无面接过信，凑到眼前仔细端详，甚至用指腹轻轻摩挲着信纸上印泥留下的痕迹与纸张的纹理，半晌，点头：“够了。三天之内，我可以仿出九成相似。”

“好。”魏渊道，“仿出来之后，我要你写一封信，以曹吉祥的口吻，指示他在宫外的一个心腹，将某处秘密账房的账册全部销毁。信要写得急，措辞要严厉，像是出了天大的事，不得不立刻处理。”

无面默默记下：“地点呢？”

“地点我来定。你先把东西准备好。”

无面应了声“是”，将信纸小心收好，又从布包里取出一个指甲盖大小的白色瓷瓶。

“这是先生要的‘如梦散’。无色无味，混于茶水，喝下半个时辰后生效，可致人昏睡两个时辰，醒来后，对昏睡前一个时辰内发生之事记忆模糊，如在梦中。”

魏渊接过瓷瓶，收入怀中。“辛苦。”

无面拱了拱手，转身走到后窗，身形一矮，便如壁虎般悄无声息地翻了出去，融入了愈发浓重的夜色。

魏渊独自坐在昏暗的厢房里，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击着，一下，又一下，极有规律。

三天后，那封伪造的信就该派上用场了。

而在这之前，他得先找到曹吉祥藏匿罪证的那个“秘密账房”，到底在哪里。

与此同时，内官监的值房内，灯火通明。

曹吉祥坐在宽大的太师椅里，手里捏着一串盘了多年的蜜蜡佛珠，慢慢捻动。

他今年已六十开外，头发花白，脸上沟壑纵横，唯独那双眼睛，在烛火下依旧锐利如鹰。

一个小太监跪在他脚边，声音压得极低，像蚊子哼哼：“干爹，户部那边传来消息，魏渊……在档案库设了个核查小组，把程铁算那个老倔头请出山了，正在翻十五年前的盐引旧账。”

曹吉祥捻动佛珠的手指，微不可查地停顿了一下，随即又恢复了原有的节奏。

“翻出什么了？”

“具体还不清楚，但程铁算已经不眠不休查了三天，据说用红笔标出了不少疑点。柳明轩也在里头帮着抄录。”

“哼。”曹吉祥从鼻腔里发出一声冷笑，“魏渊这是嫌自己命太长了。盐账也敢碰。”他沉默片刻，又问，“陛下那边，什么态度？”

“陛下准了。”小太监的头埋得更低了，“说是为了清查积年旧账，以利新政。还……还给了魏渊调阅所有档案的特权。”

“新政……又是新政。”曹吉祥的手指猛地收紧，佛珠之间发出一声细微的摩擦声。

小皇帝这是铁了心，要挖他们的根基。

他摆了摆手，让小太E监退下。

值房里只剩下他一个人。

他站起身，踱到窗边，看着外面沉沉的夜色，如同他此刻的心情。

十五年前的账……魏渊怎么会突然盯上这个？难道，他知道了什么？

曹吉祥心里涌起一股久违的不安。

那些账，他自以为做得天衣无缝，如蛛网般盘根错节。

但程铁算那个老东西，脑子就是一把活算盘，万一真被他从蛛丝马迹里找出了破绽……

不行，必须提前做些准备。

他猛地转身走回书案前，铺开一张上好的宣纸，提笔蘸墨，飞快写了几行字。

写罢，从抽屉暗格里取出一枚小巧的私印，哈了口气，重重盖了上去。

他将信纸折好，装进一个信封，用火漆仔细封了口。

“来人。”

门外立刻闪进一个心腹太监的身影。

“连夜送出宫，”曹吉祥将信递过去，声音阴冷，“交给‘老地方’的掌柜。告诉他，把‘甲字库’里的东西，全部转移到‘乙字库’。原来的地方，一把火烧干净，手脚利索点，做得像个意外。”

心腹太监接过信，一言不发地躬身退下，很快便消失在夜色里。

曹吉祥重新坐回太师椅上，再次捻起那串佛珠。

窗外，风声渐起，吹得烛火一阵摇曳，跳动的火光映在他浑浊的眼球里，像两簇幽幽的鬼火。

夜，还很长。

这一夜，魏渊几乎没有合眼。

他坐在别院的书案前，摊开一张京城舆图，上面用朱笔密密麻麻地标注着各种记号。

他在等，等阿丑传回曹吉祥那个心腹太监的出宫路线，以及最终的目的地。

子时刚过，窗外传来一声极轻的虫鸣。

魏渊走到窗边，一张纸条从缝隙中塞了进来。

他展开，上面只有寥寥几字：骡马市，广济当铺，后院。

魏渊的指尖在“广济当铺”四个字上轻轻划过，嘴角勾起一抹微不可见的弧度。

他将纸条烧尽，回到桌前，在那张舆图的骡马市区域，用炭笔重重画了一个圈。

夜色如墨，一场无声的狩猎，已然拉开序幕。