“魏博士，”那小黄门离着几步远便躬下身，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤音，“圣上口谕，让您午后申时正，在神武门外的老地方候着。车马都备好了。”

魏渊脚步未停，只是淡淡“嗯”了一声，连眼皮都未曾抬一下，径直从他身侧走过。

那小黄门不敢多言，在他身后又拜了拜，才躬着身子快步退了出去，仿佛多待一刻都会被这国子监的肃杀之气冻僵。

回到东厢的编修房，天光已经彻底亮了。

魏渊推门而入，屋内的桌案上，那碟凉透的桂花糕还静静地放在那里。

他没有动它，只是走到书案前坐下，重新摊开那本手抄的《大燕会试条例》，拿起搁在砚台上的小楷笔。

笔尖饱蘸了冷墨，在条例“卷宗保管”一条的下方，又缓缓画了一道线。

墨迹在粗糙的纸页上微微晕开，像一条蜿蜒的黑蛇。

窗外，柳明轩的身影在走廊的拐角处一闪而过，他没有靠近，只是朝着编修房的方向，隐蔽地比划了一个手势——右手食指和中指并拢，朝后门的方向，轻轻点了两下。

魏渊的目光没有从书卷上移开。

他像是浑然不觉，继续将那道线画完，直到笔锋收束，那一笔的末梢像锋刃一样锐利。

他搁下笔，端起案上那杯已经凉透了，甚至泛起一层苦涩油光的茶，仰头饮尽。

茶水冰冷，顺着喉咙滑下，像一道无形的冰线，让他混沌了一夜的头脑瞬间清明。

然后，他才站起身，不疾不徐地走到编修房的后窗边，伸手将那扇糊着旧窗纸的木窗推开一条缝。

国子监的后门外，青石台阶上，一个穿着半旧青布袍的中年男人正站在那里。

正是刑部郎中张望之。

他身形微胖，背对着门口，手里紧紧捏着一封没有署名的信，信纸的边角已被他无意识地捏得起了毛边。

他几次抬脚想踏上台阶去敲门，又几次缩了回来，在原地踱着步，脸上的神情是精明算计与畏惧退缩的混合体，显得格外矛盾。

就在他第七次犹豫不决时，后门的门闩发出一声轻微的“咔哒”声。

赵监丞那张挤满了拘谨笑容的脸从门缝里探了出来。

他像是早已等候多时，快步拉开门，将张郎中迎了进来。

“张郎中，您可算来了。”赵监丞的声音压得极低，一边引着他往里走，一边飞快地说道，“旧档室那门闩，昨儿下午就断了。张祭酒震怒，已经让人连夜换了把新锁，正要彻查呢。”

张郎中一边走，一边警惕地打量着四周。

他的目光扫过空荡荡的走廊，扫过那些紧闭的房门，最后，在东厢编修房那扇半开的后窗上停顿了一瞬，又立刻移开。

他只是点了点头，没有多话。

两人穿过庭院，在旧档室那扇厚重的木门前停下。

新的铜锁在门鼻上泛着黄澄澄的光，与门板上斑驳的旧漆形成了鲜明的对比。

赵监丞从怀里掏出一串钥匙，拣出其中一把最新、最亮的，便要往锁孔里插。

“赵监丞，且慢。”张郎中抬手拦了一下。

他的声音不大，却透着一股公事公办的冷静。

他看着赵监丞，一字一顿地问：“在下此来，是奉刑部之命，前来勘查卷宗保管情况。敢问，在开门之前，这间屋子，最近可有谁单独进去过？”

赵监丞脸上的笑容僵了一下。

这个问题太过尖锐，他下意识地回头，望向了走廊尽头的阴影里。

魏渊不知何时已经走了出来，他没有靠近，只是闲闲地靠在一根漆色斑驳的廊柱上，整个人都融在廊柱投下的阴影里。

他没有看赵监丞，目光径直越过十几步的距离，落在了张郎中的脸上，语气平静地接了一句：“张郎中，我那间编修房的窗纸上，有道裂口。你站的位置，正好对着我这边的书案。你若想看，我可以指给你瞧瞧。”

这句话说得没头没尾，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了现场微妙的平静。

张郎中浑身一震，猛地转头看向魏渊。

他看清了魏渊那张毫无表情的脸，看清了他左眼下那颗极淡的泪痣，也看清了他眼中那片深不见底的、令人心悸的平静。

他明白了，这位前朝的掌印，是在告诉他：你的一举一动，都在我的眼皮底下。

你监视我，我也在监视你。

冷汗，瞬间从张郎中的后颈冒了出来。

他脸上那点故作的镇定瞬间瓦解，他深吸一口气，像是做出了什么重大决定，转回头，对着赵监丞沉声道：“开门吧。”

赵监丞如蒙大赦，连忙将钥匙插进锁孔，转了两圈，“咔哒”一声，锁开了。