁出薄汗，扑通一声跪了下去，膝行两步磕头道：“臣不敢！”

满殿文武皆是噤若寒蝉。

李珩反倒笑了：“父皇精力正盛，太子阿兄政务纯熟，朝中上下井井有条，你急赤白脸地拦着本王不让走，到底是谁有狼子野心？”

比太子方才的逼问还要命。

皇帝在上头看了这半日的戏，终于开口了。只说江南今岁漕粮有亏空，臣子心忧社稷，愿早日赴藩以安民心。

又说李珩身体素来不好，与江南水土反而亲近，让他去替朕看着南边的粮道，正是人尽其才。

再蠢的人也看明白了，皇帝一家是一条心，倒也不再有人说什么。

倒是御史台那话确实敲在了李珩心上，他现下确实还没有王妃，于是散朝后他又去求了皇帝旨意。

帝王素来疼惜这个幼子，又心怀愧疚，经不住他软磨硬泡，终究尽数应允。此刻那许妃圣旨正躺在包裹之中，李珩眼波流转，等他挑一个秋风正好、桂花正香的日子，摊开在她面前，方不算唐突。

在皇帝跟前又是一顿缠磨，如此这般，繁文缛节便全部免了，回到府中李珩便着手收拾行装。

李珩只收拾了随身的几箱书册和日常衣物，带着陈叔、青禾和两个亲随，皇子府里剩下的大批家当，另由府中管事押着另走水路慢慢运过来，不急在一时。

不过此行所乘并非官船，乃是江衍之送来的大礼。

早前二皇子作乱之时，江氏阖家老小尽数被二皇子党羽拘押掌控，沦为要挟江珩之听命的筹码。李珩暗中周旋，替江衍之保全了性命与家业。

起初江衍之想送银子，可临到头他又犹豫了。银钱在李珩这等人手里，不过是个工具，他未必放在心上。

又想过送宅子。江南他恰好有一处别业，三进院落带后园，有井有亭有石桥，他让管家去量了尺寸画了图样，拿到手又觉不妥。宅子是死的，人住进去处处受它束缚，倒像是圈了对方一头。

况且李珩此行是就藩，自有藩王府邸拨下来，他送一座别业反倒僭越。

最后还是杜禾饴说，可叫自家乌篷楼船送他们一程。

众人登船之后，才真切地察觉这艘船的精妙稳妥，江上稳若平地，遇狂风大浪亦不颠簸。

船上楼阁雅致精巧，卧房厅堂，观景露台一应俱全，便是漂泊江上，也丝毫不觉局促困顿。

船平稳行了七八日，两岸秋色日渐浓郁。原野层林染黄，偶有几只白鹭立在水中央，细腿亭亭静立不动，见船过才振翅掠起，掠过一江秋水，飞向远处青山。

杜禾饴每日的消遣就是在船头铺一张席子，把从京城带出来的账本和食谱摊开晒太阳，防着受潮生霉。

临走前，江衍之还送了她一本手抄的江南风物志，上头用细字标注了各地码头附近有名的吃食铺子，哪家的藕粉纯，哪家的蟹黄多，都写得一清二楚。

杜禾饴看完一页折一个角，李珩坐在旁边看她，忍不住问：“你现在记它做什么？还没到地方呢。”

“先圈出来，到了挨家吃过去。”杜禾饴头也不抬，“你别管，我有我的章法。”

李珩便不再问，从袖袋里摸出一枚铜钱来翻着玩。铜钱在他指间活如灵蛇，偶尔落到席子上滚两圈，被他拈回来继续转。

杜禾饴盯着他的手指好奇：“你这招什么时候学的？”

“小时候在宫里闲着没事，跟一个老太监学的。”李珩把铜钱往空中一抛，又稳稳接住，“后来才知道那老太监从前是赌坊里的荷官，犯了事被阉了送进宫来。”

杜禾饴啧了一声：“你们天家的宫人路子也太野了！”

江衍之另安排了人随侍，厨下仆从捧着一碟刚切的瓜果掀出来：“杜姐姐，李公子，陈叔说前面过了淮安府就要换支流了，问你们要不要上岸买些干果零嘴备着。”

李珩接过碟子，顺手拈了一块瓜塞进杜禾饴嘴里，只听她含糊道：“陈叔是老把式了，他说什么就是什么。你去跟他说，让他看着添置就好。”

陈叔听罢，心中自有思量。

过几日便是中秋，正是赏月佳时，他特地亲自上岸，除了添置些日用，还买了一匣子做工精致、馅料考究的月饼。

船上晚间的吃食向来丰盛，厨下仆从使足了手艺，蒸了一条运河里现捞的白鱼，又炒了一盘河虾仁配碧绿的鸡毛菜，另温两壶黄酒。

众人把席面挪到了二层的观景露台上，围坐船头赏月闲谈。残阳沉入远山，漫天霞光褪去，圆月东升，清辉铺满粼粼江水，波光无边。

杜禾饴喝了两杯酒，双颊微微泛红，话比平日多了些，扯着玉浓非要学吴话。青禾在旁笑得前仰后合，一口酒呛进了鼻子里，咳得惊天动地。陈叔坐在席尾看着众人笑闹，脸上尽是舒展的笑意。