夜色深沉，寒露凝结在窗棂上，映着屋内一豆昏黄的灯火。

魏渊没有躺下。

他靠在冰冷的土墙上，半旧的棉袄并不能隔绝那股渗入骨髓的凉意。

他阖着眼，仿佛睡着了，但那只捻动佛珠的手，却稳定而有节律，拇指指腹在每一颗温润的珠身上缓缓碾过，像是在丈量着时间的流逝。

屋门被极轻地推开一道缝，墨九闪身而入，动作像一只夜行的猫，没有带起一丝风。

“主子，”他声音压得极低，几乎与窗外的虫鸣混为一体，“赵三已经在村东旧磨坊那边蹲着了。柴火按您的吩咐，都堆在了下风口。他说再等半刻，等风再大些，就动手。”

魏渊捻动佛珠的手指顿了顿，算是回应。

墨九见状，又补了一句：“阿丑回来了。信安稳送到，那人只回了一句话——‘三日内，必有动静’。”

“嗯。”魏渊终于应了一声，那声音沙哑得像是从枯井里捞出来的。

他缓缓睁开眼，那双在昏暗中清明得有些骇人的眸子，望向墨九，“韩七不会消停。你让阿丑别进屋，就在院墙外头那棵杨树的影子里盯着。一有不对，学两声猫叫。”

“是。”墨九领命，悄无声息地退了出去，将门轻轻带上。

屋内，复又归于死寂。

只剩下灯花偶尔爆开的“哔剥”声，和那串紫檀佛珠在指间摩挲的细微声响。

村口那棵老槐树下，韩七猛地打了个哆嗦。

夜露已经湿透了他单薄的衣衫，冷得像刚从冰水里捞出来。

他死死盯着远处魏家那座院落的方向，那里只有一点微弱的光，像随时会熄灭的鬼火。

今夜太平静了，静得让人心慌。连村里的狗都没叫唤一声。

他派出去的三名手下，已经按他的指令，分别潜伏在村子东西两侧的田埂里。

命令是死的——只要魏家院里的人有任何异动，立刻发信号。

哪怕抓不住活的，也要在路上把尸首截下来。

他下意识地摸了摸怀里那柄断了半截的短刃，冰冷的铁器也无法给他带来丝毫慰藉。

指腹在那锋利的刃口上反复摩挲，心里却越来越没底。

他总觉得，自己像一只被蛛网黏住的飞虫，而那只看不见的蜘蛛，就藏在眼前那片沉沉的黑暗里，冷眼看着他徒劳的挣扎。

西厢房里，灯火也未熄。

萧执将那只半旧的青布包袱重新扎紧，压在枕头底下。

他又将那柄从书卷里抽出的短刃放在手边，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。

屋里的一切简陋得有些可笑，但就是在这里，他和一个宦官，完成了一场关乎国祚的交易。

他盯着那跳动的烛火看了半晌，忽然站起身，推开了门。

夜风扑面而来，带着泥土和草木的腥气。

他径直走到正屋门前，抬手，轻轻叩击了两下。

“门没锁。”

里面传来魏渊沉闷的声音，听着比白日里更显疲惫。

萧执推门而入。

屋内的药味混杂着陈旧木头的味道，呛得人鼻子发酸。

魏渊果然还靠在床头，手里慢悠悠地转着佛珠，那张蜡黄的脸上没什么血色，但一双眼睛却清醒得吓人。

萧执默不作声地走到床边那张矮凳上坐下，两人之间隔着一张磨得发亮的旧木桌，桌上那盏油灯是屋里唯一的光源。

沉默在两人之间蔓延，像水一样慢慢涨起。

最终，还是萧执先开了口，他的声音在夜里显得格外清冽：“朕明日走。但走之前，想知道一件事。”

魏渊抬了抬眼皮，那动作缓慢得像个真正的风烛残年的老人：“陛下请讲。”