萧执的目光锐利如刀，直直地刺向他：“你方才在院里，吩咐墨九去烧磨坊——你是早就算准了朕今日必会答应离开，还是临时起意布的局？”

这个问题，像一把探针，试图刺破魏渊那层层叠叠的算计，去触碰最核心的动机。

魏渊闻言，竟没有立刻回答。

他捻动佛珠的动作停了下来，然后将那串深紫色的珠子，小心地放在了枕边，仿佛那是什么稀世珍宝。

做完这一切，他才缓缓地、平静地迎上少年帝王的目光，声音里听不出一丝波澜：“咱家算不准陛下的心思，这天下，也没人能真正算准君心。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，那弧度里藏着一丝洞悉世事的沧桑与自嘲。

“咱家能做的，不过是把路提前铺上几条。陛下您愿意走这条，那这条路便是有用的。您若是不走，那它便只是一条废路。路，一直都在那儿，走或不走，在于陛下。”

萧执定定地看着他，看着他眼底深处那潭不见底的古井。

良久，他没再追问，缓缓站起身，说了句：“老丈保重。”

说完，他转身便走，没有丝毫拖泥带水。

门被推开，又在他身后合上。

就在门扉闭合的那一刹那，魏渊听见门外，传来一声极轻、极轻的叹息，轻得像一片羽毛落地，却重重地砸在了他的心上。

屋外，月亮被一大片乌云彻底吞没了。

蹲在院墙外杨树浓密阴影里的阿丑，忽然耳朵一动。

他嗅到了风里传来的一丝焦糊味，紧接着，村东头的方向，猛地亮起了一片橘红色的火光，一声沉闷的爆裂声远远传来——旧磨坊烧起来了！

几乎是同一时刻，村口的方向传来一阵急促的脚步声和压低了的呵斥。

韩七派出去的两名手下，像被惊了窝的老鼠，慌慌张张地朝着火光的方向奔去。

老槐树下的韩七本人却迟疑了。

调虎离山？

他脑子里第一时间冒出这个念头。

他猛地转头，死死盯住魏家庄院的方向，正犹豫着要不要趁此机会摸进去一探究竟，眼角余光却瞥见院墙上一道黑影，如狸猫般一闪而过，朝着与火场相反的西边林子去了！

“想跑？！”

韩七心头一横，瞬间做出了判断。

烧磨坊是虚，人从西边跑路是实！

他咬了咬牙，从树后蹿出，发足狂奔，紧追着那道黑影而去。

可他刚冲出几十步，脚下突然一空，整个人毫无防备地向前栽去。

“噗通！”

他一头摔进了一个新挖的土坑里！

坑不深，但坑底却铺满了尖锐的碎瓦片和带着倒刺的荆棘条。

脸颊和手掌瞬间被划开数道口子，火辣辣的疼。

他挣扎着想爬起来，却听见夜色里，传来一声极轻、极清晰的猫叫。

那声音，带着一丝懒洋洋的戏谑，像是在嘲笑他的愚蠢。

韩七气得浑身发抖，他手脚并用地从坑里爬出，满脸是血，狼狈不堪。

再抬头看去，那道黑影早已消失得无影无踪。

而村东那片火光，不知何时也小了下去，似乎很快就要被扑灭。

一切，都迅速归于沉寂，仿佛什么都未曾发生。

他狠狠地朝地上啐了一口带血的唾沫，心头一片冰凉。