他沉默地将地图重新卷好，收入怀中，贴着胸口，能感受到纸卷上残留的、画皮带回来的寒意。

他走到窗边，推开一道缝。

外面已经不是纯粹的黑了，那抹鱼肚白正在缓慢地扩大，像一滴落在宣纸上的水，晕染开来。

“墨九呢？”他头也不回地问。

话音刚落，门被从外面轻轻推开。

墨九端着一碗热气腾腾的白粥走了进来，他走路无声，但粥碗里散发出的米香却瞬间冲淡了屋内的血腥与寒气。

“先生，粥刚熬好。”他将碗递过去，“后院的柴火都清干净了，鸡笼子也拆了，井口已经封死。”

魏渊接过粥碗，却没有喝，只是用掌心感受着那份滚烫的暖意，仿佛要将这份温度汲取到自己冰冷的身体里。

“去把阿丑叫来。”他吩咐道，“让他把后院那辆旧牛车收拾出来，车厢底下铺厚些，要铺得能藏下一个人，还看不出痕迹。”

墨九端着空托盘的手猛地一紧，他愣了一下：“先生，现在就走？”

魏渊点了点头，目光穿透黎明前的薄雾，望向庄子外那条唯一通往官道的小路。

“天亮就走。”他收回视线，看着墨九，“你去找画皮，让他把那张地图凭记忆再抄一份，立刻送到柳明轩的铺子里去。告诉他，若今夜之后有人问起，就说昨夜风大，他什么都没看见，什么都没听见。”

“是。”墨九没有再问他躬身退下，顺手将门带上。

书房里重又只剩下魏渊一人。

他将那碗粥放在桌上，走到书桌最里面的角落，拉开一个暗藏的抽屉。

抽屉里只有一个巴掌大的紫檀木匣子，入手极沉。

他将木匣放在桌上，打开盖子。

匣内铺着明黄色的锦缎，上面整整齐齐地码放着四卷用丝线捆好的黄绢——那是先帝驾崩前留下的四份密诏副本，是他敢于设下这个惊天大局的最大倚仗。

他取出一卷，将其余三卷连同木匣一起推到桌角，用那方沉重的端砚压住。

做完这一切，他走到门口，将门拉开一条缝，朝萧执住的客房方向望去。

天色尚晦，但那间客房的窗纸后，却透着一点微弱而固执的烛光，一夜未熄。

魏渊的喉结无声地滚动了一下。

他转身回到桌前，将那卷取出的黄绢仔细地揣入怀中，紧挨着那张湿冷的地图。

然后，他端起桌上那碗已经不那么烫的粥，仰头几口喝尽，连一粒米都没剩下。

他放下空碗，用手背抹了抹嘴。

随即，他将碗底朝下，重重地扣在桌面上。

“铛！”

粗陶的碗沿与硬木桌面发出一声清脆的响，在这万籁俱寂的黎明前，像是骤然敲响的景阳钟，远远地传了出去。

信号已发。

这盘棋，他要亲自收官了。

天刚蒙蒙亮，远处的村庄里，第一声鸡叫突兀地响了起来，嘹亮而尖锐，划破了最后的沉寂。

紧接着，像是被惊醒了一般，第二声、第三声……此起彼伏的鸡鸣，争先恐后地撕开了夜幕。