直到编修房那扇熟悉的、漆皮剥落的木门出现在视线尽头，魏渊的脚步才骤然放缓。

他停在院中那口老井旁，弯下腰，用指甲一丝不苟地将鞋底剩下的湿泥刮干净，又在井沿的青苔上蹭了蹭，直到确认不会带进任何不属于这间屋子的尘土，才直起身，推门而入。

门轴发出轻微的“吱呀”声。

屋内的光线有些昏暗，空气里浮动着旧书卷的霉味和一丝极淡的药气。

莫问已经坐在书案边的矮凳上，面前摊着一块油纸，纸上是些许灰褐色的粉末，旁边搁着一根他从不离身的银针。

他没有抬头，仿佛早已料到魏渊会在此时回来，只听着脚步声，便开口道：“先生，你带回来的那张油纸，我刮了点边角烧了一下。”

他抬起手，将那根银针的针尖亮给魏渊看。

针尖上沾着一层极薄的灰黑色炭迹，在从窗棂透进的微光下，像附骨之疽。

“烧出来的烟是青灰色的，跟牵机引子株的炭化特征一样。那张纸，从里到外都浸透了毒。”

魏渊没有立刻接话。

他走到书案前，从怀里最贴身的那一层，摸出那张印有太医院朱红戳记的油纸，小心地摊平在桌面上，与莫问面前那包着样本的油纸并排放置。

两张纸的质地、颜色，甚至连被药渍浸染后呈现出的那种半透明的油腻感，都如出一辙。

他拿起莫问搁在案上的那根银针，用针尖在两张油纸的边缘各自轻刮了一下，刮下几乎看不见的粉末。

然后，他将针尖凑到桌上那盏彻夜未熄的油灯灯苗上，只烧了一息。

火光舔过针尖，两处刮下来的粉末同时炭化，在银针上留下了两道颜色、深浅完全相同的青灰色痕迹。

铁证。

他将银针放回案上，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的屋内格外清晰。

他看向莫问，声音压得很低：“你能找个不会被怀疑的理由，进太医院的药房一趟吗？”

莫问用粗糙的手背摸了摸下巴新冒出的胡茬，那双极亮的眼睛里闪过一丝算计，像个在估价的古董商。

“太医院每月初一都会召集京中几个有点名气的民间郎中，去对账验药，主要是核对他们收录的那些疑难杂症的偏方记录。在下这‘鬼手’的名号，在江湖上还有几分薄面，混进去，理由够用。”

话音刚落，门被轻轻推开，柳明轩走了进来。

他手里捏着一叠刚抄录的账本，面色凝重。

他先是看了一眼莫问这个生面孔，眼神里带着审视，但很快便移开，对魏渊点了点头，将账本摊在书案仅剩的空位上。

他指着其中一页，上面用朱砂笔圈出了一行字：“先生，那批被标记‘霉变待查’的漕粮，入库记录里清清楚楚写着，中转站是‘钱家渡’——户部侍郎钱益族里的码头。而且，漕粮从钱家渡过境到正式入仓，之间隔了两天。”

柳明轩的声音因压抑的愤怒而有些发紧：“两天的空白，足够做任何事情。”

魏渊翻了一下账本，目光在那朱砂圈出的地名和日期上停留了片刻，没有细看，便将账本合上。

他拿起那页被圈出的纸，沿着装订线，干净利落地撕了下来。

“今晚子时，”他对柳明轩说，“让阿丑把这个送到三法司衙门门口的值夜房里。别署名，放在窗台上就行。”

柳明轩一愣，似乎想问什么，但看到魏渊那不容置喙的眼神，最终还是把话咽了回去，郑重地接过那页纸，点了点头。

就在这时，一道黑影从后窗悄无声息地翻了进来，落地时像片羽毛，没有惊动门外的风。

阿丑蹲在墙角最阴暗的角落，整个人几乎与黑暗融为一体。