窗外的天色还是浓墨般的黑，只有东方地平线透出一点极淡的、宛如死鱼肚皮的灰白。

那片灰白像一道陈年的伤疤，横亘在天地之间。

魏渊趴在冰冷的书桌上，半边脸颊被压得发麻。

那张耗费了他两年心血绘制的羊皮地图就压在他的臂弯下，边角被睡梦中无意识的动作揉出了新的褶皱。

桌上的狼毫笔安静地搁在砚台边，笔锋凝着一团早已干涸的墨，像一块黑色的琥珀。

一阵极轻微的、水滴落在地板上的“嗒”声，让他猛然惊醒。

他抬起头的瞬间，眼中没有一丝刚睡醒的迷蒙，只有鹰隼般的警觉。

书房里不知何时多了一个人。

画皮就站在书桌前，整个人像是刚从冰河里捞出来。

湿透的黑衣紧紧贴在身上，勾勒出底下精悍的骨架。

额前的碎发黏在惨白的脸颊上，不断有水珠顺着发梢滴落。

他一进门似乎就耗尽了所有力气，单手撑着桌角，胸口剧烈地起伏，每一次呼吸都带着沉重的、压抑的喘息声。

魏渊没说话，只是站起身，拎起桌上那把早已凉透的粗陶茶壶，递了过去。

画皮接过来，甚至来不及找个杯子，直接仰头对着壶嘴猛灌了两大口。

冰冷的残茶顺着他的喉管滑下，也有一部分顺着他干裂的嘴角淌下，GIN湿了本就潮湿的前襟。

那股刺骨的凉意似乎让他找回了一点力气。

“先生……”他放下茶壶，声音沙哑得像被砂纸磨过，“出事了。”

他一边说着，一边费力地解下湿透的外衣，胡乱搭在旁边的椅背上。

那件衣服一离开身体，一股混着水汽、泥土和血腥味的寒气便在书房里弥漫开来。

他从贴身的怀里掏出一卷用油布紧紧裹着的纸卷，动作因为寒冷而显得有些僵硬。

油布层层揭开，露出一张被水汽浸得有些发皱的宣纸。

上面用炭笔潦草地勾勒出一幅青州城的简图，方位和街道都只是大概的轮廓，但有三个位置，被红色的朱砂重重圈出：城东的知府别院，城西一座标注着“冯宅”的三进宅院，以及城南驻军的指挥所。

画-皮的指尖因为失血和寒冷而泛着青白，他先点在了城西那座“冯宅”上，声音因急促而显得有些尖利：“刘德安没住在知府衙门备下的客院，他住在这里。这宅子明面上是个落魄商户的祖宅，但前后门二十四时辰都有暗桩，至少八个，个个都是生面孔，听口音，不是青州本地人。”

他的手指又重重地划向城南的驻军指挥所，留下了一道湿痕：“这里，我赶回来之前绕路去了一趟，发现有人在往马厩里添草料。先生，这个时辰，草料是刚送到的，还带着露水，但马槽旁边，整整齐齐放着五副鞍具，皮子都用油擦得锃亮。这个时辰备马，不是为了巡逻。”

魏渊的目光像两枚钉子，死死钉在那张地图上。

他的手指在刘德安藏身的“冯宅”位置上停了停，指腹的薄茧摩挲着那圈红色的朱砂，仿佛能感受到底下潜藏的杀意。

他问，声音听不出情绪：“他带了多少人？”

“明面上只有两个小太监跟着伺候，”画皮喘了口气，继续道，“但暗地里，我在隔壁院子的柴房顶上趴了半个时辰，数到至少十五个能在屋顶上走得悄无声息的练家子，腰里都藏着家伙。”

他顿了顿，身体下意识地向魏渊凑近了一些，声音压得更低，像耳语：“还有一件事。我潜到刘德安卧房的窗根底下时，听见他跟一个黑瘦的男人说话。那男人说，‘国公爷的意思是，若皇上执意不肯动身，就先把那个姓魏的老东西‘请’走。没了主心骨，皇上自然会乖乖跟回来。’”

“国公爷？”魏渊的眉头终于拧成了一个疙瘩，眼底的浑浊第一次被锐利刺破，“哪个国公？”

画皮疲惫地摇了摇头，但他的口音，带着一股京畿北郊大营的调子，像是卫戍那边的人。”

一瞬间，所有的线索在魏渊脑中串联起来。

刘德安的密旨，闻敬书的死士，青州驻军的异动，现在又多了一个藏在幕后的“国公爷”。

这张网，比他预想的还要大，还要密。