苏婉仪忽然觉得更气了。

这个人长得这么好看，这么从容，这么理所当然地站在这里看着她，好像她直接大喊她的大名都是一件无关紧要的小事。

“陛下。”苏婉仪开口了，声音比刚才低了一些，但每个字都咬得很清楚。

“臣有一事不明，想当面请教。”

极烬华看着她，没有说“准”也没有说“不准”，只是微微偏了一下头，示意她继续。

“陛下方才在宴上说，三日后要亲赴北疆巡视。”

苏婉仪往前走了一步，把两人之间的距离缩短到了五步。

“臣斗胆问一句，北疆的战事已经结束了，三城已复，失地已收，狼庭部使团已经在路上了。陛下此刻去北疆，巡视什么？”

极烬华看着她，沉默了一息。

“边境初定，民心未附。朕去安抚军民、接见使臣，有何不妥？”

“没有什么不妥。”苏婉仪说。

“名正言顺，开国皇帝巡边，天经地义。”

她又往前走了一步，距离缩短到了四步。

她的眼角更红了，但她把声音压得很稳，稳得像是从胸腔里一个字一个字挤出来的。

“但臣就是想问，陛下这次去真的是在意北疆的军民吗？”

极烬华的目光微微动了一下。

那个变化很小，只是瞳孔的位置轻轻偏移了一瞬，像是被什么东西刺了一下。

她没有回答。

苏婉仪把那点沉默当成了默认。

她忽然觉得胸口有什么东西在往上涌，热乎乎的、酸涩涩的，堵在喉咙口，让她必须用力才能把下一句话说出来。

“北疆的军民，沈将军已经安抚过了。三座城的百姓，沈将军已经替陛下施过粥、修过城墙、补过房屋了。陛下现在去北疆，看的是沈将军的功劳，收的是沈将军的人心。陛下真的在乎那些百姓吗？还是——还是陛下只是想去见沈将军？”

最后那句话说出来的时候，苏婉仪的声音微微颤了一下。

她用力咬住了下唇内侧，把那个颤压了回去。

她不想让自己看起来像在质问一个负心汉，可她控制不住。她脑子里全是白天那些画面。

极烬华印在文书上的唇印、极烬华落在她脸颊上的嘴唇、极烬华逗她时嘴角那道懒洋洋的弧度，然后这些画面被极烬华今晚那句“三日后启程去北疆”砸得粉碎。

极烬华看着她，沉默了几息。

湖面上的风把她的碎发吹起来，拂过她的唇角。

她看着苏婉仪泛红的眼眶和咬紧的下唇，目光里有苏婉仪读不懂的东西。

那些东西很复杂，不像是被戳穿了心事的心虚，也不像是被冤枉了的恼怒，而是一种更深的、更沉的、带着几分无奈和几分认真的注视。

“朕去北疆，有朕必须去的理由。”极烬华终于开口了，声音比平时低了一些，少了那层懒散的壳子，露出下面更实在的质地。

“什么理由？”苏婉仪紧接着问。

“陛下今天中午才跟陆姑娘从寝殿出来，下午下的旨意，晚上就宣布了。三天后就走，这么急，是什么理由让陛下连年节大典都等不及？”

极烬华的嘴唇微微抿了一下，动作很轻，但苏婉仪捕捉到了。

她心里那个已经烧起来的火苗又蹿高了一寸。

“不方便说？”苏婉仪的声音往上挑了一点，带着一种她自己都没察觉到的尖锐。

“那臣就不问了。臣只是一个小官，从七品的编修，没有资格过问陛下的行程安排。”

她说完这句话的时候自己都觉得荒唐。

她在做什么？她在追出含凉殿、在湖边宫道上直呼皇帝的名讳、然后像个被冷落的怨妇一样质问对方为什么去北疆。

她有什么立场？她苏婉仪算极烬华的什么人？

一个臣子，一个今天刚被亲了脸颊的臣子。

一个系统刚给她发了任务、让她去确保极烬华在北疆沾染业障的臣子。

她站在这里质问极烬华什么？她有什么资格？

可她停不下来。

那些话像是积了很久的洪水，闸门一开就收不住了。

她想起沈清霜，想起沈清霜在北疆大帐里跟极烬华一夜荒唐，想起沈清霜去北疆之后极烬华写的那些信，想起极烬华在沈清霜受伤时失控的样子，想起极烬华给沈清霜做簪子、给沈清霜留御令、在沈清霜去北疆之后每个月都写“注意休息”的信。

她想起这些东西的时候，胸口那个热乎乎酸涩涩的东西就膨胀一分，膨胀到她快要喘不过气来。