“就是要在他递折子之前去。”魏渊站起身，绕过书案，走到杨廷和身边。

他无视了杨廷和惊愕的目光，径直拿起对方手边那支紫毫笔，在砚台里饱蘸了墨。

墨汁浓稠，在灯下泛着幽光。

他提起笔，悬在杨廷和面前一张空白的宣纸上方，笔尖的墨将落未落。

“具状人魏渊，自陈履历，愿赴翰林院接受质询。”

一行字，写得不疾不徐，力透纸背。

每一个字都带着魏渊独有的、冷静到近乎冷酷的气势。

他将笔轻轻搁下，退后半步，目光平静地注视着杨廷和。

“我不是以杨公的故交身份去，也不是以先帝的旧臣身份去。我就是以一个‘无名之徒’的身份，一个被翰林院掌院学士质疑德行与来历的布衣，主动上门，请他们查。”

魏渊的嘴角勾起一抹极浅的、冰冷的弧度。

“他周慎行不是要查我吗？我便把我自己，送到他面前，当着翰林院十几位清贵言官的面，让他查个底朝天。他若查不出什么，那明日早朝，这份‘其心可诛’的折子，他就递不上去。他若强行递上去，便是构陷同僚，欺君罔上。”

杨廷和沉默了。

他盯着面前那行字看了很久很久，浑浊的眼中光芒数度明灭。

他知道魏渊此计釜底抽薪，极为狠辣，却也极为凶险。

翰林院是周慎行的地盘，此去无异于羊入虎口。

最后，他的目光越过魏渊，落在了始终沉默的萧执身上。

这位少年天子一直安静地听着，此刻才将手中的密信轻轻放下。

他抬起头，迎上杨廷和询问的目光，语气平静得可怕，声音却压得很低，确保只有书房里这三个人能听见：

“杨太傅，有一件事，你府上的账房先生恐怕抄漏了，又或者，是那个书吏不敢抄。”

杨廷和的心猛地一沉。

萧执漆黑的瞳孔里映着跳动的灯火，他一字一顿地说道：“周慎行的折子里，在弹劾您‘结党营私’之后，还引了一句典故，提到了……‘河北魏氏余孽’有旧。”

“轰”的一声，仿佛一道惊雷在杨廷和脑中炸开。

他的脸色在一瞬间变得煞白，眼角控制不住地剧烈抽搐了一下。

河北魏氏……那是三十多年前的旧案，是牵连了上千人的谋逆大罪！

他与魏氏一族故旧的私交，是埋藏了半辈子的秘密，除了天家与他自己，绝不可能有第四人知晓！

周慎行……他怎么会知道？！

萧执没有理会杨廷和的震惊，他只是冷静地抛出了一个更致命的问题：“太傅大人，您府上，上个月可曾有过身份不明的客人来往，又或者，有没有下人，去打听过您与什么人见过面？”

杨廷和握着椅子扶手的手指一寸寸收紧，指节因过度用力而凸起、泛白，几乎要将那坚硬的酸枝木捏碎。

他想到了什么，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

书房里，死一般的寂静。

魏渊自始至终没有说话。

他只是在萧执抛出那个问题后，重新坐回了自己的位置，端起了那杯已经凉透了的茶。

他将杯子凑到唇边，喝了一口。

茶水冰冷，苦涩的味道在舌根瞬间炸开，顺着喉咙一路凉到胃里，像吞下了一块冰。