次日清晨，一场秋雨过后，京城的天空被洗得碧蓝如洗。

这样的天气，本该让人的心情也随之清朗，但乾元殿内的空气，却比连绵的阴雨天还要压抑。

小朝会已经进行到了尾声，几桩关于边关屯田、河道疏浚的事务议毕，皇帝萧执正准备宣布退朝，垂帘后的太后却忽然发了话。

她的声音不高，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了殿内原本平稳的气氛。

“哀家近日整理先帝遗物，在高望高公公掌管的皇家旧档中，无意间发现了一份先帝的墨宝。内容……关乎魏渊魏公公。”

话音一落，整个殿宇鸦雀无声。所有人的呼吸仿佛都停滞了一瞬。

魏渊站在文官队列的末尾，他今日穿着一身素净的暗青色官服，身形隐在殿柱的阴影里，像一尊沉默的石像。

听到自己的名字，他眼皮都未曾抬一下，只是捻动佛珠的手指，微不可查地顿了顿。

太后顿了顿，似乎在给众人消化的时间，才继续用一种悲悯而沉重的语气说道：“哀家思虑再三，觉得此事关乎国体，牵涉先帝遗命，不敢私藏。故而今日请陛下与诸位臣工共鉴，也免得日后落了哀家一个偏私的口实。”

她微微抬手示意。

一直侍立在她身后的高望，立刻躬着身上前，他双手捧着一个雕工繁复的紫檀木匣，步履间透着一种压抑不住的亢奋。

他走到御阶之下，在所有人的注视中，打开了木匣。

里面，是一卷用明黄色绫锦装裱的卷轴。

高望小心翼翼地取出，双手展开。那明黄的色泽在晨光下刺眼之极。

他的嗓音尖利而高亢，带着一种刻意宣示的庄重，一字一句地念道：

“朕承天命，御极四十载，察宦官魏渊，性狡黠，窥探禁中阴事，交通外臣，私蓄武力，其心难测。念其侍奉日久，暂不加诛。后世嗣君，当察其行，若有不轨，可凭此诏诛之，以绝后患。钦此。”

“轰——”

诏书读完，殿内像被投下了一颗无声的惊雷。

死寂，彻骨的死寂之后，是几乎控制不住的嗡嗡议论声。

所有的目光，或惊疑、或忌惮、或幸灾乐祸，如同无数支利箭，齐刷刷地射向殿角那个沉默的身影。

先帝遗诏！诛杀之权！

这四个字，比任何罪名都来得致命。

如果此诏为真，魏渊此前的一切权势、功绩，都将在“不轨”的预判下化为齑粉。

他不再是辅政的功臣，而是一个先帝早就盖棺定论的潜在叛逆！

魏渊站在那里，高大的身影在片刻间似乎晃了一下。

他那张常年古井无波的脸上，血色瞬间褪尽，苍白如纸。

他缓缓抬起头，目光越过重重官帽，先是死死盯住高望手中那卷刺目的明黄绫锦，再转向御座旁那片幽深的珠帘，最后，他的视线如同一支挣扎的箭矢，奋力落在了龙椅上那个年轻的帝王脸上。

萧执的脸隐在御座投下的阴影里，看不真切。

但他放在龙椅扶手上的手，指节已经因过度用力而根根泛白。

他的眼神锐利如刀，死死地盯着那卷诏书，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。

太后的声音再次响起，打破了这令人窒息的僵局。

她依旧是那副悲天悯人的腔调：“魏公公侍奉两朝，没有功劳也有苦劳。先帝此诏，或许只是一时疑虑，并非定论。然祖宗法度在上，先帝遗命在此，哀家也不敢隐瞒。陛下，您看……此事该如何处置？”

她轻飘飘地将这个足以引爆朝野的难题，抛给了萧执。

这是一个绝杀之局。

若萧执执意保魏渊，便是公然违背“先帝遗诏”，是为大不孝。

这个罪名，足以动摇他本就不甚稳固的统治合法性，给太后和世家们足够多的口实来干预朝政。

若他顺水推舟，哪怕只是将魏渊下狱查办，也等同于自断臂膀，承认了自己所倚重之人是个乱臣贼子，他这个皇帝的眼光与威信，将一落千丈。

萧执沉默着，指甲几乎要嵌进紫檀木的扶手里。

他能感觉到，从珠帘后，从文武百官中，无数双眼睛正贪婪地注视着他，等待着他的抉择，等待着看他如何在这忠孝不能两全的困境中，做出那个必然会让他焦头烂额的决定。

就在这片死寂之中，魏渊动了。

他向前踏出一步，走出了殿柱的阴影。

他挺直了那因常年躬身而略显佝偻的背，对着御座深深一揖，声音嘶哑，却异常清晰：“陛下，太后，臣……可否近前一观此诏？”

萧执的目光终于从诏书上移开，落在了魏渊身上。

他看到魏渊的脸虽然苍白，但那双眼睛里已经没有了最初的震惊，只剩下一种冰海般的沉静。

他微微颔首。

得到允许，魏渊缓步上前，每一步都走得极为沉稳。

殿内所有官员的目光都跟随着他移动，仿佛在看一个走向断头台的囚徒。

他走到高望面前。

高望捧着诏书，对上魏渊的眼神，手指竟不自觉地微微颤抖了一下，眼神游移，不敢直视。

魏渊接过那卷诏书，入手微沉。

他没有立刻看内容，而是先用指腹仔细地、缓慢地触摸着绫锦的质地与纹路，然后将卷轴凑到鼻端，闭上眼，轻轻嗅了嗅那沉郁的墨味。

做完这一切，他才缓缓展开卷轴，逐字逐句地看下去。

他的目光如同一把最精细的刻刀，剖析着每一个字的笔锋、结构与墨色浓淡。

最后，他的手指在诏书的落款和那枚鲜红的玺印上，停留了很久。

看完，他平静地合上诏书，双手捧还给高望，转身，再次面向御座，躬身行礼。

“陛下，太后，”他抬起头，声音已经恢复了往日的沉稳，“此诏……有疑。”

殿内再次哗然！

所有人都以为他会辩解、会求情，却没想到他竟敢当朝直指先帝遗诏是假的！

珠帘后传来一声冷笑。

“疑在何处？魏公公莫不是想说，先帝还会伪造自己的手书不成？”

魏渊没有理会太后的讥讽，他的眼睛只看着萧执，眼神已恢复了那种冰冷的、洞察一切的锐利。

“其一，此诏所用绫锦，虽是宫内旧物，但其上的暗八宝织造纹路，与先帝晚年常用批红所用云锦略有差异。先帝晚年体弱畏寒，批阅奏折时手腕常覆厚锦，故而司礼监所备皆为厚实保暖的云锦。此类轻薄绫锦，多见于先帝壮年之时。”