这张粗劣的伪证，就像一根扎进肉里的刺，足以让多疑的钱益坐立不安，逼着他立刻去查太医院的账。

而他一旦去查，孙院使那见不得光的秘密，就再也藏不住了。

这是“引蛇出洞”。

“天亮前办到。”阿丑没有一丝犹豫，将纸折好揣进怀里，身形一晃，便再次融入门外的夜色。

偌大的编修房又只剩下魏渊一人。

他没有睡，走到书案前，将那盏许久未用的油灯点着。

豆大的火苗跳动了一下，昏黄的光晕将他清瘦的脸庞映照得半明半暗，左眼下的那颗泪痣，在光影里像一滴凝固的墨。

他把莫问带回来的那卷黄纸拿出来，又看了一遍，目光在那枚刺眼的私章上停留了许久。

然后，他从抽屉里抽出一张空白的纸条，用炭笔在上面写下一行字：“孙院使钩吻子株出库记录，未附处方，用途不明。”

写完后，他将这张纸条和那卷黄纸叠在一起，仔细地塞进怀里最贴身的地方。

与此同时，紫禁城，养心殿。

萧执猛地从堆积如山的奏折中抬起头，胸口一阵烦恶的闷痛让他几欲作呕。

他按着胸口，剧烈地咳嗽起来，值夜的内侍连忙端上温水，却被他挥手打开。

“滚出去。”他的声音嘶哑，带着少年人未完全褪去的清亮，此刻却淬着冰。

内侍吓得屁滚尿流地退了出去，殿内重归死寂。

萧执扶着龙案，慢慢站起身，走到窗边。

窗外是沉沉的夜，看不见一颗星，只有远处宫墙上的灯笼，在风中摇曳出一点鬼火般的微光。

他又想起了下午在御书房，太后身边的老嬷嬷“无意”间提起的那件事。

“……听说魏太监退隐后，在河北老家过得好不清闲，还收养了几个孤儿，亲自教他们读书写字呢。真是菩萨心肠。”

那老妪说话时，眼角的余光像毒蛇的信子，一下下舔舐着他的神经。

魏渊……

萧执的指甲深深掐进窗棂的雕花里，指节因用力而泛白。

他闭上眼，脑海里浮现出的，却是很多年前的一个雪夜。

他还是个不受宠的皇子，高烧不退，被扔在冷宫里等死。

是那个男人，披着一身风雪走进来，用他那双总是冰冷的手，探了探自己的额头，然后将他裹进温暖的狐裘大氅里，一言不发地抱了出去。

那件大氅上，有和他身上一样的、淡淡的龙涎香混合着墨卷的味道。

那晚之后，他活了下来。

而那个男人，依旧是那个不苟言笑、权倾朝野的掌印太监，仿佛那一夜的温情，只是一场高烧中的幻觉。

他究竟是忠是奸？是狼是犬？

萧执缓缓睁开眼，眼底是一片与他年龄不符的深沉与冷酷。

他不在乎。

他只知道，这盘棋，他必须赢。

而魏渊，是他手上最锋利，也最危险的一枚棋子。

他要用他，也要防他。

他要将他彻底握在掌心，让他再也无法逃离。

窗纸外面的天，已经透出一点死灰色的光。

远处，报晓的钟声隐约传来，一声，又一声，沉闷地敲在每一个人的心上。

魏渊推开编修房的门，走到院子里，深深吸了一口清晨微凉而湿润的空气。

一夜未眠，他眼中却无丝毫疲态，反而清明得骇人。

远处，太医院的方向传来晨钟之声，预示着新的一天，新的一轮厮杀，即将开始。