帐外的风声里，有极轻的脚步声，不止一个。

奥罗拉的心沉了一下。她握紧匕首，没有动。她想起观星老人的话，也想起印记。夜里的印记，会不会在黑暗里亮成一盏被人看见的灯。她不知道来的人是谁，但她知道，他们是冲她来的，不是冲格尔家。

她不能让他们进这顶帐篷。

她摸到帐帘边，掀起一角，闪身出去。月光下，羊圈那头有两个黑影正弯着腰，贴着帐篷的影子往这边摸。其中一个看见她，身形顿了一下，随即直起腰，朝她逼过来。

奥罗拉退了两步，退到帐篷和羊圈之间的空地上。她把匕首横在身前，没有喊，也没有退路。

那个黑影走近了。他裹着暗色的袍子，看不清脸，只看见他腰间别着一柄弯刀，刀柄上缠着褪色的布条。他隔着几步停住，歪了歪头，像是在打量她，又像是在确认什么。

“印记。”他开口，声音粗哑含混，“果然在这里。”

奥罗拉没有答话。她握紧匕首，脚步半退半守。她知道她打不过他。她在学院学的是元素与理论，她手里只有一把匕首，和一个不能在人前亮起来的印记。

就在这时，风里忽然多了一个声音。很轻，像一片布被风抖开。那黑影的动作顿住了，他侧过头，警觉地听着什么，脸色变了一下。

“追了半个月，总算……”

他的话没有说完。风卷着草叶从他身后扫过去，他的人晃了一下，被人从背后推了一把，踉跄着退了两步，撞在羊圈的栏杆上。另一个黑影已经不见了，只有远处传来一声闷响，像是什么重物摔进了洼地。

那黑影扶着栏杆站稳，没有再朝奥罗拉看。他转身，跌跌撞撞地翻过羊圈，往夜色里跑了。

奥罗拉站在原地，握紧匕首，心跳得厉害。她不知道发生了什么，只知道那两个冲她来的人，被什么东西赶走了。

她站在月光下，等了很久，直到风把那两个黑影的脚步声彻底卷远，才慢慢放下匕首。她转身想回帐篷，脚下忽然踩到一样东西。

她低头。月光下，雪地上有一行字。不知什么时候，初雪已经落过一层，薄薄地盖在地上。那行字写得很直，笔画很利落，随手划的。

你走得太慢了。

奥罗拉蹲下来，看着那行字。字是新写的，雪被划开的地方，露出底下褐色的土。她顺着那行字往上看，雪地一直延伸到洼地边沿，那里空无一人。

她站起身，朝那行字的方向望了很久。她知道是谁写的。那个披着黑纱的身影，那个在山脊上远远看了她一夜的身影。它替她赶走了追兵，却没有现身，只留下这样一行字。

你走得太慢了。

她不知道那是什么意思。是嫌她走得太慢，追兵都赶上来了？还是嫌她这一路练得太慢，连几个奥瓦尔教的杂兵都应付不了？可她知道，无论那句话是什么意思，她都得往前走，还得走得比从前稳。

她站在雪地里，把那行字看了一遍又一遍，直到夜风把她的脸吹凉了。她走回帐篷门口，又停住，没有回头，低声说了一句谢谢。风没有回答。她不知道那身影听没听见，她只是想说。

她转身进了帐篷。

帐篷里，老妇人和婴儿都睡得安稳。婴儿翻了个身，在梦里咂了咂嘴。

奥罗拉在婴儿身边躺下，睁着眼睛，望着帐篷顶，很久没有睡着。她在想，她得走得更快些了。不是为了躲开追兵，是为了赶上那个在前面等着她的东西。

第二天一早，奥罗拉向格尔家告辞。老妇人挽留她，说雪天路不好走，让她过了冬再走。奥罗拉谢过她，说还要赶路。她把婴儿抱了抱，婴儿在她怀里醒着，绿眼睛安静地看着她，没有哭。

“等我忙完这趟，再来看你。”奥罗拉说。

婴儿看着她，忽然又咧开嘴笑了。

老妇人抱着婴儿站在帐篷口，送她出门。奥罗拉走出很远，回头看了一眼，老妇人还抱着孩子站在那儿，风把她的袍子吹得鼓起来。

她朝她们挥了挥手，转身，继续往草原深处走。

离开格尔家的头两天，她一路往西，没再回头。草原的尽头是起伏的冻土坡地，地图上那几根石柱的记号，就画在坡地的那一头。她白天赶路，傍晚照旧把印记贴在草根下听一回地脉。越往西，地脉的流动越沉，正收拢成一条大河，等一个豁口。

第三天黄昏，她翻过一道土梁，站在梁顶。

远处的坡地上，立着几根黑黢黢的石柱。

它们比她在梦里见过的更高、更老，围成一个不完整的圈，其中两根已经倾倒了，断口被风化得发白。暮色里，那些石柱投下长长的影子，在雪地上画出一道道暗色的刻度。

奥罗拉站在土梁上，看着那些石柱，心跳渐渐稳下来。她把行囊带子紧了紧，朝石柱走去。

风从石柱间穿过来，呜呜地响，有东西在那里等她。