船身与铁栅栏擦身而过时，魏渊感到了一股冰冷的铁锈味。

他这才缓缓抬起眼皮，目光没有去看那两个守兵，而是落在了哑巴老吴那瘦削而沉默的后背上。

船顺利进入了南城内部的水道。

两岸的景象瞬间变得逼仄而鲜活。

低矮的瓦房和用木板胡乱搭建的棚屋挤在岸边，仿佛随时会塌进水里。

晾衣杆上挂着五颜六色的衣物，像一道道万国旗。

几只肥硕的鸭子蹲在长满青苔的石阶上，歪着头，用扁嘴梳理着羽毛。

水依旧是浑浊的，但多了些人气儿，漂浮物从烂菜叶变成了破碎的陶碗和不知谁家掉落的木梳。

萧执紧绷的身体终于有了一丝松懈。

他看了一眼魏渊，发现后者正低着头，似乎在端详自己掌心的纹路，那张脸上，依旧没有任何表情。

仿佛刚才那场无声的对峙，只是一阵风吹过水面，没有留下任何痕迹。

船在蛛网般的水道里又走了约莫一顿饭的功夫，最终，在一个极其偏僻的石阶码头靠了岸。

这里似乎是某户人家的后院，石阶尽头是一扇紧闭的小门，空气中飘着一股淡淡的皂角味。

阿丑第一个跳上岸，利落地将缆绳系在石阶旁的铁环上。

魏渊站起身，扶着萧执的胳膊，让他踩稳了石阶。

少年起身的瞬间，膝盖处传来的剧痛让他脸色又白了几分，但他只是死死咬住了下唇，没让自己发出一点声音。

魏渊从怀里摸出那块碎银，递给哑巴老吴。

老吴接过去，没有看，直接塞进了腰带里，然后冲着三人，极其轻微地点了一下头。

做完这个动作，他便拿起竹篙，一撑，小船无声地掉头，很快就消失在了下一个水道的拐角处。

三人沿着后街的青石板路走了约莫半里。

这里是南城的背面，是那些光鲜的酒楼和绸缎庄的阴影，空气中永远弥漫着水汽、霉味和剩饭馊水的混合气味。

拐进柳条巷时，天色已经开始偏西。

巷子很深，两边的墙壁上长满了厚厚的青苔，像一层绿色的绒布。

地面坑坑洼洼，积着一汪汪隔夜的雨水，倒映出铅灰色的天空。

棺材铺就在巷子的最里头。

两扇黑漆门板紧紧闭着，漆皮大块大块地剥落，露出底下木头原本的颜色。

门缝里塞着一张被雨水泡得发黄的纸钱，随着巷子里的穿堂风微微颤动。

魏渊的脚步在巷口那棵歪脖子槐树下停顿了一下。

树干上被人用刀刻了几道歪歪扭扭的痕迹，像孩童的涂鸦，又像某种记号，但早已被岁月和雨水打磨得模糊不清。

他没有走正门，而是绕到了铺子的后身。

后门是一扇窄小的木门，门上挂着一把最普通不过的老式铁皮锁，锁身上满是锈蚀的斑点。

魏渊从怀里掏出那把钥匙。

冰冷的铜，粗糙的绿锈，在他微凉的指尖传递来一种坚硬而可靠的触感。

他将钥匙插进锁孔，没有丝毫凝滞，仿佛这把钥匙天生就属于这把锁。

他转动钥匙。

一圈，两圈……在转到第二圈半的时候，锁芯内部传来“咔哒”一声清脆的轻响。

开了。

他的手搭在冰冷的门板上，正要发力推开。

就在这一瞬，他的动作停住了。

他没有回头，只是微微侧过头，用眼角的余光，朝来时的巷口方向扫了一眼。

巷口那棵歪脖子槐树的浓荫底下，不知何时蹲了一个七八岁的小孩。

那孩子穿着一件洗得发白的灰色褂子，正低着头，拿着一根干枯的树枝，专注地在湿润的泥地上画着圈。

魏渊的目光落过去的时候，那孩子手里的树枝，伴随着一声几乎听不见的、清脆的“啪”声，断了。

小孩抬起头，一双黑白分明的眼睛，隔着整条巷子的幽暗光影，静静地望了过来。

魏渊的手停在门板上，没有推，也没有收回来。

巷子里的风仿佛在这一刻静止了。

空气中那股若有若无的皂角味里，似乎混进了一丝极淡的、只有他能闻到的、属于牵机引的草木腥气。