苏婉仪追出含凉殿侧门的时候，湖边的风正从水面上一阵一阵地灌过来，把她披帛的边角吹得翻卷如帆。

她踩着青砖宫道上的灯影一路小跑，靴底急促的啪嗒声在安静的夜里格外清晰。

那道玄金色的背影就在前面十几步远的地方。

极烬华走得不算快，步子还是那副不疾不徐的从容模样，龙袍的下摆随着步伐轻轻拂过地面，在路灯的暖光里泛着暗金色的流光。

她身后跟着五六个太监，其中一个是捧冕冠的，还有两个提着灯笼在前面照路。

小荷也跟在后面，怀里抱着一个匣子，战战兢兢地走着，生怕踩到极烬华的袍角。

苏婉仪越跑越近。

风灌进她的领口，把她发髻上那根白玉簪吹得一晃一晃的。

她的眼角泛红，那不是跑急了喘不上气的红，她的体力好歹也是练气一层，跑这一段路根本不算什么。

她是被气的。

从含凉殿追出来的这一路上，她脑子里翻来覆去都是同一件事。

极烬华今天刚撩完她，扭头就要去北疆找沈清霜。

北疆战事已经基本结束了，三座城全夺回来了，草原溃兵退到北方去了，狼庭部的使团在路上了，和谈在筹备了。

极烬华这个皇帝有什么非去不可的理由？

什么“亲赴北疆巡视边境，安抚军民”，冠冕堂皇的说辞罢了。

她摆明了就是想去见沈清霜。

她今天下午刚把唇印印在苏婉仪的文书上，又在她脸上亲了一口，让她像傻子一样抱着被子在床上滚来滚去，让她对着指尖那点胭脂色犹豫要不要亲上去，让她在晚宴上因为肖想她穿龙袍动情的样子而流鼻血，然后她扭过头就要去北疆找沈清霜。

苏婉仪觉得自己像个笑话。

她跑得更快了，披帛在身后甩成一道藕荷色的弧线。

前面的太监们听见脚步声回过头来，看见一个穿浅青长袄的年轻女官正朝这边追过来，脚步又急又重，脸上还带着一股让人不敢拦的锐气。

几个太监面面相觑，不知道是该拦还是该让。

苏婉仪没给他们太多犹豫的时间。

她一口气跑到离极烬华大概七八步远的地方，猛地刹住脚步，深吸了一口气，然后用尽了全身的力气朝着那道玄金色的背影喊了一声：

“极烬华！”

声音在空旷的宫道上炸开，把湖面上歇着的几只夜鹭惊得扑棱棱飞了起来。

几个太监同时僵住了，捧冕冠的那个手一抖差点把冕冠摔到地上，提灯笼的两个脚下一顿差点绊到一起。

小荷吓得抱紧了怀里的匣子，眼睛瞪得滚圆。

大熙的女帝登基十年，从没有人敢当面直呼她的名讳，从来没有人。

就连朝中最老资格的阁臣、就连云姑姑，也从来没有在公开场合叫过她的名字。

而现在一个穿浅青长袄的从七品编修站在湖边宫道上，朝着女帝的背影直呼其名，声音又脆又亮，带着一股压都压不住的火气。

极烬华停住了脚步。

她停下来的时候没有回头，脊背在龙袍底下微微绷了一瞬，然后又松开了，像是有什么东西在她心里轻轻敲了一下。

她没有防备，被敲中了。

她站了两息，然后才缓缓转过身来。

路灯的光从侧面照过来，把她的半张脸照亮、半张脸沉在阴影里。

冕冠已经摘了，由旁人捧着，她的头发用一根玉簪松松地绾着，几缕碎发垂在耳侧。

玄金色的龙袍在灯光下泛着暗沉的光泽，领口处那一圈金织锦的缘边把她的脖颈衬得格外白皙。

她看着苏婉仪，目光在苏婉仪泛红的眼角和紧抿的嘴唇上停了一瞬。

云姑姑在这个时候动了。

她没有说话，也没有慌张，只是不紧不慢地走上前两步，伸手拉了拉小荷的袖子，又朝那几个太监微微抬了一下下巴。

她的动作很轻、很自然，像是一个早就预料到会有这一幕的人在做准备。

几个太监还在发愣，云姑姑看了他们一眼，眼神不重，但几个太监立刻像是被提醒了什么，纷纷低着头退到了宫道旁边的廊柱后面。

小荷也被云姑姑拉着退到了一旁，抱着匣子缩在柱子后面，眼睛却忍不住从柱子边上探出来偷偷往这边看。

宫道上很快就只剩下三个人。

极烬华站在七八步远的地方，苏婉仪站在她对面，云姑姑退到了廊下的一根柱子旁边，不远不近地站着，像一个安静的背景。

湖面上的风吹过来，把宫灯的光晃得微微摇曳，把两个人的影子拉得忽长忽短。

苏婉仪看着极烬华转过身来的那张脸。

路灯的光把她的轮廓勾勒得比平时更分明，赤色眼眸在暗处像是两簇安静燃烧的火。