络腮胡站在废墟中央，脸上的络腮胡被火燎焦了一半，卷曲着贴在脸上，散发着一股刺鼻的焦臭。他的衣裳上全是灰烬和火星烫出的洞，左手的袖子烧没了，露出黝黑的手臂，手臂上烫出了好几个水泡。

他没有包扎伤口。他站在那儿，一动不动，像一尊被熏黑了的石像。

瘦高个捂着被踢伤的肩膀，一瘸一拐地走过来，声音沙哑：“大哥，清点过了。活着的不到一半，能骑马的……加上您，凑了八个。”

络腮胡没有接话。他的目光从废墟上扫过去，落在那些横七竖八躺着的尸体上——有的烧得面目全非，有的身上还冒着烟，有的被倒下的木梁压住了半截身子。

他看了很久，终于开口，声音低哑得像是在砂石上磨过：“牵马来。”

瘦高个愣了一下：“大……大哥，去哪儿？”

“去县城。”

瘦高个张了张嘴，没敢再问，转身去牵马。

八匹马，八个人，踏着还在冒烟的灰烬，沿着山道往北边去了。

一路上没有人说话，马蹄声杂乱而急促，在山林间回荡，惊起一群又一群飞鸟。

天亮的时候，他们到了安阳县城的城门下。

晨雾还没散尽，城门刚开不久。

守门的衙役远远地看见一队人马冲过来，下意识地握紧了长矛。

领头的那个衙役没认出络腮胡的脸，眉头皱了一下，但没有让开，反而上前一步，长矛横在身前。

“站住。什么人？”

络腮胡勒住马，从腰间摸出一块腰牌，扔了过去。

衙役接住，翻来覆去地看了看，脸色变了。

那块腰牌不是土匪的东西，是县太爷的——准确地说，是县太爷私发给“特殊人物”的通行令牌，整个安阳县也没几块。

衙役双手捧着腰牌还回去，侧身让开了路。

络腮胡没有下马，一夹马腹，领着人冲进了城门。

马蹄踩在青石板路上，发出清脆的声响，溅起一路尘土。

街上的行人纷纷避让，有人认出了络腮胡的脸，脸色一白，拉着孩子躲进了巷子里。

县衙的大门已经开了。

两个衙役在门口扫地，听见马蹄声抬头，还没来得及开口，络腮胡的马已经冲上了台阶前的空地。

他没有下马，直接策马冲进了前院，马蹄踏碎了院子里好几块青砖，碎石飞溅。

几个衙役吓得往两边闪，手里的长矛差点掉在地上。

“这什么人…”

络腮胡在正堂前翻身下马，大步跨上台阶，一把推开了县太爷书房的门。

县太爷李德茂正在用早膳。一碗燕窝粥刚端到嘴边，门就被踹开了。他手一抖，粥洒了半碗，溅在官袍的前襟上，烫得他哆嗦了一下。

他抬起头，看见络腮胡那张被火燎得半焦的脸，手里的碗差点没端住。

“你疯了？”李德茂放下碗，站起来，绕过书桌，压低声音，“大清早的，谁让你这么闯进来的？”

络腮胡把腰刀往桌上一拍，声音像是在砂石上磨过：“库房被人端了。东西全没了。”

李德茂愣了一下。

他眨了眨眼，像是没听清楚，又像是听清楚了但不敢相信。

他盯着络腮胡的眼睛，喉头滚动了一下，声音压得极低：“你说什么？”

“我说，库房被人端了。”络腮胡一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“银子、金子、珠宝、药材、绸缎，连那些信和账册，全没了。一根毛都没剩下。”

李德茂的脸色从红变白，从白变青，最后变成一种死人般的灰败色。他的嘴唇哆嗦了几下，喉头上下滚动，却没有发出声音。他转过身，慢慢地走回书桌后面，一屁股坐在椅子上，像是浑身的力气都被抽走了。

“什么人干的？”他的声音沙哑得几乎听不见。

“不知道。”络腮胡咬着牙，脸上的焦胡茬随着他的咀嚼一翘一翘的，“来人蒙着脸，看不清长相，但身手极好，轻功了得。是个女的。”

李德茂猛地抬起头：“女的？”

“女的。”络腮胡的语气不容置疑，“身形比一般女子偏高，瘦削，动作极快。我们在库房门口堵住了她，被她一脚踢翻了一个兄弟，从屋顶上跑了。她还在山上放了火，烧了半个营寨，死了上百个兄弟。”

李德茂沉默了很久。他低着头，盯着桌上那半碗洒了的燕窝粥，目光空洞。粥从桌面上淌下来，滴在他的官袍上，他浑然不觉。

过了好一会儿，他才缓缓抬起头，声音像是从牙缝里挤出来的：“那些信……确定丢了？”

“确定。箱子空了，连一张纸都没留下。”

李德茂的手指开始发抖。

他攥紧了椅子扶手，指节发白，嘴唇哆嗦了几下，想说点什么，又咽了回去。

那些信和账册一旦落到不该落的人手里，他的官位、他的性命、他这些年攒下的一切，全都要化为乌有。

那位大人不会保他，只会把所有的罪推到他一个人头上。

到时候，他连怎么死的都不知道。